Babe Ruth, syöttäjä
Babe Ruthin lyöntipeli oli aikakaudellaan niin ylivoimaista ja niin vaikuttavaa vielä nykyäänkin, että suuri osa ihmisistä ei tiedä, että hän aloitti uransa syöttäjänä. Vielä harvempi ymmärtää, kuinka taitava syöttäjä hän todella oli. Juuri nämä saavutukset tekevät Babesta sen ainutlaatuisen pallopelaajan, joka hän oli. Baseballin historiassa ei ole ketään toista pelaajaa, jolla olisi ollut yhtä monipuoliset kyvyt, jotka olivat todella pelillisesti todistettuja Major League -peleissä.
Aluksi, kun Babe Ruth sai sopimuksen ensin Minor League Baltimore Oriolesin ja sitten Major League Boston Red Soxin kanssa, hänen ensisijainen roolinsa oli syöttäjänä.
Baben Major League -heittäjäura alkoi kesken kauden 1914, kun hän siirtyi Minor League Baltimore Oriolesista Boston Red Soxiin, vaikkakin hän pelasi samana vuonna Soxissa vain neljä peliä. Seuraavat neljä täyttä kautta (1915-1918) Baben päärooli Red Soxin joukkueessa oli syöttäminen.
Vuonna 1916 Red Soxin ja Brooklyn Robinsin (myöhemmin Dodgers) välisessä World Seriesissä Ruth otti yhteen Sherry Smithin kanssa, mistä tulisi yksi historian suurimmista syöttöotteluista. Ottelu oli tasatilanteessa 1-1 14 sisävuoron ajan, kunnes Red Sox teki lopulta maalin ja voitti pelin. Sekä Ruth että Sherry Smith syöttivät koko ottelun, joka on edelleen kaikkien aikojen pisin World Series -ottelu. Vuoden 1918 World Seriesissä Babe Ruth pelasi 29 1/3 pisteetöntä sisävuoroa, ja tämä ennätys säilyi vuoteen 1961 asti, jolloin Whitey Ford lopulta rikkoi sen. Vasta vuonna 1919 Babe Ruth alkoi muuttua lyöjäksi, ja hän pelasi tuona vuonna 17 ottelua syöttäjänä ja 130 ottelua lyöjänä. Niinä neljänä ja puolena kautena, jotka Babe omisti syöttämiselle, hän keräsi seuraavat tilastot:
- ERA – Earned Run Average (ansaittu juoksukeskiarvo) (2,28 uralla):
- ERA:n ykkönen American Leaguessa (AL) vuonna 1916.
- 15. koko uran ERA:ssa.
- Voitot (65 uralla):
- Kärkikolmikko AL:ssä kahtena hänen viidestä täydestä kaudestaan syöttäjänä.
- Voitti eniten otteluita kaikista vasenkätisistä syöttäjistä Majorsissa vuosina 1915-17.
- Voitto/tappio% (.671 uralla):
- 12. sijalla uran parhaan voitto/tappio-prosentin listalla.
- Strikeoutit:
- Al:n top 5:ssä 2:lla viidestä täydestä kaudestaan syöttäjänä.
- Shutoutit:
- Al:n ykkönen vuonna 1916.
Babe Ruthin kaudella 1916 syöttäjänä hänen ennätyksensä oli 23 voittoa ja 170 strikeouttia, 1,75 ERA, 9 shutouttia ja 23 täydellistä peliä – erittäin vaikuttava tulos jopa baseballin parhaille syöttäjille. Vertailun vuoksi mainittakoon, että Roger Clemens, jota pidetään yhtenä nykypäivän ja koko baseballin historian parhaista syöttäjistä, on ansainnut itselleen ennätykselliset 7 Cy Young -palkintoa. Tähän mennessä uransa parhaana pidetyllä kaudella Clemensin ennätys oli seuraava: 24 voittoa, 238 Strikeouttia, 2,48 ERA, 1 Shutout ja 10 Complete Games.