Amerikassa on enemmän vankeja kuin missään muussa kehittyneessä maassa maailmassa, ja viime viikolla presidentti Obamasta tuli ensimmäinen istuva USA:n presidentti, joka vieraili liittovaltion vankilassa. Katsaus Yhdysvaltojen pahamaineisimpiin vankiloihin saa kenet tahansa kylmät väreet – ne ovat kylmiä, kovia ja värittömiä. Obama vaati mittavaa vankilauudistusta, johon kuuluu muun muassa väkivallattomien rikosten tuomioiden lieventäminen ja seksuaalisen väkivallan ja tilanahtauden kaltaisten ongelmien ratkaiseminen. Niin monen ihmisen pitäminen lukkojen takana on myös erittäin kallista – Obama sanoi Twitterissä, että Yhdysvallat käyttää vuosittain 80 miljardia dollaria vankilajärjestelmään, jonka sijaan sillä voitaisiin esimerkiksi kaksinkertaistaa jokaisen amerikkalaisen lukion opettajan palkka.
Vankiloiden takana olevilla yli kahdella miljoonalla amerikkalaisella on edessään päivittäinen kamppailu pelkän turvassa pysymisen, järjissään pysymisen ja perustarpeiden saamisen puolesta. Vankilassa olevat naiset joutuvat kohtaamaan vielä enemmän ongelmia, sillä vankilajärjestelmä toimii enimmäkseen sukupuolineutraalien toimintatapojen mukaisesti, joissa naisten erityistarpeet, kuten terveyssiteet ja vessapaperi, jätetään huomiotta. On vaikea kuvitella elämää huipputurvavankilassa, sillä vangit tuskin viettävät aikaa sellinsä ulkopuolella, saati sitten ulkoilmassa, ja heillä on vain vähän kontakteja muihin ihmisiin. Ja jotkut vankilat ovat paljon pahempia kuin toiset.
Tässä on välähdys siitä, millaista elämä on Amerikan kolmessa pahamaineisimmassa vankilassa.
The ADX
Yhdysvaltojen vankeinhoitolaitoksen hallinnollinen enimmäisvankila Florenzessa Coloradon osavaltiossa (joka tunnetaan nimellä ADX) on Amerikan ankarin vankila. Viime aikoihin asti tiedettiin vain vähän siitä, mitä maan ainoassa liittovaltion supermax-vankilassa tapahtui, mutta 11 ADX-vangin vuonna 2012 Bureau of Prisons -virastoa vastaan nostama oikeusjuttu on paljastanut, kuinka rankkaa elämä ADX:ssä voi olla. Vangit väittävät, että vankila ei diagnosoi tai hoida mielenterveysongelmista kärsiviä vankeja asianmukaisesti; oikeusjuttu sai alkunsa vanki José Martin Vegan itsemurhasta vuonna 2010.
ADX:ssä voi olla jopa 500 vankia, ja tällä hetkellä siellä asuvat Ted Kaczynski (Unabomber), Timothy McVeigh (Oklahoma Cityn pommimies) ja Dzhokhar Tsarnajev (Bostonin maratonin juoksuajan pommimies). The New York Times -lehden mukaan ADX-vangit asuvat 12 kertaa 7 metriä suurissa betonisoluissa, joissa on liukuvat metalliovet, yksi ainoa neljän tuuman levyinen ikkuna, pesuallas/wc-yhdistelmä ja automaattinen suihku. Useimmat vangit saavat olla enintään 10 tuntia viikossa sellinsä ulkopuolella, ikkunattomassa sisäliikuntasalissa tai yksittäisessä häkissä ulkotilojen pihalla. Jopa ateriat tarjoillaan heidän selleissään. Robert Hood, entinen ADX:n vankilanjohtaja, kertoi New York Timesille:
Tämä paikka ei ole suunniteltu inhimillisyyttä varten. Kun on 23 tuntia vuorokaudessa huoneessa, jossa on ikkuna-aukko, josta ei näe edes Kalliovuoristoa – olkaamme rehellisiä. Sitä ei ole suunniteltu kuntoutusta varten. Piste. End of story.
San Quentin
San Quentinin osavaltiovankila Marinin piirikunnassa Kalifornian osavaltiossa on Yhdysvaltain suurin kuolemanselli, 708 sen yli 3 000 vangista odottaa teloitusta. Vaikka San Quentin on vähemmän synkkä kuin ADX, se on silti ankara vankila. Yksittäiset sellit ovat kooltaan 48 neliömetriä, ja ne on suljettu mustilla kalteririveillä. Tavalliset vangit saavat poistua sellinsä ulkopuolelle säännöllisemmin, ja heillä on enemmän kontakteja muihin vankeihin ja vartijoihin, mutta kuolemaantuomitut vangit saavat viettää vain viisi tuntia päivässä pienen sellinsä ulkopuolella, ja he saavat käydä suihkussa vain joka toinen päivä. Mielenterveysongelmat ovat myös suuri ongelma San Quentinissa, ja tuomioistuimen määräämä valvoja totesi, että noin kolme tusinaa kuolemaantuomittua vankia tarvitsee mielenterveyshoitoa sairaalahoidossa. Vankila valmistelee parhaillaan 40-paikkaisen sairaalan avaamista mielisairaille.
Sing Sing
Sing Sing on New Yorkin osavaltion vankeinhoitolaitoksen ylläpitämä pahamaineinen korkeimman turvaluokituksen vankila New Yorkin osavaltion vankiloista vastaavalle osastolle (Department of Corrections). Se on vaarallinen paikka sekä vangeille että työntekijöille. Vankilassa on nykyään yli 2 000 vankia, ja se tunnetaan yhtenä Amerikan kovimmista vankiloista (sähkötuolia käytettiin teloituksiin, kunnes se kiellettiin vuonna 1972). Ted Conoverin kirja Newjack: Guarding Sing Sing paljasti, kuinka vaarallista elämä vankilassa voi olla: Siellä on usein jengitappeluita sekä vartijoiden ja vankien välistä väkivaltaa. Conover kuvailee myös ränsistynyttä rakennusta ja sanoo, että käytävät ja portaat ovat huonokuntoisia ja että katto vuotaa usein sateella, mikä tekee lukkojen takana olemisesta entistäkin masentavampaa. Kaikki Yhdysvaltain vankilat ja vankilat eivät tietenkään ole yhtä synkkiä kuin ADX:n, San Quentinin ja Sing Sing Singin vankilat, mutta ne tarjoavat välähdyksen amerikkalaisen vankilajärjestelmän ankarasta toiminnasta.
Kuvat: Getty Images (2)