Juurirakenteet ja -toiminnot
Kuten alla olevasta kuvasta käy ilmi, juuren kärkeä kutsutaan juuren suojaksi. Se koostuu erikoistuneista soluista, jotka auttavat säätelemään juuren alkukasvua kärjessä. Juurilakin yläpuolella on primaarinen meristemi, jossa tapahtuu pituuskasvu.
Juuri on monimutkainen elin, joka koostuu useista kudostyypeistä. Mikä on kunkin kudostyypin tehtävä?
Meristemin yläpuolella juuren loppuosa on yhden epidermissolukerroksen peitossa. Näissä soluissa voi olla juurikarvoja, jotka lisäävät pinta-alaa veden ja mineraalien imeytymiselle maaperästä. Epidermiksen alla on pohjakudosta, joka voi olla täynnä varastoitunutta tärkkelystä. Juuren keskuksen muodostavat verisuonikudosten kimput. Vahakerrokset tekevät verisuonikudoksista vedenpitäviä, jotta ne eivät vuoda, mikä tekee niistä tehokkaampia nesteiden kuljettamisessa. Sekundaarinen meristemi sijaitsee verisuonikudosten sisällä ja niiden ympärillä. Siellä tapahtuu paksuuden kasvu.
Juurten rakenne auttaa niitä suorittamaan ensisijaiset tehtävänsä. Mitä juuret tekevät? Niillä on kolme päätehtävää: veden ja kivennäisaineiden imeytyminen, kasvin ankkurointi ja tukeminen sekä ravinnon varastointi.
- Veden ja kivennäisaineiden imeytyminen: Ohutseinäiset epidermissolut ja juurikarvat soveltuvat hyvin veden ja liuenneiden kivennäisaineiden imeytymiseen maaperästä. Monien kasvien juurilla on myös mykorritsasuhde sieniin, mikä lisää imeytymistä.
- Kasvin kiinnittäminen ja tukeminen: Juuristot auttavat ankkuroimaan kasvit maahan, jolloin kasvit voivat kasvaa korkeiksi kaatumatta. Vanhemmissa juurissa epidermiksen voi korvata sitkeä kuori, joka tekee niistä köysimäisiä ja entistä vahvempia. Kuten alla olevasta kuvasta käy ilmi, joillakin juurilla on epätavallisia erikoistumisia kasvien ankkurointiin.
- Ruoan varastointi: Monissa kasveissa juurten pohjakudokset varastoivat lehtien fotosynteesin aikana tuottamaa ravintoa. Alla olevassa kuvassa esitetty verijuuri varastoi ravintoa juuriinsa talven yli.
Mangrovesien juuret ovat kuin puujalat, joiden ansiosta mangrove-puut voivat nousta korkealle veden yläpuolelle. Runko ja lehdet ovat veden yläpuolella jopa nousuveden aikaan. Verijuurikasvi käyttää talven aikana varastoitunutta ravintoa kasvattaakseen kukkia aikaisin keväällä.