AT&T DIVESTITURE. American Telephone and Telegraph (AT&T) oli suurimman osan 1900-luvusta maailman suurin yritys, jolla oli 75 miljardin dollarin omaisuus ja yli miljoona työntekijää. Muista yrityksistä poiketen AT&T oli säännelty monopoli; hallitus salli sen toimia ilman kilpailijoita vastineeksi laadukkaasta yleispalvelusta.
Maailman parasta puhelinpalvelua tarjonneen Bell Systemin menestyksestä huolimatta kilpailijat, osavaltioiden sääntelyviranomaiset, lainsäätäjät ja liittovaltion hallitus juonittelivat sen hajottamiseksi. AT&T joutui jatkuvaan sääntelyn valvontaan, mutta yhtiön ja sääntelyviranomaisten välinen liitto ei koskaan ollut riittävän virallinen. Monet suhteet perustuivat uskoon ja henkilökohtaisiin vakuutuksiin, jopa sen jälkeen, kun televiestintää sääntelemään perustettiin Federal Communications Commission (FCC). FCC salli vähitellen kilpailun, ja teknologia nopeutti prosessia. 1970-luvun loppuun mennessä useimmat televiestinnän alat olivat muuttumassa täysin kilpailukykyisiksi.
Kehittynyt teknologia teki mahdottomaksi pitää kiinni siitä rakenteesta, joka oli muokannut alaa niin pitkään. Mikään sääntelyelin ei pysynyt mukana. Tietokonekytkentälaitteet, satelliittiviestintä ja valokuitu tekivät yritysten markkinoille tulon yksinkertaisemmaksi ja edullisemmaksi. Säännelty monopoli tuntui anakronismilta ja vapaan markkinatalouden viholliselta.
Vuonna 1974 hallitus nosti kilpailuoikeudellisen kanteen. AT&T:n virkamiehet katsoivat, että kilpailuoikeudelliset toimet olivat epäoikeudenmukaisia, koska Bell System toimi kilpailulainsäädännön kanssa pohjimmiltaan ristiriidassa olevien sääntelysäädösten nojalla. AT&T pahoitti mielensä siitä, että sitä rangaistiin siitä, että se noudatti lakisääteistä perussääntöään. FCC ei selvästikään ymmärtänyt liikkeelle panemiaan voimia. Komissio yritti tehdä asteittaisia muutoksia pohtimatta riittävästi päätösten pitkän aikavälin vaikutuksia.
Maaliskuussa 1981 Yhdysvallat vastaan AT&T aloitti oikeudenkäynnin apulaisoikeusministeri William Baxterin johdolla. AT&T:n hallituksen puheenjohtaja Charles L. Brown arveli, että yhtiö joutuisi perikatoon. Hän ymmärsi, että AT&T häviäisi, ja aloitti joulukuussa 1981 uudelleen neuvottelut oikeusministeriön kanssa. Brown pääsi sopimukseen alle kuukautta myöhemmin ja suostui luovutukseen, joka oli paras ja ainoa realistinen vaihtoehto. AT&T:n päätös antoi sille mahdollisuuden säilyttää tutkimus- ja valmistusosastonsa. Lopullisen tuomion muuttamista koskevalla päätöksellä muutettiin 14. tammikuuta 1956 annettua suostumusta koskevaa päätöstä. Tuomari Harold H. Greene sai toimivallan muutettuun päätökseen.
Hallituksen kilpailuoikeudenkäynti, jonka oletettiin olevan suojattu poliittiselta manööveriltä, osoittautui täysin poliittiseksi, ja juuri poliittiset syyt estivät presidentti Reagania lopettamasta oikeudenkäyntiä. Kartellioikeudellisen kanteen hylkääminen olisi aiheuttanut huonoa julkisuutta ja aloittanut puoluekannatustaistelun kongressin ja presidentin välillä. Koska Reaganin hallinnolla ei yksinkertaisesti ollut helppoa tapaa lopettaa kanteen käsittelyä, se ei toiminut. Se, että kongressi ei voinut valvoa televiestintää, auttoi kilpailijoita tulemaan markkinoille. Millään yksittäisellä virastolla ei ollut toimivaltaa koko prosessissa, joten hajoaminen tapahtui laajasta poliittisesta tuesta huolimatta.
Vuonna 1982 Yhdysvaltain hallitus ilmoitti, että AT&T lakkaisi olemasta monopoliasemassa. Tammikuun 1. päivänä 1984 se jaettiin seitsemäksi pienemmäksi alueelliseksi yhtiöksi: Bell South, Bell Atlantic, NYNEX, American Information Technologies, Southwestern Bell, US West ja Pacific Telesis, jotka hoitavat alueellisia puhelinpalveluita Yhdysvalloissa. AT&T säilytti määräysvallan kaukopuhelupalveluissaan, mutta sitä ei enää suojattu kilpailulta.
BIBLIOGRAFIA
Cohen, Jeffrey E. The Politics of Telecommunications Regulation: The States and the Divestiture of AT&T. Armonk, N.Y.: M.E. Sharpe, 1992.
Cole, Barry G., toim. After the Breakup: Assessing the New Post-AT&T Divestiture Era. New York: Columbia University Press, 1991.
Coll, Steve. The Deal of the Century: AT&T:n hajoaminen. New York: Simon and Schuster, 1988.
Henck, Fred W., and Bernard Strassburg. A Slippery Slope: Pitkä tie AT&T:n hajoamiseen. New York: Greenwood Press, 1988.
Kleinfield, Sonny. The Biggest Company on Earth: A Profile of AT&T. New York: Holt, Rinehart, and Winston, 1981.
Shooshan, Harry M., ed. Disconnecting Bell: The Impact of the AT&T Divestiture. New York: Pergamon Press, 1984.
Smith, George David. The Anatomy of a Business Strategy: Bell, Western Electric, and the Origins of the American Telephone Industry. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1985.
Stone, Alan. Wrong Number: The Breakup of AT&T. New York: Basic Books, 1989.
Tunstall, W. Brooke. Disconnecting Parties: Managing the Bell System Break-Up, An Inside View. New York: McGraw-Hill, 1985.
Wasserman, Neil H. From Invention to Innovation: Long-distance Telephone Transmission at the Turn of the Century. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1985.
BobBatchelor
See alsoAntitrust Laws ; Government Regulation of Business ; Telecommunications ; Trusts .