Stock Photos from Pigprox/
Riemukaari on vuodesta 1836 lähtien toiminut Ranskan lujuuden symbolina. Tämä massiivinen kivirakennus, joka oli tarkoitettu ikuistamaan vallankumouksessa ja Napoleonin sodissa taistelleet armeijat, on yksi maailman kuuluisimmista sotilasmuistomerkeistä.
Vaikka oletkin todennäköisesti kuullut Riemukaaresta, et ehkä tunne sen koko tarinaa sen pitkästä rakentamisesta sen 1900-luvun kaksoiskappaleeseen. Haluatko tietää lisää monumentista? Lue seuraavasta viisi kiehtovaa faktaa, joiden avulla saat taatusti vankan käsityksen maailmankuulusta kaaresta.
Riemukaaren tilasi Napoleon – vaikka hän ei koskaan nähnyt sen valmistuvan.
Jacques-Louis David, ”Napoleon ylittää Alpit”, 1801 (Kuva: Wikimedia Commons Public Domain)
Napoleon I tilasi muistokaaren vuonna 1806, kaksi vuotta sen jälkeen, kun hän oli julistautunut ”Ranskan keisariksi” Notre-Damen katedraalissa. Ennen kruunajaisiaan hän osallistui aktiivisesti Ranskan poliittisiin ja sotilaallisiin asioihin. Ranskan vallankumouksen menestyksen jälkeen vuonna 1799 hän otti Ranskan vallan haltuunsa ja kävi ylenpalttisen määrän sotia, jotka ovat tulleet tunnetuiksi Napoleonin sotina.
Kummassakin taistelusarjassa taistelleiden ja kuolleiden kunniaksi hän ehdotti monumentaalikaaren rakentamista. Kuten odotettua, tämä laajamittainen hanke kesti kauan. Itse asiassa se valmistui vasta vuonna 1836 – 15 vuotta Napoleonin kuoleman jälkeen.
Mallia otettiin roomalaisen Tituksen kaaren mukaan.
Tituksen kaari Forum Romanumilla (Stock Photos from ansharphoto/)
Todella keisarilliseen tapaan Napoleon katsoi Muinaisen Rooman puoleen kuvitellessaan muistomerkkiään. Erityisesti Jean-François Chalgrin, Riemukaaren arkkitehti, löysi inspiraatiota Tituksen kaaresta, 1. vuosisadan rakennelmasta, joka luotiin kunnianosoitukseksi Titukselle, tunnetulle roomalaiselle sotilaskomentajalle ja keisarille.
Riemukaari on 164 jalallaan paljon korkeampi kuin 50-metrinen Tituksen kaari. Lisäksi sen muotoilu on monimutkaisempi kuin sen antiikin aikaisen esikuvansa. Sen juurella on neljä veistosryhmää: Napoleonin sisääntulo, Vapaaehtoisten lähtö, Aleksandrian valloitus ja Austerlitzin taistelu. Muistomerkin yläosassa on 30 kilpeä, joihin on kaiverrettu luettelo Ranskan tärkeimmistä voitoista, ja sen sisäseinillä on 660 henkilön nimet, mukaan lukien 558 kenraalia.
Kaaren alle on haudattu nimetön sotilas.
Stock Photos from Fotos593/
Vallankumouksellisessa ja Napoleonin sodassa taistelleiden lisäksi Riemukaari kunnioittaa myös yhtä ensimmäisessä maailmansodassa taistellutta miestä, jonka nimeä ei kuitenkaan ole kaiverrettu muistomerkkiin. Itse asiassa hänen henkilöllisyyttään ei tiedetä lainkaan.
Kaaren alle on haudattu Tuntemattoman sotilaan hauta. Tänne nimettömäksi jäänyt henkilö laskettiin lepäämään vuonna 1920. Symbolisoidakseen Ranskan lakkaamatonta arvostusta tuntematonta sotilasta kohtaan – ja kaikkia niitä kohtaan, jotka taistelivat ja kuolivat molemmissa maailmansodissa – haudan päällä on ikuinen liekki. Vuodesta 1923 lähtien yhtäjaksoisesti palanut valo valaisee edelleen nimettömien taistelijoiden kunnioittamisen tärkeyttä. Itse asiassa vierailun jälkeen Riemukaarella vuonna 1961 First Lady Jacqueline Kennedy pyysi samanlaista muistomerkkiä Virginian Arlingtonin hautausmaalle, mikä huipentui kuuluisaan amerikkalaiseen vastineeseen.
Se sijaitsee étoilen eli ”tähden” keskellä.
Kun Napoleon tilasi riemukaaren, hänellä oli mielessään paikka, joka sijaitsi muodikkaan Avenue Champs-Élysées’n läntisessä päädyssä. Täällä kohtasivat useat päällystetyt tiet, jotka muodostivat tähden muodon. Tämän muodon vuoksi alue sai lopulta nimen Place de l’Étoile (”Tähden aukio”).
1900-luvun puolivälissä tämä ”tähti” suunniteltiin uudelleen Napoleon III:n – Napoleonin veljenpojan – alaisuudessa osana hänen Pariisin jälleenrakennushankettaan. Georges Eugène Haussmannin suunnittelema uusi Place de l’Étoile säilytti alueen historiallisen tähtimäisen muodon. Pienten katujen sijaan se kuitenkin säteili 12 uudella ja parannetulla kadulla. Vuonna 1970 Place de l’Étoile nimettiin uudelleen Place Charles de Gaulleksi Ranskan edesmenneen suuren presidentin kunniaksi.
20. vuosisadan versio kaaresta sijaitsee Champs-Élysées’n toisessa päässä.
La Grande Arch Riemukaaren huipulta nähtynä
Stock Photos from r.nagy/
Vuonna 1989 Champs-Élysées’lle asennettiin toinen kaari. Tämä uusi monumentti, jonka nimi oli La Grande Arche de la Défense, toi modernin käänteen perinteiseen riemukaareen – sekä muotoilussa että symboliikassa.
Korkeutensa taivaanrannan korkeuteen ulottuva tyylikäs kuution muotoinen rakennelma peilaa löyhästi Riemukaarta, joka sijaitsee 1,2 kilometrin pituisen kadun vastakkaisessa päässä. Se, mikä todella erottaa tämän monumentin uusklassisesta vastineestaan, on kuitenkin sen tarkoitus. Sen sijaan, että se keskittyisi Ranskan sotilaallisiin voittoihin, tämä nykyaikainen kaari korostaa sen monimuotoisuutta toimimalla ”ikkunana maailmaan” ja toimimalla ”paikkana, jossa erilaisista taustoista ja kulttuureista tulevat ihmiset voivat tavata ja kommunikoida” – ihanteellinen malli modernille Ranskalle.