Kaiken kaikkiaan korkeampi BMI oli odotetusti yhteydessä korkeampaan masennuksen todennäköisyyteen. Tämä yhteys oli voimakkaampi naisilla kuin miehillä, mikä vahvistaa aiemmat havainnot. Korkean BMI:n omaavilla naisilla riski kasvoi 21 prosenttia, kun se miehillä oli 8 prosenttia.
Tutkimalla henkilöitä, joilla oli liikalihavuudelle altistavia geenejä mutta ei sellaisia, jotka altistavat aineenvaihduntasairauksille, kuten diabetekselle – tätä kutsutaan ”suotuisaksi aineenvaihdunnalliseksi profiiliksi” – tutkijat pystyivät erottamaan liikalihavuuden psykologisen komponentin.
Analyysissään he ottivat huomioon useita muuttujia, jotka saattoivat vaikuttaa tuloksiin, kuten sosioekonomisen aseman, alkoholinkäytön, tupakoinnin ja fyysisen aktiivisuuden.
He havaitsivat, että henkilöt, joilla oli suotuisa metabolinen profiili, sairastuivat masennukseen yhtä todennäköisesti kuin lihavat henkilöt, jotka kantoivat metabolisten sairauksien kehittymiselle altistavia geenejä. Tämä vaikutus oli selvin naisilla.
Havaintojensa tarkistamiseksi he käyttivät myös Psychiatric Genomics Consortiumin tietoja. Ja heidän toinen analyysinsä antoi samankaltaisia tuloksia, mikä lisäsi heidän johtopäätöstensä painoarvoa.
”Vankka geneettinen analyysimme päätyy siihen, että liikalihavuuden psykologinen vaikutus aiheuttaa todennäköisesti masennusta.”
Tohtori Jess Tyrrell
Tulokset tarjoavat elintärkeää tietoa, kuten tri. Tyrrell selittää: ”Tämä on tärkeää, jotta voidaan kohdentaa ponnisteluja masennuksen vähentämiseksi, sillä se vaikeuttaa huomattavasti ihmisten elämäntapojen omaksumista.”
Ylipainon ja masennuksen välinen suhde on kuitenkin mutkikas, ja kysymyksiä on edelleen. Kuten kirjoittajat kirjoittavat, ”emme ole sulkeneet pois mahdollista kaksisuuntaista syy-yhteyttä korkeamman painoindeksin ja masennuksen välillä Jatkotutkimuksia tarvitaan, jotta voidaan tutkia masennuksen syy-yhteyttä painoindeksiin ja liikalihavuuteen.”
Koska masennuksella ja liikalihavuudella voi olla syvällisiä vaikutuksia yksilöihin ja yhteiskuntaan laajemminkin, tieteellinen huomio jatkanee jatkossakin niiden yhteyksien tarkastelua.