Harjoituksen aikana hapenkulutus, jonka ylittyessä aerobinen energiantuotanto täydentyy anaerobisilla mekanismeilla aiheuttaen laktaatin ja metabolisen asidoosin pysyvän nousun, kutsutaan anaerobiseksi kynnykseksi (AT). Hapenkulutus AT:n kohdalla riippuu tekijöistä, jotka vaikuttavat hapen kulkeutumiseen kudoksiin. Se lisääntyy, kun hapen virtaus lisääntyy, ja vähenee, kun hapen virtaus vähenee. Sen arvo on melko alhainen potilailla, joilla on sydänsairaus. AT on tärkeä toiminnallinen raja, koska fysiologiset vasteet rasitukseen ovat erilaisia AT:n yläpuolella kuin AT:n alapuolella. AT:n yläpuolella metabolisen asidoosin kehittymisen lisäksi harjoituskestävyys heikkenee, VO2:n kinetiikka hidastuu niin, että vakaan tilan saavuttaminen viivästyy, ja VE kasvaa suhteettomasti metaboliseen tarpeeseen nähden ja kehittyy progressiivinen takypnea. AT voidaan mitata suoraan laktaattipitoisuudesta, ja kynnysarvo voidaan määrittää tarkasti laktaatin ja VO2:n log-log-muunnoksen avulla. Tämä kynnys määrittää myös VO2:n, jonka yläpuolella laktaatti/pyruvaattisuhde kasvaa. Koska bikarbonaatti muuttuu vastavuoroisesti laktaatin kanssa, myös sen mittausta voidaan käyttää laktaattikynnyksen arviointiin. Kätevimpiä ovat kuitenkin rasituskokeen aikana tehtävät kaasunvaihtomittaukset, joita voidaan käyttää noninvasiivisesti laktaatti- tai anaerobisen kynnyksen havaitsemiseen. Nämä menetelmät perustuvat fysikaalis-kemialliseen tapahtumaan, jossa maitohappo puskuroidaan bikarbonaatilla, ja lisääntyneeseen hiilidioksidipäästöön, joka tapahtuu metabolisen asidoosin akuutin kehittymisen yhteydessä.