Anaerobisella aineenvaihdunnalla sydänlihaksessa on merkitystä sydänlihaksen säilymisen ylläpitämisessä vain iskemian tai hypoksian aikana. Iskeemisessä tilassa, kuten sydänkohtauksen tai jopa avosydänleikkauksen aiheuttaman iskemian aikana, sydänlihaksen verenkierto heikkenee. Tärkein energiaa tuottava prosessi sydämessä on glukoosin ja lipidien aineenvaihdunta oksidatiivisten reaktioiden avulla. Anaerobisissa olosuhteissa happea ei ole saatavilla ottamaan elektroneja vastaan substraattien metabolisessa hajoamisessa, ja anaerobisesta glykolyysistä tulee tärkeä sydänlihaksen elinkelpoisuuden säilyttämisessä iskeemisen prosessin aikana. Valitettavasti glykolyysin kertyneet tuotteet, eli protonit ja laktaatti, estävät glykolyysin toimintaa, mikä johtaa lopulta anaerobisen aineenvaihdunnan lamaantumiseen. Avosydänleikkauksen aikana käytetty kardioplegia aiheuttaa sydänlihaksen mekaanisen ja sähköisen pysähdyksen välittömän käynnistymisen ja energiaa käyttävien aineenvaihduntaprosessien maksimaalisen eston. Tämä vähentää tehokkaasti substraatin käyttöä ja estää iskeemisen prosessin haitalliset seuraukset. Kardioplegia on tehokkainta, kun se yhdistetään hypotermian lisäominaisuuksiin, joilla on merkittävä rooli sydänlihaksen aineenvaihdunnan vähentämisessä. Pitkittyneen hypotermisen kardioplegian aikana ATP:tä ei kuitenkaan voida ylläpitää riittävästi solujen eheyden kannalta, ja anaerobisen glykolyysin merkitys sydänlihaksen säilymisen kannalta kasvaa. Tässä esityksessä käsitellään aerobisen ja anaerobisen aineenvaihdunnan mekaniikkaa avosydänleikkauksen iskeemisen prosessin aikana.