Televisio-ikoni Andy Griffith oli kahden lapsen isä, ja hän piti heidät poissa parrasvaloista tähtenä elokuvassa ’The Andy Griffith Show’ ja sen jälkeisinä vuosina.
Vuonna 1996 hänen poikansa Samin elämä päättyi yksinäiseen ja traagiseen kuolemaan, joka murskasi Griffithin.
Andy Griffithin kaksi lasta adoptoitiin hänen 1. avioliittonsa aikana
Griffith oli naimisissa näyttelijäkollegansa Barbara Edwards -vaimonsa kanssa vuosina 1949-1972.
Heidän avioliittonsa aikana Griffith ja hänen vaimonsa huomasivat, etteivät he pysty saamaan lapsia. He päättivät sen sijaan adoptoida ja toivat kotiin kaksi lasta, pojan ja tytön, vuoden välein.
Syksyllä 1958 Griffithit adoptioivat pojan, koska he eivät kyenneet siittämään omaa poikaansa, Daniel de Visé kirjoitti vuonna 2015 ilmestyneessä kirjassaan Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show.
Griffith nimesi uuden poikansa ylpeänä itsensä mukaan.
”Andrew Samuel Griffith Jr. oli syntynyt edellisen vuoden joulukuussa”, hän kirjoitti. ”Seuraavana vuonna Andy ja Barbara adoptoivat tyttären, Dixien, täydentääkseen perhettä.”
Teini-ikäisinä Griffithin lapset osallistuivat Pohjois-Carolinassa järjestetylle The Lost Colony -kesäleirille, jolle heidän vanhempansa olivat osallistuneet oman nuoruutensa aikana. He lauloivat kuorossa ja kantoivat banderolleja, olivat palkattuja vapaaehtoisia, saivat paljon ystäviä ja kuulemma viihtyivät mainiosti.
Pojalle kehittyi alkoholiriippuvuus
LÄHTEET: Miksi Andy Griffith haudattiin 4 tuntia kuolemansa jälkeen
Vaikka Griffithin pojan etunimi oli isänsä tavoin Andrew, hän käytti nimeä Sam. De Visén mukaan, kun Barbara ja Andy erosivat vuonna 1972, Barbara sai huoltajuuden heidän tyttärestään Dixiestä ja Andy heidän pojastaan Samista, joka oli tuolloin 14-vuotias.
Sam ”ihannoi kuuluisaa isäänsä, mutta tuskaili paineita, jotka tulivat siitä, että oli hänen poikansa”, de Visé kirjoitti.
Andyn poika alkoi juoda yhä tasaisemmin. Hänen serkkunsa Mike King kertoi kirjoittajalle: ”Siksi hän joi; sen täytyi olla rankka ja riitaisa suhde, kun Andy oli niin dominoiva kaveri kuin hän oli.”
Lopulta Andy lopetti yhteydenpidon poikaansa sanomalla, että hän oli ”emotionaalisesti hylännyt” tämän.
Samille kävi vain huonommin vuonna 1992, kun hän joutui ehdonalaiseen vankeuteen hakattuaan raskaana olevan vaimonsa vain viikkoja heidän avioitumisensa jälkeen.
Sam Griffith kuoli vuonna 1996
Vuosien jatkuvan ja liiallisen juomisen jälkeen Samin keho ei enää kestänyt alkoholin liikakäyttöä, ja hän kuoli tammikuussa 1996 37-vuotiaana ”pöydän ääreen lyyhistyneenä Pohjois-Hollywoodin kotonaan.”
Kuvailtuaan muistokirjoituksessaan työttömäksi rakennuttajaksi Sam ”oli juonut itsensä kuoliaaksi”
Nuoremman Griffithin kuolema murskasi hänen isänsä. Andya lohdutti hänen vanha ystävänsä ja showkumppaninsa Don Knotts.
”Kun Don soitti ilmaistakseen surunvalittelunsa, Andy ei voinut sanoa muuta kuin ’Se on hyvin, hyvin, hyvin tuskallista’. Andy ei puhunut Samista paljon sen jälkeen”, de Visé sanoi. ”Mutta kerran hän tunnusti Donille: ’En tiedä, kuinka hyvä isä olin’.”