Banaani on yrtti, marja ja muita vähän tunnettuja hedelmäfaktoja

En ole mikään banaanin ystävä (paitsi jos se on kypsennetty rommissa ja voissa, mutta tuo yhdistelmä saa minkä tahansa maistumaan jumalalliselta), mutta rakastin banaanipuita asuessani vyöhykkeellä 10b.

Etelä-Kalifornian puutarhassani kasvaneiden monien puiden joukossa oli runsaasti banaaneja, jotka kukoistivat ympäri vuoden, kaikki eri kypsyysvaiheissa.

Muutamat niistä kasvoivat jopa riippumattojeni yläpuolella, ja ne antoivat ympäristöön niin lauhkean ja trooppisen tunnelman, että oli helppo unohtaa, että asuimme kaupungissa, jossa Los Angelesin satamasta kuului joka päivä sumutorvia.

Vaikka kutsunkin niitä ”puiksi”, ne ovat itse asiassa kasveja – ja tarkemmin sanottuna banaanikasvit ovat ruohovartisia monivuotisia kasveja.

Muilla sanoilla, yrttejä.

Niin kuin tomaatit ovat teknisesti hedelmiä (eivät vihanneksia) ja voikukat ovat yrttejä (eivät rikkaruohoja).

Banaanien tapauksessa ne ovat hedelmiä… mutta eivät hedelmiä.

Hämmentynyt? Anna kun selitän.

Hämmentävä kasvitieteellinen fakta nro 1: Banaani on yrtti.

Juuri niin – banaanikasvi on teknisesti ottaen suuri yrtti, joka on kaukaista sukua inkiväärille.

Vaikka useimmat ihmiset ajattelevat yrtistä basilikaa, persiljaa tai rosmariinia, on helpompi ymmärtää, miten banaani voi olla yrtti, jos tarkastelemme ”eksoottisempia” yrttejä, kuten sitruunaruohoa, piparjuurta ja wasabia.

Banaania pidetään kasvitieteellisessä mielessä yrttinä, koska se ei koskaan muodosta puumaista vartta (tai runkoa), kuten puu. Pikemminkin se muodostaa mehevän varren eli pseudovarren.

Pseudovarsi alkaa pienenä versona maanalaisesta juurakosta, jota sanotaan mukulaksi. Se kasvaa ylöspäin yksittäisenä varrena, jonka ympärille on kietoutunut tiivis kierre lehtivaippoja. Banaanin lehdet ovat pelkkiä tuppien jatkeita.

Pseudostemman kasvaessa nämä lehdet avautuvat ja levittäytyvät yläosastaan. Ne ovat kokoonsa nähden hauraita ja silpoutuvat helposti, ja tuloksena on höyhenpeitteiset lehdet, jotka tavallisesti yhdistämme banaanipalmuihin.

(Ja tuon harhaanjohtavan nimityksen kumoamiseksi todettakoon, että banaanitkaan eivät ole sukua palmuille.)

Vuoden mittaan varsi työntyy vähitellen ulos pseudostemman keskeltä ja päättyy suureen, kukkivaan ja hedelmää tuottavaan nuppuun, jota kutsutaan kukinnoksi.

Tuotoksen muodostumisen jälkeen pseudostemma kuolee maahan, mutta korsi pysyy aktiivisena ja kasvattaa uusia kasvukohtia.

Vanhan pseudostemman tyvestä nousee useita versoja (tai poikasia), joista tulee uusia kasveja, jotka myös kukkivat, hedelmöityvät, kuolevat ja kannustavat seuraavia versoja.

Tämä jatkuva prosessi tuottaa monta versosukupolvea, ja yksittäisen mätimadon tuottavuus voi kestää vuosikymmeniä.

Jos versoja ei koskaan poisteta tai siirretä, ne kasvavat lopulta ryppäinä ja antavat vaikutelman suuresta, varttuneesta puusta.

Hämmentävä kasvitieteellinen fakta nro 2: Banaani on myös marja.

Kukintavaiheessa varren päähän ilmestyy kukinto (jota kutsutaan myös nimellä banaanisydän, koska se syntyy kasvin sydämestä). Se on yleensä pitkä, kapeneva, tiukasti kääritty, syvän violetti silmu.

(Banaanin sydämiä voi muuten syödä. Ne ovat kiinalaisen ja vietnamilaisen keittiön peruselintarvikkeita, ja niitä löytyy yleisesti näiden markettien tuotekäytäviltä Yhdysvalloissa.)

Seuraava: 11 vihannesta, joita et tiennyt voivasi syödä

Kun nupun terälehtimäiset suojuslehdet alkavat avautua yksi kerrallaan, niistä paljastuu kaksirivisiä nektaripitoisia kukkia. Kuten voitte kuvitella, mehiläiset villiintyivät banaanin kukista, ja kolibrit vierailivat usein päivän mittaan.

Ensimmäiset rivit, jotka paljastuvat, ovat naaraskukkia, jotka kehittyvät banaanien ”käsiksi” (tai kerroksiksi), tyypillisesti 12-20 banaania muodostaa yhden käden.

Koska hedelmä syntyy kukan yhdestä ainoasta munasarjasta, banaani luokitellaan kasvitieteellisesti itse asiassa marjaksi.

Se on siis yrtti ja marja… Miltä kuulostaa sekava?

Hämmentävä kasvitieteellinen fakta nro 3: Banaanin anatomian keksivät orjakauppiaat.

Banaanikasvissa roikkuvaa käsien ryhmää kutsutaan kimpuksi, ja kussakin kimpussa on 7-14 käden verran banaaneja.

Kuten varmaan arvasitkin, kädessä olevia yksittäisiä banaaneja kutsutaan sormiksi.

Väittäisi luulla, että kaikki nämä termit (kimput, kädet ja sormet) keksivät ensimmäisenä ne maanviljelijät, jotka itse asiassa viljelivät niitä, mutta itse asiassa ne saivat nimensä arabialaisilta orjakauppiailta, jotka myös kävivät kauppaa banaaneilla.

Kun kaikki naaraskukat ovat hedelmöityneet, niitä seuraavat riveittäin steriilejä kukkia, jotka kuihtuvat ja varisevat peräkkäin, ja sen jälkeen riveittäin urospuolisia kukkia, jotka niin ikään kuihtuvat ja varisevat: The Sex Life of Squash

Kerros kerrokselta putoaa joka päivä lehdykkeitä ja kukkia, ja jäljelle jää pitkä, nuppumainen, paljas hedelmänvarsi, jota kutsutaan rachisiksi.

Jotkut ihmiset uskovat, että rachiksen leikkaaminen irti viimeisen banaanikäden jälkeen lähettää enemmän energiaa kehittyville hedelmille.

Olen kokeillut tätä useita kertoja ja lopulta vain jättänyt tertun päälle, sillä en ole koskaan huomannut eroa banaanieni koossa tai laadussa aina, kun leikkasin tertun.

Hämmentävä kasvitieteellinen fakta #4: Nykyaikaiset banaanit on jalostettu steriileiksi… mutta niillä OLI jossain vaiheessa siemeniä.

Kasvi tuottaa yhden banaanisadon ja kuolee sitten, ja se lisääntyy vain uusien versojen avulla.

Jokainen näistä versoista (pseudovarsista) elää vain kahdesta kolmeen vuotta, mutta koska solukko voi säilyä hengissä useita vuosia, banaanikasvin lisääntymisprosessi on ainutlaatuinen hedelmälle.

Banaanit on jalostettu parthenokarppisiksi kasveiksi, eivätkä ne tarvitse pölytystä tuottaakseen hedelmiä.

Tämä viesti sisältää linkkejä yhden tai useamman mainostajamme tuotteisiin. Saatamme ansaita välityspalkkion, jos ostat jotain jonkin linkkimme kautta. Miten tämä toimii.

Siemeniä ei ole, sillä nykyajan viljellyt banaanit (kuten kaupoissa myytävä Cavendish-lajike tai suositut omena- ja jäätelöbanaanit, joita kasvatetaan takapihoilla) ovat steriilejä. Se, mitä siemeniä niillä ennen oli, on nykyään hädin tuskin pilkkuja hedelmälihassa.

Jos olet kuitenkin joskus kuorinut vaaleanpunaisen koristebanaanikasvin (Musa velutina) hedelmän (öö, marjan), olet saattanut huomata, että hedelmäliha oli täynnä isoja mustia siemeniä.

Viljelemättömät banaanit ovat kaikki tällaisia, ja vaikka Musan kaltaiset koristelulajikkeet ovat edelleen syötäviä, ne ovat usein työläämpiä kuin arvokkaita.

Lämpimässä ilmastossa (USDA-vyöhyke 10 ja sitä korkeammat vyöhykkeet) banaanikasvustot eivät ole kausivaihtelevia, vaan ne kantavat hedelmää ympäri vuoden.

Mutta! Voit silti nauttia kotikasvatetuista banaaneista, jos asut kylmemmässä ilmastossa.

Kylmää sietävät banaanilajikkeet (tiedän, se kuulostaa oksymoronilta trooppisen kasvin kohdalla) voivat selviytyä juuri ja juuri pakkasen yläpuolella, mutta pseudostemmat kuolevat maahan talvella.

Musa velutina (kestää vyöhykkeelle 7b) ja Musa basjoo (kestää vyöhykkeelle 5, vaikka se ei kuki niin kylmänä) ovat kaksi tällaista lajiketta, jotka kasvattavat uusia versoja keväällä, kun ilmat taas lämpenevät, kunhan mätimato mullataan ja suojataan voimakkaasti.

Jos et halua hössöttää niiden kanssa lyhyenä tai kylmänä kasvukautena, banaaneja voidaan pitää huonekasveina, ja ne saattavat jopa tuottaa hedelmiä, jos niille annetaan runsaasti aurinkoa ja lämpöä.

Nyt kun olen Keski-Oregonissa, harkitsen banaanien kasvattamista maisemassani uudelleen. Miten hauskaa olisikaan olla banaaneja havupuiden ja haapojeni keskellä?

Tämä viesti päivitetty artikkelista, joka ilmestyi alun perin 14. joulukuuta 2011.

Banaanireseptit, joista saatat pitää:

• Kokobanaani-taatelikeksejä (aka Aamiainen suupalana)
• Leivottuja banaanimunkkeja, joissa on suklaa-hasselpähkinäinen kuorrutus