Mitä on Agent Orange?
Agent Orange oli Vietnamin sodan aikana käytetty kasveja tappavien kemikaalien (herbisidien) seos. Sitä käytettiin lehvästönpoistoaineena poistamaan puustoa, tuhoamaan satoja ja raivaamaan kasvillisuutta Yhdysvaltain tukikohtien liepeiltä. Noin 3 miljoonaa amerikkalaista palveli Vietnamin sodan aikana asevoimissa Vietnamissa ja sen lähialueilla. Monet näistä veteraaneista sekä muut alueen ihmiset altistuivat Agent Orangelle tänä aikana.
Altistuminen Agent Orangelle vaihteli suuresti. Altistuminen saattoi tapahtua, kun kemikaaleja hengitettiin sisään, niitä nautittiin saastuneen ruoan tai juoman mukana tai ne imeytyivät ihon kautta. Altistuminen on saattanut tapahtua myös silmien tai ihon repeämien kautta.
Yksi Agent Orange -altistumisen terveysvaikutusten arvioinnin haasteista on ollut yrittää määrittää, kuinka paljon kukin yksilö altistui (tai edes sille, mille hän altistui), sillä tämäntyyppistä tietoa on saatavilla hyvin vähän.
Vaiheuttaako Agent Orange syöpää?
Yleisesti ottaen American Cancer Society ei määrittele, aiheuttaako jokin asia syöpää (eli onko se syöpää aiheuttava aine), mutta pyydämme tässä asiassa apua muilta arvostetuilta järjestöiltä. Nykyisten tutkimusten perusteella jotkin näistä järjestöistä ovat tehneet seuraavat määritykset:
- Kansainvälinen syöväntutkimuskeskus (IARC): IARC on luokitellut yhden Agent Orangen sisältämistä kemikaaleista (dioksiini) ”tunnetusti syöpää aiheuttavaksi ihmiselle”.
- Yhdysvaltain kansallinen toksikologinen ohjelma (NTP): NTP on luokitellut yhden Agent Orangen sisältämän kemikaalin (dioksiini) ”tunnetusti syöpää aiheuttavaksi ihmiselle”.
Lisätietoa siitä, miten nämä organisaatiot tutkivat ja luokittelevat syövän aiheuttajia, löydät kohdista Known and Probable Human Carcinogens ja Does This Cause Cancer?
Yhdysvaltojen kansalliset tiede-, insinööri- ja lääketieteelliset akatemiat (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, NASEM) yhdistivät lisäksi altistumisen Agent Orange -yhdisteelle (ja joillakin muilla rikkakasvien torjunta-aineilla) tiettyihin syöpiin ja syövän esiasteisiin viimeisimmässä selvityksessään nimeltään Veterans and Agent Orange: Update 11 (2018):
Riittävä näyttö yhteydestä:
- Pehmytkudossarkooma
- Non-Hodgkinin lymfooma (NHL)
- Hodgkinin lymfooma
- Krooninen lymfaattinen leukemia (CLL), mukaan lukien karvasoluleukemia ja muut krooniset B-soluleukemiat
- Monoklonaalinen gammopatia, jonka merkitystä ei ole määritelty (MGUS), multippelin myelooman esiaste
Limited/suggestive evidence of an association:
- Hengityselinten syövät (keuhkot, keuhkoputket, henkitorvi, kurkunpää)
- Edurauhassyöpä
- Multippeli myelooma
- Herpes-syöpä
IOM:n kategoriat tarjoavat puitteet Yhdysvaltain hallituksen poliittisille päätöksille, jotka koskevat korvauksia Yhdysvaltain Vietnamin veteraaneille.
Voidaanko Vietnamin veteraaneja testata Agent Orange -altistumisen varalta?
Eivät yleisesti saatavilla olevat laboratoriotestit voi osoittaa, onko joku altistunut Agent Orangelle aiemmin. Tämän vuoksi veteraaniasioiden ministeriö (Department of Veterans Affairs, VA) olettaa, että kaikki veteraanit, jotka ovat palvelleet tietyissä paikoissa tiettyinä aikoina, ovat saattaneet altistua ja voivat siten olla oikeutettuja tiettyihin lääketieteellisiin etuuksiin palvelukseen liittyvien vammojen vuoksi.
Etuudet altistuneille veteraaneille
Vietnamin veteraanit ja tietyissä muissa paikoissa (kuten Thaimaassa tai Korean demilitarisoidulla vyöhykkeellä) palvelleet veteraanit, jotka ovat altistuneet Agent Orange -myrkylle tai muille rikkakasvien torjunta-aineille, voivat olla oikeutettuja 3:een erityyppiseen etuuteen.
Rekisterissä oleva Agent Orange -terveystesti: Agent Orange -rekisteri on VA:n vuodesta 1978 hallinnoima ohjelma. Veteraanit, jotka täyttävät vaatimukset ja osallistuvat tähän ohjelmaan, saavat ilmaisen lääkärintarkastuksen, laboratoriokokeita ja tarvittaessa erikoislääkärin lähetteen. Veteraanien ei tarvitse ilmoittautua VA:n terveydenhuoltojärjestelmään saadakseen rekisteritutkimuksen.
Vammaiskorvaus: Vammaiskorvauksia maksetaan veteraaneille, joilla on tiettyjä palvelukseen liittyviä sairauksia, mukaan lukien tietyt syöpätyypit. Kuukausimaksun määrä määräytyy työkyvyttömyyden laajuuden mukaan.
Syövät, joiden Yhdysvaltain hallitus katsoo liittyvän Agent Orange -altistukseen, vastaavat läheisesti syöpiä, joilla IOM:n mukaan on ”riittävää” tai ”rajoitettua/suggestiivista” näyttöä yhteydestä:
- Hodgkinin lymfooma (Hodgkinin tauti)
- Non-Hodgkinin lymfooma
- Multippeli myelooma
- Edurauhassyöpä
- Kkeuhkosyöpä, keuhkoputken, kurkunpään (äänihuulten) tai henkitorven (henkitorven) syöpä
- Pehmytkudossarkooma (muu kuin osteosarkooma), kondrosarkooma, Kaposin sarkooma tai mesoteliooma)
- Krooninen lymfaattinen leukemia (CLL), karvasoluleukemia ja muut krooniset B-soluleukemiat
Joidenkin muiden sairauksien kuin syövän katsotaan liittyvän Agent Orange -altistukseen.
Lääketieteelliset hyödyt: Jotkut veteraanit ovat oikeutettuja sairaanhoitoon sen jälkeen, kun he ovat altistuneet Agent Orangelle. VA tarjoaa lääketieteellistä hoitoa VA:n laitoksissa, reseptilääkkeitä sekä kotisairaanhoitoa ja saattohoitoa veteraaneille, joiden sairaudet liittyvät rikkaruohomyrkkyaltistukseen Vietnamissa. Näihin kuuluvat myös edellä luetellut syövät, joiden oletetaan liittyvän Agent Orangeen.
Jos haluat lisätietoja siitä, voisitko olla oikeutettu näihin etuuksiin, soita veteraaniasioiden ministeriöön numeroon 1-800-749-8387 tai käy heidän verkkosivuillaan osoitteessa: https://www.publichealth.va.gov/exposures/agentorange/.
Muuta, mitä veteraanit voivat tehdä terveytensä hyväksi
Varmista, että lääkärisi tietää, onko sinulla ollut Agent Orange -altistumista. Mahdollisen lisääntyneen syöpäriskin vuoksi lääkärisi saattaa neuvoa sinua käymään syöpäseulontatesteissä ja ilmoittamaan viipymättä kaikista epäilyttävistä oireista.
Veteraaneilla on tietysti riski sairastua moniin syöpätyyppeihin aivan kuten kaikilla muillakin, vaikka he eivät olisikaan altistuneet Agent Orange -aineelle. Voit pienentää syöpäriskiäsi (ja muita sairauksia) lopettamalla tupakoinnin, pysymällä terveenä, harrastamalla säännöllistä liikuntaa ja syömällä terveellisesti (mukaan lukien alkoholin välttäminen tai rajoittaminen).
Jos olet huolissasi aiemmasta Agent Orange -altistuksesta, voit liittyä tukiryhmään verkossa tai paikallisen veteraanisairaalan kautta.
Lisätietoa
Amerikkalaisen syöpäyhdistyksen (American Cancer Society) ohella muita tieto- ja tukilähteitä ovat:
Department of Veterans Affairs
Toll-free-numerot:
Special Health Issues: 1-800-749-8387
Etuudet (mukaan lukien työkyvyttömyyskorvaukset): 1-800-827-1000
Tietoa Agent Orange -ohjelmasta: www.publichealth.va.gov/exposures/agentorange
www.vets.gov/disability-benefits/conditions/exposure-to-hazardous-materials/agent-orange
Vietnam Veterans of America
Toll-free-numero: 1-800-882-1316 (1-800-VVA-1316)
Tietoa Agent Orange -ohjelmasta: vva.org/what-we-do/outreach-programs/agent-orange
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine
Veterans and Agent Orange – Update 11 (2018): nationalacademies.org/hmd/reports/2018/veterans-and-agent-orange-update-2018.aspx