25 vuotta ”Leijonakuninkaan” säveltämisen jälkeen Hans Zimmer palaa Pride Rockiin

Valmiina uuteen Disney-déjà vu:hun? Leijonakuningas on uusin ohjelmistopäivitys yhteen Disneyn rakastetuista animaatioelokuvista, tällä kertaa fotorealistisella grafiikalla – ja Beyoncélla. Musiikkiesitykset ovat kaikki uusia, mutta kyseessä ovat samat Elton Johnin ja Tim Ricen klassikkokappaleet, ja myös säveltäjä Hans Zimmer palasi Pride Rockiin päivitetyllä versiolla 25 vuoden takaisesta Oscar-palkitusta musiikistaan.

Kun uusi elokuva alkaa, kuulet saman ikonisen julistuksen, joka avasi alkuperäisen Leijonakuningas-elokuvan vuonna 1994 – eteläafrikkalaisen muusikon, Lebo M:n, laulamana.

”En tiennyt elokuvasta yhtään mitään”, Lebo M sanoo. ”Tiesin vain, että sillä oli jotain tekemistä isän ja veljen välisen konfliktin kanssa, jossa on mukana poika. Ei mitään yksityiskohtia.”

Lebo M. pakeni 16-vuotiaana apartheidiajan Etelä-Afrikasta vuonna 1979. Hän muutti lopulta Los Angelesiin supertähden toivossa – mutta päätyi asumaan Skid Row’lle. Muutamaa vuotta myöhemmin hän työskenteli kahvinkeittäjänä edesmenneen Johnny Cleggin tuottajan Hilton Rosenthalin studiolla. Zimmer piipahti eräänä päivänä ja oli vaikuttunut Lebo M:n hyödyntämättömistä musiikillisista kyvyistä ja palkkasi hänet kirjoittamaan ja sovittamaan lauluja vuoden 1992 The Power of One -elokuvaan.

Pian tämän jälkeen Zimmer soitti hänelle uudestaan, jotta hän auttaisi tuomaan aitoa afrikkalaisuutta tähän leijonista kertovaan animaatioelokuvaan.

”Huomasin Mufasan kuvan”, Lebo M. kertoo. ”Ja koko järjestelmäni meni päälle: Mitä tapahtuu, kun maassani, kulttuurissani tärkeä henkilö kävelee sisään? Mitä tapahtuu, kun kuningas kävelee sisään? Ajatukseni musiikillisesta muodosta tuli ’Nants’ Ingonyama!’ – se tarkoittaa siis ’All hail the king’. Kaikki kumartavat kuninkaan läsnäollessa.”

Lebo osallistui lopulta useilla lauluosuuksilla ja laulusovituksilla sekä Leijonakuningas-elokuvan lauluihin että musiikkiin, joista tuli hyvin henkilökohtaisia. ”Olen tässä vaiheessa Simba, joka kasvaa maanpaossa”, hän sanoo. ”En palaa kotiin valloittamaan maata, mutta palaan kotiin ammattilaisena. Ja Mufasasta tulee minulle välittömästi Nelson Mandelan kuva.”

Se on aika raskasta subtekstiä Disney-sarjakuvalle – mutta koko partituuria ankkuroi vakavuus. Zimmer, joka tuolloin tunnettiin parhaiten aikuisten elokuvista, kuten Rain Manista ja Backdraftista, otti alun perin työn vastaan kahdesta syystä. Ensinnäkin hän sanoo: ”En pitänyt Disney-musikaaleista. Ja he sanoivat: ’Hienoa, juuri sellaista me haluamme! Emme halua ketään, joka haluaa tehdä samaa kuin me ennen.'”

Toinen syy oli hänen pieni tyttärensä Annabel.

”Se ei ollut tyttäreni takia!” hän selventää. ”Se oli hänen isänsä takia. Koska jokainen isä haluaa kerskua. Enkä voinut viedä häntä katsomaan True Romancea tai jotain muuta – kuten ammuskelua tai mitä tahansa. Ajattelin: ’Voi ei, tästä tulee hyvä – se on sarjakuva, se on hauska, se on vaaraton. Se kertoo pörröisistä eläimistä. Enkä tajunnut, että se osuisi minuun syvällisesti ja todella kovalla tavalla… koska isäni kuoli, kun olin 6-vuotias – eli hänen ikäisekseen.” (Leijonakuninkaassa Mufasa – Pride Rockin kuningas – kuolee traagisesti pelastaessaan poikaansa Simbaa gnuilta. Loppuosa elokuvasta seuraa, miten Simba selviää siitä.)

”Siinä minä olin”, Zimmer sanoo, ”ja ainoa asia, jonka pystyin tekemään, oli avata nuo syvät ja pimeät laatikot ja päästää kaikki pimeys ulos. Ja niinpä musiikki on oudosti aika eeppinen ja aika iso elokuvaksi pienistä, pörröisistä eläimistä.”

Zimmer sanoo, että hänen ”lahjansa” alkuperäiselle elokuvatiimille oli se, että hän vaati heitä pitämään kiinni siitä, että ”tunteet ovat tunteita.”

”Älkää ikinä puhuko lapsille alaspäin”, hän muistelee sanoneensa. ”He saavat sinut kiinni siitä. Olkaa vilpittömiä, ehdottoman aitoja, ehdottoman laillisia tässä asiassa. Ei tehdä asioista helpompia. Älkäämme olko hauskoja vääristä syistä. Samalla elokuvan nerokkuus on siinä, että siirrytään isän kuolemasta pieruvitseihin.”

Zimmer voitti musiikista ensimmäisen – ja toistaiseksi ainoan – Oscarinsa.

Kun Disney ja ohjaaja Jon Favreau pyysivät häntä säveltämään vuoden 2019 hyperrealistisen uusintafilmatisoinnin, Zimmer tiesi haluavansa tuoreen tavan uudistaa musiikkia. Silloin hän näki verkossa videon Re-Collective Orchestra -yhtyeestä, joka on Stephanie Matthewsin ja Matt Jonesin perustama täysin musta yhtye. Se perustettiin viime vuonna äänittämään Jonesin sovitus Black Pantherin kappaleesta ”All the Stars”.

”Black Panther inspiroi meitä todella paljon”, Matthews sanoo, ”ja kun elokuva tuli ulos, päätimme tehdä jonkinlaisen konseptikappaleen”:

Matthews, sessioviulisti ja jousiurakoitsija, tapasi Zimmerin ensimmäisen kerran vuonna 2014, kun hän säesti Pharrell Williamsia Saturday Night Live -ohjelmassa – mutta hän järkyttyi, kun tämä lähetti hänelle sähköpostia, jossa kertoi nähneensä videon ja halusi Re-Collectiven soittavan uudessa Leijonakuninkaassa.

”Hän oli todella, todella intohimoinen monimuotoisuuden ja edustavuuden suhteen, kun nämä muusikot tekisivät yhteistyötä LA:n sessiomuusikoiden kanssa, jotka ovat poikkeuksellisia soittajia”, Matthews sanoo, ”ja vain nostaisivat tämän projektin tasoa.”

Zimmerin uusi Leijonakuningas-partituuri äänitettiin Sonyn studiolla huhtikuussa. Monet läsnäolijat, joilla on takanaan vuosikymmeniä, sanoivat, että kyseessä oli kaikkien aikojen monipuolisin elokuvamusiikkisessio.

”On todella vaikea kuvailla sitä energiaa, joka huoneessa oli, ja sitä, mitä tuolla pisteytysvaiheessa tapahtui”, Matthews sanoo. ”Tarkoitan edustavuutta ja moninaisuutta, mutta myös energiaa ja toveruutta, ja sitten vain tämän yhteisen musiikin kielen käyttämistä tämän jo valmiiksi ikonisen partituurin kääntämiseen ja muokkaamiseen”. Sitä on vaikea pukea sanoiksi.”

”Tavoittelin monimuotoisuutta”, Zimmer sanoo. ”Ja sitten, heti kun kaikki alkoivat soittaa ja istua toistensa vieressä, siitä tuli uskomaton juttu – joka ei ollut lainkaan monimuotoisuutta. Se oli yhtenäisyyttä.”