Kolmantena opiskeluvuotenaan Serkis liittyi paikallisen Duke’s Playhousen taustatiimiin ansaitakseen Equity-korttinsa. Valmistuttuaan hän liittyi Dukesiin näyttelijäksi, vaikka häntä neuvottiin käymään vuoden jatko-opintokurssi, ja ohjaaja Jonathan Petherbridgen johdolla, joka käytti Augusto Boalin menetelmiin perustuvia työpajoja, hän vietti 18 kuukautta näyttelemällä monenlaisissa tuotannoissa Brechtistä Shakespearen kautta nykyaikaisiin brittiläisiin näytelmäkirjailijoihin.
16 kuukauden kuluttua ja saatuaan Equity-korttinsa Serkis liittyi erinäisiin kiertueisiin, muun muassa tuotantoihin mm: Bouncers vastapäätä Hull Truckia; Florizel The Winter’s Tale -teoksessa; ja hölmö King Learissa ohjaaja Max Stafford-Clarkin kanssa. 1990-luvun alussa hän asettui Lontooseen ja otti rooleja Dogboyssa, Royal Court Theatre -teatterin tuotannossa Mojo ja Wilson Milamin tuotannossa Hurlyburly (1997) Queen’s Theatre Shaftesbury Avenuella Rupert Gravesin ja David Tennantin kanssa. Serkis kehitti uraa myös televisiossa esiintymällä pienissä rooleissa, kuten Grevillen roolissa jaksossa The Darling Buds of May (1992). Serkis liittyi ohjaaja Mike Leigh’n ensembleen kahteen elokuvatuotantoon ja esiintyi romanttisessa komediassa Loop (1997) Susannah Yorkin rinnalla. Vuonna 1999 Serkis näytteli Bill Sikesiä ITV:n sovituksessa Oliver Twististä. Hän esiintyi Sacha Baron Cohenin rinnalla elokuvassa The Jolly Boys’ Last Stand vuonna 2000.
Serkis tuli ensimmäisen kerran laajalti tunnetuksi roolistaan Sméagolina / Gollumina Taru sormusten herrasta -elokuvatrilogiassa (2001-2003), johon hän toimitti motion capture -liikkeet ja äänen CGI-hahmolle. Hänen työnsä Taru sormusten herrasta -elokuvassa käynnisti keskustelun CGI-avusteisen näyttelemisen oikeutuksesta. Joidenkin kriitikoiden mielestä Serkisin olisi pitänyt olla ehdolla parhaan miessivuosan Oscar-palkinnon saajaksi, koska hänen ääntään, kehonkieltään ja ilmeitään käytettiin.
Serkis on tehnyt kriitikoiden ylistämää motion capture -työtä useissa muissa elokuvissa, kuten nimihenkilönä King Kongin vuoden 2005 versiossa (jossa hän esitti myös aluksen kokkia livenä) ja Caesarina elokuvissa Apinoiden planeetan nousu (Rise of the Planet of the Apes, 2011), Apinoiden planeetan aamunkoitto (Dawn of the Planet of the Apes, 2014) ja Apinoiden planeetan puolesta käytävä sota (War for the Planet of the Apes, 2017). Hän työskenteli myös pelikehittäjien Ninja Theoryn kanssa vuonna 2007 julkaistun Heavenly Swordin parissa tarjoten King Bohanin (pelin pääpahis) liikkeenkaappauksen ja äänen.
Vuonna 2006 Serkis näytteli sarjamurhaaja Ian Bradya BAFTA-ehdokkuuden saaneessa Longford-elokuvassa, jonka pääosissa näyttelivät Samantha Morton Myra Hindleynä ja Jim Broadbent lordi Longfordina. Samana vuonna Serkis esiintyi herra Grinin roolissa Anthony Horowitzin Alex Rider -romaanin Stormbreakerin filmatisoinnissa. Hän näytteli myös elokuvassa The Prestige roolissa Mr. Alley (Nikola Teslan assistentti), Aardman Animationsin Flushed Away -elokuvassa yhden Spike-nimisen kätyrin äänenä ja esiintyi Jim Threapletonin improvisoidussa näytelmäelokuvassa Extraordinary Rendition, joka sai ensi-iltansa vuonna 2007. Vuonna 2007 hän esiintyi itsenäisesti tehdyssä pienen budjetin elokuvassa Sugarhouse, jossa hän näytteli paikallista rikollispomo Hoodwinkia, joka terrorisoi itä-lontoolaista asuinaluetta. Roolia varten Serkis ajeli päänsä ja kävi 20 tunnin mittaisissa istunnoissa, joissa hänen kehoonsa tatuoitiin väliaikaisia tatuointeja. Elokuva sai ensi-iltansa Edinburghin festivaaleilla 2007, ja se julkaistiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa 24. elokuuta. Samana vuonna Serkis ääninäytteli myös elokuvassa Monkey Life, joka esitettiin Five-kanavalla kolmen viikon ajan 13.-31. elokuuta 2007. Sarja käsitteli Monkey Worldia, suosittua apinoiden ja apinoiden suojelualuetta ja eläintarhaa lähellä Woolia, Dorsetissa. BBC:n ja HBO:n yhteistuotannossa Einstein and Eddington (2008) Serkis esitti Albert Einsteinia ja seurasi hänen suhteellisuusteoriansa kehitystä, kun taas David Tennant esitti tiedemies Sir Arthur Eddingtonia. Vuonna 2008 Serkis esiintyi Rigaudina BBC:n televisiosovituksessa Charles Dickensin Pikku Dorritista ja Kaurismäenä Cornelia Funken romaanin elokuvasovituksessa Mustesydän. Vuonna 2010 Serkis esitti 1970-luvun uuden aallon laulajaa Ian Durya elokuvassa Sex & Drugs & Rock & Roll.
Serkis yhdistyi uudelleen Peter Jacksonin kanssa Jacksonin ja Steven Spielbergin Tintin seikkailuihin perustuvan Tintti-trilogian näyttelijänä. Serkis toimitti kapteeni Haddockin äänen ja motion capture -esityksen (omaksuen skotlantilaisen aksentin) sekä hänen esi-isänsä Sir Francis Haddockin. Kuvaukset alkoivat tammikuussa 2009, ja elokuva julkaistiin vuonna 2011. Kuvausten oli määrä alkaa syyskuussa 2008, mutta ne viivästyivät Universalin vetäydyttyä projektin tukemisesta.
Vuonna 2009 Serkis antoi äänensä Screwtapen demonin roolille Focus on the Familyn radioteatterin äänisovituksessa C. S. Lewisin Screwtapen kirjeistä. Vuonna 2010 Serkis näytteli William Harea ja Simon Pegg Burkea John Landisin mustassa komediaelokuvassa Burke ja Hare, joka perustuu Burken ja Haren murhiin Skotlannissa vuonna 1828. Hän esiintyi myös Danny Brocklehurstin ja Jimmy McGovernin kirjoittamassa televisiosarjassa The Accused (Syytetyt) elokuvassa ”Liamin tarina”. Hän näytteli Caesaria 20th Century Foxin tieteiselokuvassa Rise of the Planet of the Apes. Serkis sai kiitosta Caesarin roolisuorituksestaan vuonna 2011, ja 20th Century Foxin korkean profiilin kampanjassa, jonka tarkoituksena oli saada hänelle parhaan miessivuosan Oscar-ehdokkuus, hänen näyttelijäkollegansa James Franco totesi: ”Andy Serkis on kiistaton mestari uusimmassa näyttelemisen lajissa, jota kutsutaan ”performanssikaappaukseksi”, ja on aika, että Serkis saa tunnustusta siitä innovatiivisesta taiteilijasta, joka hän on.” Vuonna 2010 Serkis esitti Monkeytä, päähenkilöä yhdessä Lindsay Shaw’n kanssa Enslaved-videopelissä: Odyssey to the West.
Tammikuussa 2011 vahvistettiin, että Serkis palaisi Gollumin rooliin Hobitti: Odottamaton matka -elokuvassa, joka on ensimmäinen elokuva kolmiosaisissa Hobitti-elokuvissa. Se julkaistiin vuonna 2012, ja jatko-osat ilmestyivät vuosina 2013 ja 2014. Hän oli myös trilogian toisen yksikön ohjaaja, joka muun muassa ohjasi ilmakuvia ja taistelukohtauksia. Hänet kutsuttiin elokuvataiteen ja -tieteiden akatemian jäseneksi kesäkuussa 2012 yhdessä 175 muun henkilön kanssa. Vuonna 2014 Serkis esitti Caesarin roolinsa uudelleen Apinoiden planeetan aamunkoitossa (Dawn of the Planet of the Apes) ja uudelleen vuonna 2017 War for the Planet of the Apes -elokuvassa, joka on trilogian viimeinen osa.
Gareth Edwardsin vuonna 2014 valmistuneessa scifi-hirviöelokuvassa Godzilla Serkis oli elokuvan liikkeenkaappauskohtausten konsulttina, jotta hän voisi ”kontrolloida olentojen sieluja”. Serkis näytteli Ulysses Klauea Marvel Studiosin Avengers-elokuvassa: Age of Ultron (2015), ja oli myös elokuvan liikkeenkaappauskonsulttina. Hän esitti roolin uudelleen Marvel Studiosin Black Pantherissa (2018). Hän näytteli korkeinta johtajaa Snokea Star Wars: The Force Awakens -elokuvassa (2015) ja esitti roolin uudelleen Star Wars: The Last Jedi -elokuvassa (2017) ja Star Wars: The Rise of Skywalker -elokuvassa (2019). Serkis esiintyi menneen joulun kummituksena vuonna 2019 BBC/FX:n kolmiosaisessa minisarjassa A Christmas Carol.
Vuoden 2015 lopulla ilmoitettiin, että Serkis työskentelee Rumpelstiltskinin modernin elokuvasovituksen parissa, jonka nimi on Steelskin. Sen lisäksi, että Serkis näyttelee elokuvassa, hän toimii tuottajana ja ohjaajana.
The Imaginarium StudiosEdit
Serkis perusti vuonna 2011 The Imaginarium Studiosin elokuvatuottaja Jonathan Cavendishin kanssa. The Imaginarium on Lontoon Ealingissa sijaitseva tuotantoyhtiö ja luova digitaalinen studio, joka on omistautunut uskottavien, emotionaalisesti mukaansatempaavien digitaalisten hahmojen keksimiselle Performance Capture -tekniikalla, johon Serkis on erikoistunut. Studio hankki 20. lokakuuta 2012 oikeudet Samantha Shannonin kirjoittamaan The Bone Season -elokuvaan ja Eläinten maatilan uuteen motion capture -adaptaatioon, jonka Serkis ohjaa.
OhjausEdit
Serkis on toiminut Hobitti-elokuvien toisena ohjaajana ja debytoi ohjaajana elokuvalla Breathe. Hän ohjasi myös elokuvan Mowgli: Viidakon legenda. Elokuussa 2019 The Hollywood Reporter uutisoi, että Serkis ohjaa Venomin: Let There Be Carnage, Venomin jatko-osan, jonka on määrä ilmestyä 25. kesäkuuta 2021.
Muu työMuokkaus
Serkis julkaisi loppuvuodesta 2004 muistelmateoksen kokemuksistaan näytellessään Klonkua Taru sormusten herrasta -elokuvatrilogiassa Gollum: How We Made Movie Magic. Hän esiintyi myös Neneh Cherryn ”Woman” -kappaleen musiikkivideolla, jossa hän esittää pahoinpitelevää poikaystävää. Vuonna 2015 Serkis teki yhteistyötä rockyhtye Coldplayn kanssa ”Adventure of a Lifetime” -musiikkivideon tekemisessä (jossa yhtye esiintyi simpansseina) Serkisin toimiessa performanssikaappauksen konsulttina.
Joulukuussa 2018 hän esiintyi Ison-Britannian pääministerin Theresa Mayn roolissa videolla People’s Vote -tapahtumalle käyttäen Gollumin ääntä, jossa hän parodioi Mayn brexit-sopimusta. Hän esiintyy myös BBC:n Earth-ohjelmassa Neanderthals: Meet Your Ancestors.
Serkis yhdessä Taru sormusten herrasta -näyttelijätovereiden Sean Astinin, Sean Beanin, Orlando Bloomin, Billy Boydin, Ian McKellenin, Dominic Monaghanin, Viggo Mortensenin, Miranda Otton, John Rhys-Daviesin, Liv Tylerin, Karl Urbanin ja Elijah Woodin kanssa, sekä käsikirjoittaja Philippa Boyens ja ohjaaja Peter Jackson liittyivät 1. toukokuuta 2020 Josh Gadin YouTube-sarjaan Reunited Apart, joka yhdistää suosittujen elokuvien näyttelijät videoneuvottelujen avulla COVID-19:n vuoksi ja edistää lahjoituksia voittoa tavoittelemattomille hyväntekeväisyysjärjestöille.
COVID-19-lukituksen aikana, VE-päivänä, Serkis luki koko Hobitin kirjan kerätäkseen rahaa NHS Charities Together -järjestölle ja Best Beginnings -hyväntekeväisyysjärjestölle, jonka suurlähettiläänä hän on toiminut. Yli 650 000 ihmistä seurasi lukemista maailmanlaajuisesti, ja Serkis keräsi yli 283 000 puntaa (351 000 dollaria). Hän myös äänitti romaanista äänikirjan, joka ilmestyi syyskuussa.