Perkins debytoi elokuvassa The Actress (1953). Elokuva oli kaupallinen pettymys. Perkins huomattiin ensimmäisen kerran kunnolla, kun hän korvasi John Kerrin Broadwaylla Tea and Sympathy -elokuvan pääroolissa vuonna 1954. Tämä herätti Hollywoodin kiinnostuksen häneen uudelleen.
TähteysToimitus
Perkins sai huomiota toisesta elokuvastaan, William Wylerin ohjaamasta elokuvasta Ystävällistä vakuuttuneisuutta (1956), jossa hän näytteli päähenkilön poikaa, jota näytteli Gary Cooper.
Sittemmin Perkins näytteli ongelmallista entistä Boston Red Soxin baseball-pelaajaa Jimmy Piersallia vuonna 1957 ilmestyneessä elämäkertaelokuvassa Fear Strikes Out (1957) sekä kahdessa lännenelokuvassa The Lonely Man (1957) (Jack Palancen kanssa) ja The Tin Star (1957) (Henry Fondan kanssa).
Hän julkaisi kolme popmusiikkialbumia ja useita singlejä vuosina 1957 ja 1958 levy-yhtiöille Epic ja RCA Victor nimellä Tony Perkins. Hänen singlensä ”Moon-Light Swim” oli kohtalainen hitti Yhdysvalloissa ja nousi Billboard Hot 100 -listan sijalle 24 vuonna 1957. Hän esitteli musiikillisia kykyjään elokuvassa The Matchmaker (1958), jossa näyttelivät Shirley Booth ja Shirley MacLaine.
Perkins oli Actors Studion elinikäinen jäsen ja näytteli myös teatterissa. Vuonna 1958 hän oli ehdolla Tony-palkinnon saajaksi parhaasta miesnäyttelijästä näytelmässä Look Homeward, Angel (1957-59) Broadwaylla. Hän näytteli Eugene Gantin roolia.
Elokuvissa hän esiintyi elokuvissa This Angry Age (1958) Columbia-yhtiölle ja Desire Under the Elms (1958) Paramount-yhtiölle Sophia Lorenin kanssa. Sen jälkeen hän oli mukana elokuvassa The Matchmaker (1958).
Perkins oli Audrey Hepburnin rakkauden kohde elokuvassa Green Mansions (1959), joka oli yksi Hepburnin harvoista flopeista. Hän oli tuhoon tuomittu nuori isä elokuvassa On the Beach (1959) ja näytteli college-koripallomestaria elokuvassa Tall Story (1960), joka muistetaan parhaiten siitä, että se oli Jane Fondan elokuvadebyytti.
Broadwaylla hän näytteli Frank Loesserin musikaalissa Greenwillow (1960), josta hän oli ehdolla toisen kerran Tony-palkinnon saajaksi parhaasta miespääosasta musikaalissa.
PsykoEdit
Perkinsillä oli nuorena poikamainen, vakavamielinen, nuorta James Stewartia muistuttava luonteenpiirre, jota Alfred Hitchcock käytti hyväkseen ja alleviivasi, kun näyttelijä tähditti elokuvassaan Psyko (Psycho, 1960) Norman Batesia. Elokuva oli kriittinen ja kaupallinen menestys, ja se toi Perkinsille kansainvälistä mainetta hänen suorituksestaan Bates-motellin murhanhimoisena omistajana. Perkinsin esitys toi hänelle International Board of Motion Picture Reviewersin parhaan miespääosan palkinnon. Rooli ja sen useat jatko-osat vaikuttivat Perkinsin uran loppupuolelle.
EurooppaEdit
Perkins esiintyi Ingrid Bergmanin kanssa elokuvassa Goodbye Again (1961), joka kuvattiin Pariisissa.
Hän esiintyi lyhytaikaisessa Broadway-näytelmässä Harold (1962), minkä jälkeen Perkins näytteli useissa Euroopassa kuvatuissa elokuvissa: Phaedra (1962), joka kuvattiin Kreikassa Melina Mercourin kanssa ja jonka ohjasi Jules Dassin; Five Miles to Midnight (1962) Sophia Lorenin kanssa; Orson Wellesin versio oikeudenkäynnistä (1962, Kafkan romaanista); Le glaive et la balance (1963), joka kuvattiin Ranskassa; ja Une ravissante idiote (1964) Brigitte Bardot’n kanssa.
Perkins teki Meksikossa elokuvan The Fool Killer (1965) ja palasi sen jälkeen Ranskaan cameo-osuuteen elokuvassa Is Paris Burning? (1966).
Paluu Yhdysvaltoihin
Amerikkalaisessa televisiossa Perkins esiintyi elokuvassa Evening Primrose (1966). Sen jälkeen hän meni Broadwaylle esiintymään Neil Simonin näytelmässä The Star-Spangled Girl (1966-67).
Hän näytteli vielä ranskalaisessa elokuvassa The Champagne Murders (1967) Claude Chabrolille ja teki sitten ensimmäisen Hollywood-elokuvansa sitten Psychon, Pretty Poison (1968) Tuesday Weldin kanssa. Se ei ollut kassamenestys, mutta siitä on tullut huomattava kulttisuosikki.
SivuroolinäyttelijäEdit
Perkins siirtyi sivurooleihin Hollywood-elokuvissa näyttelemällä kappalainen Tappmania elokuvassa Catch-22 (1970) ja esiintymällä elokuvassa WUSA (1970). Off-Broadwaylla hän esiintyi ja ohjasi Steambathissa (1970).
Perkins oli pääroolissa tv-elokuvassa How Awful About Allan (1970) ja tuki Charles Bronsonia ranskalaisessa elokuvassa Joku oven takana (1971). Hän näytteli Chabrolin elokuvassa Kymmenen päivän ihme (1971). Perkins tapasi jälleen Weldin, kun hän tuki tätä elokuvassa Play It as It Lays (1972). Hän oli mukana myös elokuvassa The Life and Times of Judge Roy Bean (1972). Hän kirjoitti yhdessä säveltäjä/sanoittaja Stephen Sondheimin kanssa käsikirjoituksen elokuvaan The Last of Sheila (1973).
Perkins oli yksi monista tähdistä elokuvassa Murder on the Orient Express (1974). Hän näytteli yhdessä Beau Bridgesin kanssa elokuvassa Lovin’ Molly (myös 1974). Hän menestyi Broadwaylla Peter Shafferin näytelmässä Equus vuonna 1974 (jossa hän oli korvaaja pääroolissa, jota alun perin esitti Anthony Hopkins). Off-Broadwaylla hän ohjasi The Wagerin (1974).
Perkins tuki Diana Rossia elokuvassa Mahogany (1975) ja juonsi television Saturday Night Live -ohjelmaa vuonna 1976. Hän näytteli yhdessä Geraldine Chaplinin kanssa elokuvassa Remember My Name (1978), ja hänellä oli rooleja televisiossa: Mary Tyler Mooren aviomies elokuvassa First, You Cry (1978) ja Javert elokuvassa Les Misérables (1978). Hän esiintyi Walt Disneyn elokuvassa The Black Hole vuonna 1979. Hänellä oli toinen Broadway-menestys Bernard Sladen näytelmässä Romantic Comedy vuonna 1979. Perkins oli roisto elokuvassa Pohjanmeren kaappaus (1980) ja yksi monista nimistä elokuvassa Winter Kills (1980). Hän näytteli myös vuonna 1980 kanadalaisessa elokuvassa Tappava kumppani (tunnetaan myös nimellä Double Negative).
Myöhempi uraEdit
Perkins näytteli uudestaan Norman Batesin roolin Psykon kolmessa jatko-osassa. Ensimmäinen, Psyko II (1983), oli kassamenestys kaksikymmentäkolme vuotta alkuperäisen elokuvan jälkeen.
Perkins lähti Australiaan näyttelemään elokuvassa For the Term of His Natural Life (1983). Britannian televisiolle tehdyn The Glory Boysin (1984) jälkeen Perkins teki Ken Russellille Crimes of Passionin (1984). Sen jälkeen hän näytteli ja ohjasi Psyko III:n (1986).
Perkinsillä oli sivuosia elokuvissa Napoleon ja Josephine: A Love Story (1987) ja Destroyer (1988). Hän ohjasi mutta ei esiintynyt elokuvassa Lucky Stiff (1988). Perkins näytteli vielä muutamissa kauhuelokuvissa, Edge of Sanity (1989), Daughter of Darkness (1990) ja I’m Dangerous Tonight (1990). Hän esitti Norman Batesia uudelleen kaapelille tehdyssä elokuvassa Psycho IV: The Beginning (1990).
Perkins esiintyi kuudessa televisiotuotannossa vuosina 1990-1992, muun muassa elokuvassa Daughter of Darkness (Pimeyden tyttäret, 1990) ja juonsi 12-osaista kauhuantologiasarjaa nimeltä Chillers (1990). Hän esiintyi viimeisen kerran elokuvassa In the Deep Woods (1992) Rosanna Arquetten kanssa. Hän oli lupautunut antamaan äänensä hammaslääkärin, tohtori Wolfen rooliin Simpsonien jaksossa ”Last Exit to Springfield”, mutta kuoli ennen kuin osa ehdittiin nauhoittaa. Lopulta hahmon äänenä toimi Simpsonien vakiokasvo Hank Azaria.
Perkinsiä esitti brittinäyttelijä James D’Arcy vuonna 2012 ilmestyneessä elämäkerrallisessa draamassa Hitchcock, jonka pääosissa Anthony Hopkins näytteli Alfred Hitchcockia ja Helen Mirren Alma Revilleä.