Sir Alfred Hitchock, 80, brittiläissyntyinen ohjaaja, joka 50 vuoden ajan pelotteli ja ihastutti elokuvayleisöä trillereillä, jotka asettivat valkokankaalle kauhun ja jännityksen standardit, kuoli tiistaiaamuna kotonaan Los Angelesissa.
Vaikka kuolinsyytä ei heti ilmoitettu, Hitchcockilla oli sydämentahdistin ja hän oli kärsinyt sekä munuaisten vajaatoiminnasta että niveltulehduksesta.
Herra Hitchcock oli viime vuosina käyttänyt pyörätuolia, ja hän oli käynyt läpi useita päiviä kestäneitä diagnostisia testejä Cedar Sinai -sairaalan lääketieteellisessä keskuksessa viime kuun alussa.
Sairaalan tiedottaja sanoi tuolloin, että herra Hitchcock ”ei vain voinut hyvin”, ja lisäsi, että silloisia terveysongelmia ei pidetty vakavina.
Ei yksikään elokuvaohjaaja elokuvahistoriassa ollut suositumpi yleisön keskuudessa, johdonmukaisempi menestyjä lipputuloissa eikä keppostelevampi julkisuuden hahmo kuin Alfred Joseph Hitchcock, jonka nimi oli useimpien hänen tekemiensä elokuvien kohdalla näkyvämmin esillä kuin tähtien nimet.
Hra Hitchcockista tuli oma genrensä, hänet tunnettiin yleisesti ”jännityksen mestarina” ja kiistattomana taitajana manipuloimaan elokuva- ja televisioyleisöä pelko- ja mysteeritarinoilla. Elokuvakriitikko Pauline Kael on sanonut hänestä: ”Alfred Hitchcockia voidaan pitää elokuvamedian mestariviihdyttäjänä.”
Eilen eräät Hitchcockin 53 elokuvassa esiintyneet näyttelijät sekä surivat että ylistivät häntä. ”Kukaan ei ollut hänen kaltaisensa, ja häntä on hyvin vaikea korvata”, sanoi James Stewart, ”Takaikkunan”, ”Vertigon” ja ”Miehen, joka tiesi liikaa” takaa-ajettu ja kiusattu Hitchcock-sankari.”
”Olen menettänyt ihanan ystävän”, Stewart sanoi. ”Maailma on menettänyt valtavan panoksen elokuvataiteelle ja miljoonille ja taas miljoonille ihmisille.”
Janet Leigh, näyttelijä, joka esitti valkokangashistorian kuuluisimman murhan uhria – suihkussa tapahtunutta puukotusta elokuvassa ”Psyko” – kutsui Hitchcockia ”ammattinsa mestariksi”, ja Anthony Perkins, joka esitti psykopaattia, jolla oli veitsi, muistutti Hitchcockista, että: ”Hän toteutti jännityksensä aina mauttomasti, eikä koskaan loukannut sinua. Se säikäytti, mutta miellyttävästi.”
Henry Ford, joka esitti nimiroolin elokuvassa ”Väärä mies”, sanoi: ”Mielestäni hänen huumorinsa oli hänen ainutlaatuisin piirteensä. Hän oli yksi jättiläisistämme. Tunnen itseni hyvin onnekkaaksi, kun sain työskennellä hänen kanssaan. Hän oli täysin ihastuttava mies.”
Viime yönä Valkoinen talo julkaisi presidentti Carterin lausunnon, jossa hän kutsui ohjaajan kuolemaa ”lähes henkilökohtaiseksi menetykseksi meille kaikille elokuvia rakastaville”. Lausunnossa todettiin Hitchcockin moninaiset panokset elokuvataiteeseen ja todettiin sitten, että ”…jokaisessa trillerissä, jokaisessa urbaanissa mysteerissä ja jokaisessa hyvin suunnitellussa shokeeraavassa elokuvassa, joka tehdään vielä vuosikymmeniä eteenpäin, on enemmän kuin vähän Alfred Hitchcockia”.”
Ohjaaja, joka vietti puoli vuosisataa pelottelemalla nokkelasti elokuvakatsojia sellaisilla elokuvilla kuin ”Muukalaisia junassa”, ”Hulluus”, ”Linnut” ja ”Dial M for Murder”, vakuutti aina olleensa itse lempeä, tottelevainen ja harmiton. ”Kaikki pelottaa minua”, hän totesi kerran.
Hra Hitchcock teki itsestään hassunhauskan hahmon mainostaakseen elokuviaan – hän esiintyi useimmissa elokuvissa cameona ja näytti aina hieman Dickensin tai Charles Addamsin hämmentyneeltä hautausurakoitsijalta – mutta hänestä tuli myös kansallinen televisiotähti 50-luvulla isännöidessään viikoittaista televisiosarjaa Alfred Hitchcock Presents.”
Jokainen ohjelma avattiin ohjaajan kuuluisalla kiharaisella hahmotelmalla hänen pulleasta siluettinsa hahmottelulla, jota säesti Gounod’n omituinen musiikki ”Marionetin hautajaismarssi” ja jota seurasi herra Hitchcock itse, joka lausui katsojille pilkallisen surumielisen ”Hyvää iltaa”.”
Hra Hitchcock huomautti vuosia myöhemmin valitsevansa musiikillisen teeman itse. ”Minä olen marionetti, se on koko homman tarkoitus”, hän sanoi. Sarja pyöri viikoittaisena puolitoistatuntisena vuosina 1955-1962 ja siitä tuli ”The Alfred Hitchcock Hour” vuosina 1962-65. Uusintoja on syndikoitu ympäri maailmaa.
Monissa Hitchcockin elokuvissa käsiteltiin nykyaikaisen vakoilun hämärää ja moraalitonta maailmaa – elokuvissa kuten ”Pahamaineinen”, ”Pohjoinen luoteeseen”, ”Saboteur”, ”39 askelta” ja suunnitellussa elokuvassa, jonka piti olla Hitchcockin 54. tuotos ”Lyhyt yö”, joka perustui brittiläisen kaksoisagentin George Blaken uraan. Elokuva oli valmisteilla Hitchcockin kuollessa.
Vaikka Hitchcock oli pitkään elokuvayleisön suosikki, joka tiesi odottaa hänen parhailta elokuviltaan virtuaalista vuoristorataa, Hitchcock löysi korkeamman tason elokuvakriitikoiden suosion vasta viime vuosina, kun hänen töitään analysoitiin uudelleen ja todettiin huvittaviksi ja mestarillisiksi, mutta ajoittain myös syvällisiksi. Hitchcockin lempiaiheisiin kuului keskivertokansalaisen joutuminen yhtäkkiä ja tietämättään poikkeuksellisiin tilanteisiin, joihin hänellä ei ollut mitään vaikutusvaltaa.
Luoteesta luoteeseen -elokuvan ja Miehen, joka tiesi liikaa -elokuvan kaltaisten elokuvien päähenkilöiden ahdingon on sanottu symboloivan 1900-luvun ihmisen omituisen hämmentynyttä ja uhanalaista tilaa.
Vaikka herra Hitchcockin ensimmäinen elokuva ”Rebecca”, jonka hän teki muutettuaan Yhdysvaltoihin vuonna 1940, voitti Oscarin vuoden parhaana elokuvana, herra Hitchcock itse ei koskaan voittanut parhaan ohjaajan Oscar-palkintoa. Kunniamainintoja hänen uransa aikana kuitenkin riitti. Vuonna 1968 elokuva-akatemia äänesti hänelle Irving G. Thalbergin muistopalkinnon hänen panoksestaan elokuvantekoon.
Vuonna 1971 herra Hitchcockille myönnettiin Ranskan kunniakuningaslegioona, ja palkintoa luovuttaessaan Ranskan elokuvayhdistyksen sihteeri Henri Langlois teki hänestä myös kunniakuningattaren ranskalaisen, koska hän kertoi Mr. Hitchcockille: ”Osaat juoda hyvin ja syödä hyvin.”
Vuonna 1974 Hitchcockia palkittiin New Yorkissa Film Society of Lincoln Centerin sponsoroimalla tähtien täyttämällä kunnianosoituksella. Osallistujien joukossa oli Monacon prinsessa Grace Grace, joka Grace Kellyn roolissa puukotti mahdollisen tappajan kuoliaaksi saksilla elokuvassa ”Dial M for Murder.”
Kun tämä kohtaus ja monet muut äkkikuolemaan liittyvät kohtaukset oli näytetty yleisölle ja herra Hitchcock palkittiin pitkäkestoisilla ja äänekkäillä seisovilla suosionosoituksilla, Hitchcockin ainoa kommentti väkijoukolle oli tyypilliseen tapaansa pisteliäs ja kryptinen: ”Olen edelleen sitä mieltä, että sakset olivat paras tapa.”
Aikaisemmin eräs 15. rivissä istunut nainen teki hänelle kenties kaikkein suurimman kohteliaisuuden ja sanoi miehelleen, kun Janet Leigh oli astumassa suihkuun valkokankaalla: ”Sano minulle, kun se on ohi.”
Vuonna 1979 herra Hitchcockista tuli seitsemäs American Film Instituten vuotuisen Life Achievement Award -palkinnon saaja, jota hän kutsui kiitospuheessaan ilkikurisesti ”Life Amusement Awardiksi”. Samassa puheessa hän kuitenkin osoitti koskettavaa kunnioitusta myös vaimolleen Alma Revillelle, jonka kanssa hän oli asunut ja työskennellyt vuodesta 1926 lähtien.
”Jaan tämän palkinnon, kuten elämäni, hänen kanssaan”, Hitchcock sanoi, kun Mrs. Hitchcock, joka oli osittain halvaantunut kahden aivohalvauksen vuoksi, istui kyynelehtien hänen vierellään puhujakorokkeella.
Kuningatar Elisabet II nimitti Hitchcockin 31. joulukuuta 1979 Britannian imperiumin ritarikunnan ritarikomentajaksi. Hitchcock, joka oli nyt Yhdysvaltain kansalainen, oli suunnitellut vierailevansa Englannissa virallisissa ritariseremoniassa tänä vuonna.
Hitchcock nautti koko uransa ajan siitä, että hän pystyi käyttämään elokuvan ailahtelevia kykyjä yleisön kiihottamiseen, yllättämiseen ja manipulointiin. Hitchcockin kiihkeän ihailijan, ranskalaisen ohjaajan Francois truffaut’n merkittävässä kirjahaastattelussa Hitchcock puhui hellästi ”yleisön soittamisesta kuin uruilla” saadakseen halutut reaktiot.
AFI:n illallisella Truffaut sanoi Hitchcockista: ”Amerikassa häntä kunnioitetaan siitä, että hän kuvaa rakkauskohtauksia kuin murhakohtauksia, kun taas Ranskassa kunnioitamme häntä siitä, että hän kuvaa murhakohtauksia kuin rakkautta”. Truffaut oli yksi monista elokuvantekijöistä, jotka tekivät elokuvia kunnianosoituksena Hitchcockille. Truffaut’n tapauksessa se oli ”Morsian pukeutui mustaan.”
Muita puhtaasti Hitchcockia kunnioittavia elokuvia olivat muun muassa Brain De Palman ”Obsession” ja ”Sisters” (kopiot ”Vertigosta” ja ”Psykosta”), Jonathan Demmen ”Viimeinen syleily” ja hellä Mel Brooksin satiiri ”High Anxiety”. Parhaillaan on tekeillä kolmas versio ”The 39 Steps” -elokuvasta, mutta ei ole epätodennäköistä, että Hitchcockin alkuperäinen jää lopulliseksi elokuvaksi.
Hitchcock syntyi lontoolaisen siipikarjakauppiaan ja hänen vaimonsa aviopuolisoksi 13. elokuuta 1899 ja kävi nuoruudessaan jesuiittojen sisäoppilaitosta, mikä hänen ja elokuvakriitikoiden mukaan vaikutti osaltaan hänen elokuviensa läpäisevään herkkyyteen. Herra Hitchock toisteli myöhempinä vuosina usein tapausta, jonka hän sanoi muokanneen hänen ajatteluaan.
Isä rankaisi nuorta Alfredia lapsuudenaikaisesta rikoksesta, ja nuori Alfred lähetettiin paikalliseen vankilaan lappu mukanaan, jossa hän selitti rikoksensa virkailijalle. Ylikonstaapeli, joka oli pojan isän ystävä, lukitsi viisivuotiaan selliin muutamaksi minuutiksi ja varoitti häntä sitten sanomalla: ”Näin me teemme tuhmille pikkupojille.”
Hra Hitchcock sanoi myöhemmin, että tämä tapaus synnytti hänessä elinikäisen pelon poliisia ja epäsuorasti kaikkea virallista valtaa kohtaan. ”En ajanut autoa 11 vuoteen sen jälkeen, kun tulin tähän maahan, koska pelkäsin saavani sakot”, hän kertoi amerikkalaiselle haastattelijalle vuonna 1956.
Insinöörin ura jäi sivuraiteelle, kun Hitchcock kirjoittautui Lontoon yliopiston kuvataidekurssille ja innostui myöhemmin elokuvasta. Hänen varhaisimmat elokuvatyönsä olivat arvostetuilla UFA-studioilla Münchenissä, jossa hänen kokemuksensa taiteellisena johtajana auttoi kehittämään hänen tarkkaa visuaalista aistiaan.
Hitchcockin kolmas elokuva ja ensimmäinen Englannissa ohjaama elokuva aloitti hänen jännitystrillereidensa perinteen: ”The Lodger”. Se oli myös ensimmäinen elokuva, jossa herra Hitchcock esiintyi cameona, mutta pikemminkin säästäväisyydestä kuin leikkimielisyydestä; hänellä ei ollut varaa riittävään määrään statisteja elokuvaan, joten hänestä tuli sellainen itse.
Myöhempinä vuosinaan hän sitoi elokuvaan joitakin median unohtumattomimmista ja läpitunkevimmista kuvista – viljapelto…lentokoneen hyökkäyksestä paniikissa olevan Cary Grantin kimppuun elokuvassa ”Luoteisluoteessa”, ”Psykon” tyylitellystä suihkuhyökkäyksestä, roiston roikkumisesta Vapaudenpatsaan soihdussa elokuvassa ”Saboteeraaja”, murhan pakenemisesta sateenvarjojen peitossa elokuvassa ”Ulkomaankirjeenvaihtaja” ja murhanhimoisesta karusellista elokuvassa ”Muukalaisia junassa”.”
Mies, joka leikki ja leikitteli kuolemalla elokuvassa toisensa jälkeen, puhui harvoin vakavasti aiheesta haastatteluissa. Vuonna 1969 hän sanoi eräälle toimittajalle: ”Haluan, että minut muistetaan miehenä, joka viihdytti miljoonia elokuvatekniikan avulla. Olen tyytyväinen elämääni ja siihen, mitä vuodet ovat tuoneet minulle. En uneksisi eläkkeelle jäämisestä; syntymäpäivähahmo on jotain, josta ei välitetä.”
Vuonna 1973 julkiselle televisiolle antamassaan haastattelussa Hitchcock sanoi: ”Olen aika hyvin yksinäinen. En sekaannu konflikteihin; en näe siinä mitään järkeä. . . Joku taisi kerran kysyä minulta: ’Mikä on sinun käsityksesi onnesta?’ Vastasin: ’Selkeä horisontti’. Ei pilviä, ei varjoja, ei mitään.”
Vaimonsa lisäksi Hitchcockilta jäävät henkiin tytär Patricia O’Connell ja kolme lastenlasta.