Kehittynyt maa määritellään suvereeniksi valtioksi, jolla on muihin kansakuntiin verrattuna kehittynyt talous ja teknisesti kehittynyt infrastruktuuri.
Yhdistyneiden kansakuntien kehitysohjelma julkaisee vuosittain raportin, jossa esitetään inhimillisen kehityksen indeksejä ja indikaattoreita. Raportti antaa yleiskatsauksen kehityksen tilasta maailmanlaajuisesti ja yksilöi parannuksia kansakunnissa, mukaan lukien ne, jotka ovat kehittyviä tai kehittyneitä. Määrittääkseen, onko jokin maa kehittynyt, Yhdistyneiden kansakuntien kehitysohjelma käyttää inhimillisen kehityksen indeksiä (HDI).
HDI määritetään määrällisesti tarkastelemalla maan inhimillistä kehitystä, kuten terveydenhuoltoa, koulutusta ja elinajanodotetta. HDI asetetaan asteikolle, joka vaihtelee 0:sta 1:een, ja siinä on neljä erilaista luokittelua: alhainen inhimillinen kehitys (0-.55), keskitasoinen inhimillinen kehitys (.55-.70), korkea inhimillinen kehitys (.70-80) ja erittäin korkea inhimillinen kehitys (.80-1.0).
Useimpien kehittyneiden maiden pistemäärä on vähintään .80, ja niitä pidetään ”erittäin korkeana inhimillisenä kehityksenä”. Yhdellä Afrikan 54 maasta katsotaan olevan ”erittäin korkea inhimillinen kehitys”: Seychellit. Seitsemällä Afrikan maalla on ”korkea inhimillinen kehitys”:
- Seychellit (.801)
- Mauritius (.796)
- Algeria (.759)
- Tunisia (.739)
- Botswana (.728)
- Libya (.708)
- Gabon (.702)
Seychellit on Afrikan kehittynein maa, jonka HDI-indeksi on 0,801, eli se saavuttaa juuri ja juuri ”erittäin korkean inhimillisen kehityksen” rajan. Seychellit on HDI-luokituksessa sijalla 62, ja sen elinajanodote on 73,7 vuotta. Maan talouskasvu perustuu pääasiassa matkailuun, ja BKT on lähes seitsenkertaistunut vuodesta 1976. Algerian HDI-arvo on 0,759, ja se on Afrikan kolmanneksi kehittynein maa. Algerian elinajanodote on tällä hetkellä Afrikan maista korkein, 76,3 vuotta.
Vaikka Afrikassa on edistytty elinajanodotteessa ja taloudessa, monissa maissa on edelleen ongelmia, kuten köyhyys, epätasa-arvo ja konfliktit.
Alhaalla on kunkin Afrikan maan inhimillisen kehityksen indeksin pistemäärä.