4 merkkiä siitä, että kissasi ikääntyy

Kissamme elävät yhä pidempään. Eläinlääketiede, valistuneet lemmikkieläinten vanhemmat ja ravitsemukselliset edistysaskeleet ovat pidentäneet rakkaiden karvaisten kissaeläimiemme elinikää huomattavasti.

Saamme nauttia kissoistamme pidempään, ja monet kissoistamme kokevat hyvän elämänlaadun pitkälle vanhuusvuosiinsa asti.

Mitä vanha kissa ylipäätään on?

American Association of Feline Practitioners (AAFP) ja American Animal Hospital Association (AAHA) jakavat kissan elämän 6 vaiheeseen:

1. Pentu (vastasyntynyt-6 kk)
2. Juniori (7 kk-2 v)
3. Aikuinen (3-6 v)
4. Kypsä (7-10 v)
5. Seniori (11-14 v)
6. Geriatrinen (15+ v)

Tältä tämä näyttää taulukon muodossa:

Kissan saavuttaessa ikäluokan, ihmiset sanovat usein, että kissa ”hidastuu”.”

Mitä se tarkoittaa? Se voi toki tarkoittaa, että kissasi ikääntyy, mutta ”hidastumista” ei pidä puolustella pois ikääntymisen normaalina kulkuna.

Muista myös, että kissat ovat yhtä yksilöllisiä kuin ihmisetkin. Yksi 14-vuotias kissa voi näyttää samalta kuin joku toinen 8-vuotias kissa. Nämä elinkaaren vaiheet ovat yleisiä.

Sitäkin huolimatta, että kissojen suosio amerikkalaisten suosikkieläimenä jatkaa kasvuaan – jopa 86 miljoonaa kissaa pidetään kotieläiminä verrattuna jopa 78 miljoonaan koiraan – ihmiset vievät edelleen koiransa eläinlääkäriin kaksi kertaa useammin kuin kissansa.

Kissat myös mielellään peittävät sairautensa, mikä vaikeuttaa monien geriatristen ongelmien varhaista havaitsemista.

Ihmisten tulisi tulla tietoisemmiksi siitä, mitä iäkkäässä kissassa tulisi huomioida, ja oivaltaa, kuinka tärkeitä eläinlääkärin tarkastukset ovat kissan ikääntyessä.

Tässä muutamia suurimpia syitä kiinnittää erityistä huomiota kissan ikääntymisen merkkeihin:

• Paranna elämänlaatua ja lisää pitkäikäisyyttä
• Havaitse sairaudet aikaisemmin ja vähennä kipua ja kärsimystä
• Vähennä pitkäaikaisia terveydenhuoltokustannuksia ja sairaalahoitojaksoja varhaisella puuttumisella

Top 4 merkkiä kissan ikääntymisestä

Katsotaanpa neljä yleisintä ja merkittävintä ikääntymisen merkkiä kissoilla:

1. Painonpudotus ja/tai ruumiinkunnon heikkeneminen

Kun elät lemmikin kanssa päivästä toiseen, voi olla vaikeaa havaita hienovaraisia painonmuutoksia.

Painonmuutosten havaitseminen voi olla erityisen vaikeaa iäkkäiden kissojen kohdalla, jos ne ovat ylipainoisia, jos kissa ruokkii vapaasti tai jos kissa asuu monikissataloudessa.

Kahden vuoden välein tehtävä eläinlääkärin tarkastuskäynti tarkkailee kissasi painoa tehokkaasti. Eläinlääkärinä olen havainnut, että ihmiset, jotka eivät ole käyneet 6 kuukauteen tai 1 vuoteen, ovat todella yllättyneitä kuullessaan, että heidän geriatrinen kissansa on menettänyt 10 % ruumiinpainostaan.

Vartalon kunnon muutokset voivat olla myös niin hienovaraisia, että ne jäävät huomaamatta sellaiselta, joka katsoo kissaansa joka päivä. Todellinen paino ei välttämättä muutu, mutta kissa voi alkaa menettää lihasmassaa ja lihaskuntoa. Sen iho voi ohentua tai karvapeite himmenee. Nämä eivät ole ”normaaleja” muutoksia, eikä niitä pidä jättää huomiotta siksi, että kissa ikääntyy.

Painon lasku viestii lääketieteellisestä tai kognitiivisesta ongelmasta.

Ilmeisesti ruokahalun väheneminen johtaa painonpudotukseen, mutta jotkut iäkkäät kissat jatkavat syömistä melko tasaisesti, mutta osoittavat painon laskua. Tämä laihtuminen johtuu kissan kyvyttömyydestä imeä ja käyttää ravinteita ravinnosta.

Hammas- tai aineenvaihduntasairaus, ruoansulatuskanavan sairaus, syöpä, tulehdus- tai immuunisairaus, neurologiset ongelmat, ortopedinen sairaus tai muutokset kognitiivisessa toiminnassa voivat johtaa laihtumiseen.

Muilla sanoilla, lähes kaikki, mitä kissasi ikääntyvän kehon tai mielen sisällä tapahtuu, voi näkyä laihtumisena.

• Älä muuta ikääntyvän kissasi ruokavaliota pelkän iän perusteella.
• Älä ruoki ikääntynyttä kissaa ”seniori”-ruokavaliolla tai vähennetyllä proteiinipitoisuudella varustetulla ruokavaliolla, jollei eläinlääkäri ole diagnosoinut sairautta, joka edellyttää tällaista ruokavalion muutosta. Monet ikääntyvät kissat tarvitsevat enemmän tai parempaa proteiininlähdettä sekä lisäravinteita pitääkseen painonsa ja ruumiinkuntonsa kunnossa.

2. Muutokset janossa

Ikähtelevät kissat saattavat käydä vesiastian äärellä useammin tai harvemmin.

• Kun kissa alkaa juoda paljon vettä, useimmat ihmiset huomaavat sen ja vievät kissan eläinlääkärille. Janoinen kissa on kuitenkin saattanut juoda enemmän vettä salaa jo useita kuukausia ennen kuin se on tullut ilmi. Rutiininomaiset geriatriset verikokeet ja virtsakokeet voivat havaita kissan liiallisen janon ennen kuin huomaat sitä. Monet sairaudet aiheuttavat lisääntynyttä janoa, ja kaikkien niiden ennuste on parempi, jos ne havaitaan ajoissa.
• Kun kissa alkaa juoda vähemmän vettä, et välttämättä huomaa sitä. Asian selvittäminen on kaksijakoista: On paitsi selvitettävä, miksi kissa juo vähemmän, myös torjuttava nestehukkaa, jonka riittämätön vedensaanti voi aiheuttaa.

Kissa saattaa käydä vesiastian luona vähemmän, koska se ei voi hyvin, se on menettämässä kognitiivisia toimintojaan ja unohtaa juoda, tai se voi olla niin nivelrikkoinen, että se luopuu välttämättömästä vesireissusta ja jää vain nukkumaan.

Iäkkäämpi kissa, joka ei enää juo riittävästi vettä, voi kuivua helpommin kuin nuorempi kissa. Jos kissalla on kytevä sairaus, veden puute ja kuivuminen voivat saattaa kissan kriisiin. Jatkuva, matala-asteinen nestehukka on myös yleinen syy ikääntyneiden kissojen ummetukseen.

Tässä tohtori Greg Martinezin (Dr. Greg Martinez, DVM) esittämässä videossa ikääntynyt kissa oli nestehukassa ja tarvitsi verikokeita ja nesteytystä avukseen:

3. Käyttäytymismuutokset: Kognitiivinen toimintahäiriö (CD)

Kissapopulaatiomme eliniän pidentyessä, ja monet lähestyvät tai saavuttavat yli 20 vuoden iän, yhä useammat ihmiset havaitsevat merkittäviä käyttäytymismuutoksia ja/tai kognitiivisten toimintojen heikkenemistä geriatrisilla kissoillaan.

Käyttäytymismuutoksista ilmoittaminen ja niistä keskusteleminen eläinlääkärin kanssa on erittäin tärkeää. Sinun havainnoillasi on eniten merkitystä!

Käyttäytymismuutokset voivat olla merkki sairaudesta tai kognitiivisesta toimintahäiriöstä (CD), joka on eräs kissan dementian muoto. Syystä riippumatta eläinlääkäri voi auttaa parantamaan sekä sinun että kissasi elämänlaatua hoitamalla sairautta tai henkisen toimintakyvyn heikkenemistä.

Muutos ääntelyssä on tärkeä merkki siitä, että jokin on vialla:

• Jos määkimisen ääni on erilainen, se voi tarkoittaa lääketieteellistä ongelmaa. Eläinlääkäri tekee perusteellisen suun ja kurkun tutkimuksen ja suosittelee jatkotutkimuksia.
• Jos iäkäs kissasi alkaa vokalisoida oudosti, usein öisin, kyseessä voi olla seniili muutos, mutta sairaudet, kuten verenpainetauti ja kilpirauhasen liikatoiminta, voivat aiheuttaa voimakasta vokalisointia.

Monet ihmiset, jotka kuulevat omituista ulvomista, pelkäävät, että kissalla on kipuja. Vaikka se ei todennäköisesti ole voimakasta fyysistä kipua, se tarkoittaa selvästi, että kissa kokee ahdistusta – joko sairauden tai kognitiivisten toimintojen menetyksen vuoksi.

Vokalisointiin liittyvien yleisten sairauksien diagnosointi on ratkaisevan tärkeää. Varhainen havaitseminen voi estää vakavan tapahtuman, kuten aivohalvauksen tai sydäntapahtuman. Jälleen kerran vokalisoinnin diagnosointi ja hoito parantaa kissasi ja sinun elämänlaatua.

Temperamenttimuutokset, levottomuus, muutokset unirytmissä tai muutokset pönttölaatikkokäyttäytymisessä ovat yleisiä merkkejä kognitiivisten toimintojen heikkenemisestä.

Nämä kissat pärjäävät parhaiten, kun ympäristö muuttuu hyvin vähän. Eläinlääkärikäyntien tulisi olla mahdollisimman stressittömiä. Ahdistuneisuuden pitäminen mahdollisimman vähäisenä on yksi tämän vanhuspopulaation suurista haasteista.

4. Niveltulehdus

Kaikkea liikuntakyvyn muutosta ei pidä hylätä ”vanhuutena”.

Iäkkäillä kissoilla voi olla vakava niveltulehdus, usein takaraajoissa ja/tai selkärangassa, jota voidaan hoitaa.

Monet kissat lakkaavat hyppimästä tavanomaisille paikoilleen, tai ne käyttäytyvät toisinaan aggressiivisesti, kun niitä yritetään siirtää. Nämä hienovaraiset muutokset voivat tarkoittaa, että kissalla on nivelrikosta johtuvaa kroonista kipua, ja siihen tulisi puuttua.

Iäkkäät kissat tarvitsevat omistautuneita ihmisiä

Huomaavainen ihminen, jolla on vanhuskissa, käy eläinlääkärissä vähintään kaksi kertaa vuodessa, tarkkailee kissansa hienovaraisia muutoksia ja pyrkii pitämään yllä johdonmukaista, stressitöntä kotiympäristöä.

Iäkkäämmän kissan hoitaminen on haasteellista. Monilla vanhoilla pojillamme ja tytöillämme on useita ongelmia, mikä lisää sitä, mitä eläinlääkärit kutsuvat polyfarmasiaksi – mikä tarkoittaa, että kissalla pitäisi olla useita lääkkeitä.

Lääkäreillä on hyvä käsitys siitä, että lääkkeiden antaminen kissoille ei ole helppoa. Olemme ratkaisseet joitakin näistä ongelmista käyttämällä yhdistelmäapteekkeja. Näistä eläinlääketieteellisistä erikoisapteekeista voi olla apua:

• Yhteen kapseliin voidaan laittaa useita lääkkeitä.
• Lääkkeistä voidaan tehdä transdermaalisia geelejä, jotka imeytyvät ihoon.
• Lääkkeet voidaan maustaa tai laittaa suspensioksi.

Kannattaa kuitenkin huomioida, että yhdistelmälääkkeet ovat kalliimpia.

1980-luvulla ”vanhat kissapotilaani” olivat 14, ehkä 15-vuotiaita. Nyt? He ovat 17-, 18- ja jopa 21-vuotiaita.

Me olemme kulkeneet pitkän matkan, kisu! Tehdään yhdessä töitä pitääkseen yllä onnellista, pitkää elämää.

+ Klikkaa nähdäksesi tämän artikkelin lähteet.

• Vogt, Amy Hoyumpa, DVM, DABVP, et al. ”AAFP-AAHA Feline Life Stage Guidelines.” Journal of Feline Medicine and Surgery 12 (2010): 43-54. https://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1016/j.jfms.2009.12.006.
• ”U.S. Pet (Dog and Cat) Population Fact Sheet”. American Humane Association. http://www.bradfordlicensing.com/documents/pets-fact-sheet.pdf.
• Gowan, Richard, BVSc (Hons), MACVSc. ”Kissan geriatrisen terveysohjelman onnistunut toteuttaminen”. International Society of Feline Medicine. 2012.
• Landsberg, Gary, DVM, DACVB, DECVB-CA, et al. ”Cognitive Dysfunction in Cats: A Syndrome We Used to Dismiss as ’Old Age’.”” Journal of Feline Medicine and Surgery 12, nro 11 (marraskuu 2010). 837-848. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20974401/.
• Little, Susan, DVM, DABVP. ”Elämänvaiheen hoito vanhemmille kissoille”. International Society of Feline Medicine. 2013.

Tämän lemmikkieläinten terveyteen liittyvän sisällön on kirjoittanut eläinlääkäri, Dr. Debora Lichtenberg, VMD. Se tarkistettiin viimeksi 30. huhtikuuta 2019.

Jos sinulla on kysyttävää tai huolenaiheita, soita eläinlääkärillesi, joka pystyy parhaiten varmistamaan lemmikkisi terveyden ja hyvinvoinnin. Tämä artikkeli on tarkoitettu vain tiedoksi, eikä se korvaa ammattitaitoista lääketieteellistä neuvontaa, diagnoosia tai hoitoa. Katso lisätietoja.