Sanan ”avokado” uskotaan olevan peräisin Nahuatl-sanasta ahuacatl, joka tarkoittaa ”kives” ja kuvaa ilmeisesti hedelmän muotoa. Se viittaa todennäköisesti myös siihen, että he uskoivat avokadon olevan aphrodisiac.
Mesoamerikkalaiset löysivät sen
Avokadot ovat olleet pitkään osa meksikolaisten ruokavaliota. Arkeologit ovat löytäneet todisteita avokadon syömisestä lähes 10 000 vuoden takaa Keski-Meksikosta. Tuolloin ihmiset yksinkertaisesti keräsivät ja söivät luonnonvaraisia avokadoja. Tutkijat uskovat, että ihmiset alkoivat viljellä avokadoja noin 5 000 vuotta sitten. Mesoamerikkalaiset heimot, kuten inkat, olmekit ja mayat, viljelivät kesytettyjä avokadopuita.
Avokado ja Espanjan valloitus
1500-luvulla espanjalaiset tutkimusmatkailijat olivat ensimmäiset eurooppalaiset, jotka söivät avokadoa. Martín Fernández de Enciso (noin 1470 – 1528) oli ensimmäinen eurooppalainen, joka kuvaili avokadoja, kun hän mainitsi ne vuonna 1519 kirjoittamassaan kirjassa. Espanjalaiset kutsuivat hedelmää nimellä aguacate, joka on muunnos sanasta ahuacatl. Espanjan valloituksen aikaan avokadot olivat levinneet Meksikosta Keski-Amerikan kautta Etelä-Amerikan osiin. Espanjalaiset toivat lopulta avokadot Eurooppaan ja myivät niitä muihin maihin, muun muassa Englantiin.
Avokadon hidas leviäminen
Vuonna 1653 espanjalainen patriarkka Bernabe Cobo kuvasi ensimmäisenä eurooppalaisena kolme avokadon päätyyppiä: Guatemalalainen, meksikolainen ja länsi-intialainen. Eri ihmiset, kuten George Washington, kuvailivat löytäneensä ja syöneensä avokadoja Länsi-Intiassa. Washington vieraili Barbadoksella vuonna 1751 ja kirjoitti myöhemmin, että ”agovago-päärynät” olivat suosittua ruokaa.
Irlantilaisen luonnontieteilijän Sir Hans Sloanen uskotaan keksineen sanan ”avokado” vuonna 1696, kun hän mainitsi kasvin jamaikalaisessa kasviluettelossaan. Hän kutsui sitä myös ”alligaattoripäärynäpuuksi”.
Henry Perrine, puutarhuri, istutti ensimmäisen kerran avokadoja Floridassa vuonna 1833. Niistä tuli kuitenkin kaupallinen viljelykasvi vasta 1900-luvun alussa. Vaikka ne olivat melko suosittuja Kaliforniassa, Floridassa ja Havaijilla, joissa niitä kasvatettiin, muissa osavaltioissa ihmiset välttelivät avokadoja. Ne alkoivat yleistyä vasta 1950-luvulla, kun ihmiset alkoivat laittaa niitä salaatteihin.
by 