30 vuotta öljyvuodon jälkeen hän ei koskaan unohda tai anna anteeksi

Bob Day on nyt 75-vuotias. Hän on kalastanut suuren osan elämästään ja varttunut Alaskan Prince William Soundissa. Hän ei koskaan, ikinä unohda tai anna anteeksi tuon rakastamansa paikan häpäisemistä – tai sitä, mitä hän kuvaili ”kauhuelokuvaksi mielessään.”

Hän ja hänen vaimonsa Angela Day pyörittivät vuosia Dayville Hay & Grain -viljaa. Snohomishin alueen yritys myy rehua ja karjatarvikkeita. Asiakkaat eivät ehkä tiedä, että Harvey Airfieldin lähellä sijaitseva myymälä on nimetty sen Alaskan kylän mukaan, jonka Bob Dayn perhe asutti Valdezin lähelle laman aikana.

On kulunut 30 vuotta siitä, kun Exxon Valdezin öljysäiliöalus iskeytyi Bligh Reefiin hieman puolenyön jälkeen 24. maaliskuuta 1989. Sen runko repesi auki, ja siitä valui 11 miljoonaa litraa raakaöljyä Prince William Soundiin. Katastrofi saastutti vedet, jotka olivat Dayn elinkeino. Se tappoi kaloja, merilintuja ja muita eliöitä ja peitti öljyllä yli tuhat mailia rannikkoa.

”Täällä en vain työskennellyt koko elämäni ajan, vaan kasvoin täällä”, Day sanoi keskiviikkona puhelimitse Arizonasta.

Angela Day, joka oli aikoinaan Snohomishin piirikunnan kaavoitustoimikunnan jäsen, on kirjoittanut teoksen Punainen valo tyyrpuuriin: Recalling the Exxon Valdez Disaster”, jonka WSU Press julkaisi vuonna 2014. Hänen kirjansa voitti Western Writers of America’s 2015 Spur Award -palkinnon parhaasta länsimaisesta nykyaikaisesta tietokirjallisuudesta ja American Library Associationin tunnustuksen.

”Se, mikä inspiroi minua kirjoittamaan kirjan, oli Bobin kokemus”, hän sanoi. ”Mikään, mitä kirjoissa tai tieteellisissä tutkimuksissa kirjoitettiin, ei oikeastaan puhunut vuodosta kalastajien näkökulmasta.”

Pari muutti Snohomishista vuonna 2017. Angela Day, joka on väitellyt valtiotieteiden tohtoriksi Washingtonin yliopistosta, on toiminut apulaisprofessorina Pohjois-Arizonan yliopistossa. Snohomishin yritystä pyörittää nyt joku muu, mutta Daysit toivovat palaavansa Luoteeseen.

Pohdiskellessaan ympäristökatastrofia ja aiempaa luonnonkatastrofia, vuoden 1964 Alaskan maanjäristystä, Bob Day kertoi kuvista ja tunteista, joista hän ei pääse eroon.

Järistys tuhosi lohikannan. Silti muutamassa vuodessa Prince William Soundissa tehdyn tutkimuksen jälkeen perustettiin hautomoita. ”Teollisuutemme palasi”, hän sanoi.

Hänellä oli iso vene, Theresa Marie, joka oli nimetty hänen tyttärensä mukaan, ja hän menestyi silakanpyynnissä. ”Sitten tapahtui Exxonin öljyvahinko”, hän sanoi.

Hän muisteli hyytävin yksityiskohdin sitä aamua, jolloin supertankkeri ajoi karille. Hän oli Sitkassa, Alaskassa, talvikalastuksen parissa. Hän heräsi hotellihuoneessa ennen aamuviittä ja laittoi television päälle. ”Se oli uutislähetys: Tankkeri ajoi karille Prince William Soundissa”, hän sanoi.

Sitoutui kalastamaan Sitkasta muutaman päivän ajan, hän sai raportteja kotivesiltään. ”Se oli kuin näkisi kauhuelokuvan mielessään. En voinut uskoa, että se olisi todella niin paha”, hän sanoi. Kun hän lensi takaisin Prince William Soundiin, hän näki – ja pystyi haistamaan – että tilanne oli todella niin paha.

”Aloin haistaa tuon mädän raakaöljyn hajun. Katsoimme alas veteen, se oli mustaa öljystä. Rannalla näimme kuolleita lintuja ja merisaukkoja”, hän sanoi.

Angela Day, 47, tapasi miehensä Snohomish Countyssa öljyvuodon jälkeen. Hänen kirjassaan kerrotaan hänen perheensä historiasta, joka ulottuu syvälle Alaskaan. Daysit tulivat 49. osavaltioon Länsi-Virginiasta laman aikana.

”He nousivat laivasta Valdezissa, ja Bobin isoisä päätti, että tämä on aika hyvä paikka”, hän sanoi. ”He ostivat Valdezia vastapäätä sijaitsevan linnoituksen ja rakensivat lohisäilyketehtaan. Dayvillestä tuli oma pieni kylänsä.”

Alaskan halki kulkeva öljyputki yhdistää Prudhoe Bayn öljykentät pohjoisrinteellä Valdeziin, jäättömään satamaan etelässä. Bob Dayn isä, Walter Day, oli Valdezin pormestari, kun putkilinjaa rakennettiin, ja hän oli tuolloin kannattanut hanketta.

”Hän uskoi, että se olisi hyväksi taloudelle, ja teollisuus lupasi turvatoimia, jotka auttaisivat estämään öljyvuodon”, hän sanoi. ”Se asetti Bobin tavallaan ristiriitaan muiden kalastajien kanssa.”

Bob oli vasta poika, kun hän kelasi ensimmäisen lohensa. ”Siitä lähtien olin koukussa mereen ja kalastukseen”, hän sanoi.

”Kalastin tuon saaren joka kolkasta, katkarapuja, silliä, rapuja ja lohta. Otin poikani mukaan, kun hän oli 8. Tunsin jokaisen rannan, jossa oli isoja valkoisia helmiäissimpukoita”, hän sanoi. Kun hän näki öljyisen sotkun, ”tiesin, että tämä kaikki on mennyttä. Kaikki, minkä kanssa on elänyt.”

Punainen valo tyyrpuuriin kertoo enemmän kuin henkilökohtaista, se kertoo monimutkaisen tarinan öljyvuodon sotkuisista jälkiseurauksista. Kirjailija kirjoittaa siitä, mitä hänen mukaansa oli peittelyä, holtitonta johtamista, turvallisuusrikkomuksia ja rikkinäinen sääntelyjärjestelmä.

Säiliöaluksen kapteeni Joseph Hazelwood vapautettiin syytteestä siitä, että hän oli päihtyneenä ruorissa. Hänet tuomittiin huolimattomasta öljyn tyhjentämisestä – rikkomuksesta. Hän sai 50 000 dollarin sakot ja hänet tuomittiin 1 000 tunnin yhdyskuntapalveluun.

Oikeudenkäynti kesti vuosikymmeniä. Exxon maksoi murto-osan Anchoragen valamiehistön alun perin myöntämästä 500 miljardin dollarin rangaistusmäärästä. Bob Day näki jonkin verran korvauksia, mutta ei paljastanut, kuinka paljon. ”Se venyi vuosikausia”, hän sanoi ja lisäsi, että jotkut uhrit olivat kuolleet ennen kuin he saivat rahaa.

”Meille myönnettiin kymmenen senttiä dollarilta”, hän sanoi. ”Kun he menevät äänestämään, ihmisten pitäisi tietää, kuinka vaikutusvaltaisia suuryritykset ovat.”

Bob Day kalasti vuoteen 1991 asti ja asui Snohomishissa yli 20 vuotta. Hän on ylpeä pojastaan Edistä, joka jatkaa kalastusta Alaskassa. Myös hänen 97-vuotias äitinsä Gloria Day ja tyttärensä asuvat siellä.

Pohjois-Arizona on kaunis, mutta Bob ja Angela Day suunnittelevat muuttoa Whidbey Islandille. Jos ei venettä, Angela sanoi, että he tarvitsevat ainakin rapupadan ja tuoretta kalaa pannulla.

”Kalastajaa ei voi viedä liian kauas merestä”, hän sanoi.

Julie Muhlstein: 425-339-346; [email protected].

Kirja

”Punainen valo tyyrpuuriin: Recalling the Exxon Valdez Disaster”, kirjoittanut Angela Day, on saatavana Amazonista ja WSU Pressistä.