20 historian pahinta epidemiaa ja pandemiaa

Historian saatossa tautiepidemiat ovat runtelseet ihmiskuntaa, joskus muuttaneet historian kulkua ja toisinaan merkinneet kokonaisten sivilisaatioiden loppua. Tässä on 20 pahinta epidemiaa ja pandemiaa esihistoriasta nykyaikaan.

Suhteessa: Espanjan flunssa: Historian tappavin pandemia

Prehistoriallinen epidemia: Noin 3000 eKr.

Noin 5 000 vuotta sitten epidemia hävitti esihistoriallisen kylän Kiinassa. Kuolleiden ruumiit tungettiin taloon, joka myöhemmin poltettiin. Mikään ikäryhmä ei säästynyt, sillä talon sisältä löytyi nuorten, nuorten aikuisten ja keski-ikäisten ihmisten luurankoja. Arkeologinen kohde on nykyään nimeltään ”Hamin Mangha”, ja se on yksi Koillis-Kiinan parhaiten säilyneistä esihistoriallisista kohteista. Arkeologiset ja antropologiset tutkimukset osoittavat, että epidemia tapahtui niin nopeasti, että kunnollisiin hautauksiin ei ollut aikaa, eikä paikalla enää asuttu.

Ennen Hamin Manghan löytymistä löydettiin Koillis-Kiinasta Miaozigou-nimisestä paikasta toinen esihistoriallinen joukkohauta, joka ajoittuu suunnilleen samalle ajanjaksolle. Yhdessä nämä löydöt viittaavat siihen, että epidemia koetteli koko aluetta.

Ateenan rutto: 430 eKr.

Vuoden 430 eaa. tienoilla, pian Ateenan ja Spartan välisen sodan alkamisen jälkeen, Ateenan asukkaita riivasi epidemia, joka kesti viisi vuotta. Joidenkin arvioiden mukaan kuolonuhreja oli jopa 100 000. Kreikkalainen historioitsija Thukydides (460-400 eaa.) kirjoitti, että ”terveisiin ihmisiin iski yhtäkkiä voimakas kuumotus päähän, silmät punoittivat ja tulehtuivat, ja sisäiset osat, kuten kurkku tai kieli, muuttuivat verisiksi, ja niistä lähti luonnotonta ja haisevaa henkeä” (Richard Crawleyn käännös kirjasta ”The History of the Peloponnesian War” (Peloponnesoksen sodan historia, Lontoo Dent, 1914).

Mitä tämä epidemia tarkalleen ottaen oli, on pitkään herättänyt keskustelua tutkijoiden keskuudessa; useita tauteja on esitetty mahdollisiksi, kuten lavantauti ja ebola. Monet tutkijat uskovat, että sodan aiheuttama ylikansoitus pahensi epidemiaa. Spartan armeija oli vahvempi, mikä pakotti ateenalaiset pakenemaan kaupunkia suojaavien ”pitkiksi muureiksi” kutsuttujen linnoitusten taakse. Epidemiasta huolimatta sota jatkui ja päättyi vasta vuonna 404 eaa., jolloin Ateena joutui antautumaan Spartalle.

Antoniuksen rutto: A.D. 165-180

Kun sotilaat palasivat Rooman valtakuntaan sotaretkiltään, he toivat mukanaan muutakin kuin voittosaalista. Antoninen rutto, joka saattoi olla isorokkoa, tuhosi armeijan ja saattoi tappaa yli viisi miljoonaa ihmistä Rooman valtakunnassa, kirjoitti Manchester Metropolitan Universityn Rooman historian vanhempi lehtori April Pudsey kirjassaan ”Disability in Antiquity” (Routledge, 2017).

Related: Lue All About History -lehden ilmainen numero

Monet historioitsijat uskovat, että epidemian toivat Rooman valtakuntaan ensimmäisen kerran sotilaat, jotka palasivat kotiin Parthiaa vastaan käydyn sodan jälkeen. Epidemia vaikutti osaltaan Pax Romanan (Rooman rauha), vuodesta 27 eaa. vuoteen 180 jKr. kestäneen ajanjakson, jolloin Rooma oli valtansa huipulla, päättymiseen. Vuoden 180 jKr. jälkeen epävakaus lisääntyi koko Rooman valtakunnassa, kun se koki lisää sisällissotia ja ”barbaariryhmien” hyökkäyksiä. Kristinuskosta tuli yhä suositumpi kulkutautien jälkeisenä aikana.

Kyprianuksen rutto: A.D. 250-271

Nimetty Karthagon (Tunisiassa sijaitseva kaupunki) piispan Pyhän Cyprianuksen mukaan, joka kuvaili epidemian merkitsevän maailmanloppua, Cyprianuksen rutto tappoi arviolta 5 000 ihmistä päivässä pelkästään Roomassa. Vuonna 2014 arkeologit löysivät Luxorissa ilmeisesti ruttouhrien joukkohautauspaikan. Heidän ruumiinsa oli peitetty paksulla kalkkikerroksella (jota on historiallisesti käytetty desinfiointiaineena). Arkeologit löysivät kolme kalkin valmistukseen käytettyä uunia ja ruttouhrien jäännökset, jotka poltettiin jättimäisessä nuotiossa.

Asiantuntijat eivät ole varmoja, mikä tauti aiheutti epidemian. ”Jatkuvaan virtaukseen rentoutuneet suolet purkavat ruumiinvoimaa luuytimestä alkunsa saanut palo käy suulakien (suun alue) haavoihin”, kirjoitti Cyprianus latinaksi teoksessa ”De mortalitate” (Philip Schaffin käännös kirjasta ”Fathers of the Third Century: Hippolytus, Cyprianus, Caius, Novatianus, Appendix”, Christian Classics Ethereal Library, 1885).

Justinianuksen rutto: A.D. 541-542

Bysantin valtakuntaa runteli paiserutto, joka merkitsi sen rappion alkua. Rutto toistui sen jälkeen säännöllisesti. Joidenkin arvioiden mukaan jopa 10 % maailman väestöstä kuoli.

Rutto on nimetty Bysantin keisari Justinianuksen (hallitsi 527-565 jKr.) mukaan. Hänen valtakaudellaan Bysantin valtakunta saavutti suurimman laajuutensa ja hallitsi aluetta, joka ulottui Lähi-idästä Länsi-Eurooppaan. Justinianus rakennutti keisarikunnan pääkaupunkiin Konstantinopoliin (nykyiseen Istanbuliin) suuren katedraalin, joka tunnettiin nimellä Hagia Sophia (”Pyhä viisaus”). Justinianus sairastui myös ruttoon ja selvisi hengissä; hänen valtakuntansa menetti kuitenkin vähitellen alueita ruttoiskun jälkeen.

Musta surma: 1346-1353

Musta surma kulki Aasiasta Eurooppaan jättäen jälkeensä tuhoa. Joidenkin arvioiden mukaan se hävitti yli puolet Euroopan väestöstä. Sen aiheutti Yersinia pestis -bakteerikanta, joka on nykyään todennäköisesti sukupuuttoon kuollut, ja se levisi tartunnan saaneiden jyrsijöiden kirppujen välityksellä. Uhrien ruumiit haudattiin joukkohautoihin.

Rutto muutti Euroopan historian kulun. Kun kuolleita oli niin paljon, työvoimaa oli vaikeampi löytää, mikä johti työläisten parempiin palkkoihin ja Euroopan maaorjuusjärjestelmän loppumiseen. Tutkimusten mukaan eloonjääneillä työläisillä oli paremmat mahdollisuudet saada lihaa ja laadukkaampaa leipää. Halvan työvoiman puute saattoi myös edistää teknologisia innovaatioita.

Cocoliztli-epidemia: 1545-1548

Cocoliztli-epidemian aiheuttanut infektio oli virusperäinen verenvuotokuume, joka tappoi 15 miljoonaa asukasta Meksikossa ja Keski-Amerikassa. Äärimmäisen kuivuuden jo heikentämän väestön keskuudessa tauti osoittautui täysin katastrofaaliseksi. ”Cocoliztli” on atsteekkien sana, joka tarkoittaa ”tuholaista”.

Tuoreessa tutkimuksessa, jossa tutkittiin uhrien luurangoista saatua DNA:ta, todettiin, että he olivat saaneet tartunnan salmonellan alalajista nimeltä S. paratyphi C, joka aiheuttaa suolistokuumeen, joka on kuumeiden luokka, johon kuuluu myös lavantauti. Suolistokuume voi aiheuttaa korkeaa kuumetta, kuivumista ja ruoansulatuskanavan ongelmia, ja se on edelleen suuri terveysuhka.

Amerikkalaiset rutot: 1500-luvulla

Amerikan rutot ovat eurooppalaisten tutkimusmatkailijoiden Amerikkaan tuomien euraasialaisten tautien rypäs. Nämä taudit, mukaan lukien isorokko, vaikuttivat osaltaan inkojen ja atsteekkien sivilisaatioiden romahtamiseen. Joidenkin arvioiden mukaan 90 prosenttia läntisen pallonpuoliskon alkuperäisväestöstä kuoli.

Sairaudet auttoivat Hernán Cortésin johtamaa espanjalaisjoukkoa valloittamaan atsteekkien pääkaupungin Tenochtitlánin vuonna 1519 ja toista Francisco Pizarron johtamaa espanjalaisjoukkoa valloittamaan inkat vuonna 1532. Espanjalaiset valtasivat molempien valtakuntien alueet. Kummassakin tapauksessa asteekkien ja inkojen armeijat olivat tautien runtelemia, eivätkä ne kyenneet vastustamaan espanjalaisia joukkoja. Kun Ison-Britannian, Ranskan, Portugalin ja Alankomaiden kansalaiset alkoivat tutkia, valloittaa ja asuttaa läntistä pallonpuoliskoa, heitä auttoi myös se, että taudit olivat pienentäneet huomattavasti heitä vastustaneiden alkuperäisväestön ryhmien kokoa.

Lontoon suuri rutto: 1665-1666

Mustakuoleman viimeinen suuri taudinpurkaus Isossa-Britanniassa aiheutti kuningas Kaarle II:n johtaman joukkopakolaisuuden Lontoosta. Rutto alkoi huhtikuussa 1665 ja levisi nopeasti kuumien kesäkuukausien aikana. Ruttotartunnan saaneiden jyrsijöiden kirput olivat yksi tärkeimmistä tartunnan aiheuttajista. Kun rutto loppui, noin 100 000 ihmistä, joista 15 prosenttia Lontoon väestöstä, oli kuollut. Kaupungin kärsimykset eivät kuitenkaan loppuneet tähän. Syyskuun 2. päivänä 1666 alkoi Lontoon suuri tulipalo, joka kesti neljä päivää ja poltti suuren osan kaupungista.

Marseillen suuri rutto: 1720-1723

Historialliset merkinnät kertovat, että Marseillen suuri rutto sai alkunsa, kun Grand-Saint-Antoine-niminen laiva telakoitui Marseilleen Ranskassa ja kuljetti tavaralastia itäiseltä Välimereltä. Vaikka laiva asetettiin karanteeniin, rutto pääsi silti kaupunkiin, todennäköisesti ruttotartunnan saaneiden jyrsijöiden kirppujen välityksellä.

Rutto levisi nopeasti, ja seuraavien kolmen vuoden aikana Marseillessa ja sen lähialueilla saattoi kuolla jopa 100 000 ihmistä. On arvioitu, että jopa 30 % Marseillen väestöstä saattoi menehtyä.

Venäjän rutto: 1770-1772

Ruton runtelemassa Moskovassa karanteenissa olevien kansalaisten kauhu purkautui väkivallaksi. Mellakat levisivät kaupunkiin ja huipentuivat arkkipiispa Ambrosiuksen murhaan, joka kehotti väkijoukkoja olemaan kokoontumatta jumalanpalvelukseen.

Venäjän keisarinna Katariina II (jota kutsuttiin myös nimellä Katariina Suuri) pyrki niin epätoivoisesti hillitsemään ruttoa ja palauttamaan yleisen järjestyksen, että hän antoi hätiköidyn asetuksen, jossa määräsi, että kaikki tehtaat oli siirrettävä Moskovasta. Kun rutto loppui, jopa 100 000 ihmistä saattoi kuolla. Vielä ruton päättymisen jälkeenkin Katariina ponnisteli järjestyksen palauttamiseksi. Vuonna 1773 Jemeljan Pugatšev, mies, joka väitti olevansa Pietari III (Katariinan teloitettu aviomies), johti kapinaa, joka johti vielä tuhansien ihmisten kuolemaan.

Philadelphian keltakuume-epidemia: 1793

Kun keltakuume valtasi Philadelphian, Yhdysvaltain silloisen pääkaupungin, virkamiehet uskoivat virheellisesti, että orjat olivat immuuneja. Tämän seurauksena abolitionistit kehottivat värväämään afrikkalaista syntyperää olevia ihmisiä hoitamaan sairaita.

Tautia kantavat ja levittävät hyttyset, joiden populaatio kasvoi tuona vuonna Philadelphiassa erityisen kuuman ja kostean kesäsään aikana. Vasta talven saapuessa – ja hyttysten kuollessa – epidemia lopulta pysähtyi. Siihen mennessä yli 5 000 ihmistä oli kuollut.

Influenssapandemia: 1889-1890

Nykyaikaisella teollisuuskaudella uudet liikenneyhteydet helpottivat influenssavirusten tuhoa. Vain muutamassa kuukaudessa tauti levisi ympäri maailmaa ja tappoi miljoona ihmistä. Kesti vain viisi viikkoa, ennen kuin epidemia saavutti huippukuolleisuuden.

Varhaisimmat tapaukset raportoitiin Venäjällä. Virus levisi nopeasti Pietarissa, ennen kuin se levisi nopeasti koko Eurooppaan ja muualle maailmaan, vaikka lentoliikennettä ei vielä ollut olemassa.

Amerikkalainen polioepidemia: 1916

New Yorkista alkanut polioepidemia aiheutti Yhdysvalloissa 27 000 tapausta ja 6 000 kuolemaa. Tauti vaikuttaa pääasiassa lapsiin ja jättää joskus eloonjääneille pysyviä vammoja.

Polioepidemioita esiintyi Yhdysvalloissa satunnaisesti, kunnes Salkin rokote kehitettiin vuonna 1954. Kun rokote tuli laajalti saataville, tapaukset vähenivät Yhdysvalloissa. Viimeinen poliotapaus Yhdysvalloissa raportoitiin vuonna 1979. Maailmanlaajuiset rokotustoimet ovat vähentäneet tautia huomattavasti, vaikka sitä ei olekaan vielä täysin hävitetty.

Espanjan influenssa: 1918-1920

Espanjan-influenssan uhriksi joutui arviolta 500 miljoonaa ihmistä Etelämereltä Pohjoisnavalle. Viidennes heistä kuoli, ja jotkut alkuperäisyhteisöt ajautuivat sukupuuton partaalle. Influenssan leviämistä ja tappavuutta lisäsivät sotilaiden ahtaat olot ja huono sota-ajan ravinto, joita monet ihmiset kokivat ensimmäisen maailmansodan aikana.

Huolimatta nimestä espanjantauti, tauti ei todennäköisesti saanut alkunsa Espanjasta. Espanja oli sodan aikana puolueeton valtio, eikä se harjoittanut tiukkaa sensuuria lehdistössään, joten se saattoi vapaasti julkaista varhaisia raportteja sairaudesta. Tämän seurauksena ihmiset luulivat virheellisesti, että tauti oli vain Espanjassa, ja nimi espanjantauti jäi elämään.

Aasialainen influenssa: 1957-1958

Aasian influenssapandemia oli toinen influenssan maailmanlaajuinen näytös. Taudin juuret olivat Kiinassa, ja se vaati yli miljoonan ihmisen hengen. Pandemian aiheuttanut virus oli lintuinfluenssavirusten sekoitus.

Tautien valvonta- ja ehkäisykeskukset toteavat, että tauti levisi nopeasti, ja siitä ilmoitettiin Singaporessa helmikuussa 1957, Hongkongissa huhtikuussa 1957 ja Yhdysvaltojen rannikkokaupungeissa kesällä 1957. Tautiin kuoli maailmanlaajuisesti yhteensä yli 1,1 miljoonaa ihmistä, joista 116 000 Yhdysvalloissa.

AIDS-pandemia ja -epidemia: 1981-nykypäivään

AIDS on vaatinut arviolta 35 miljoonaa henkeä sen jälkeen, kun se ensimmäisen kerran tunnistettiin. HIV, joka on aidsin aiheuttava virus, kehittyi todennäköisesti simpanssiviruksesta, joka siirtyi ihmisiin Länsi-Afrikassa 1920-luvulla. Virus levisi ympäri maailmaa, ja AIDS oli pandemia 1900-luvun lopulla. Nyt noin 64 prosenttia arviolta 40 miljoonasta ihmisen immuunikatoviruksen (HIV) kanssa elävästä ihmisestä asuu Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.

Kymmeniä vuosia tautiin ei tunnettu parannuskeinoa, mutta 1990-luvulla kehitettyjen lääkkeiden avulla tautia sairastavat voivat nyt säännöllisen hoidon avulla elää normaalia elinikää. Vielä rohkaisevampaa on, että kaksi ihmistä on parantunut HIV:stä vuoden 2020 alussa.

H1N1-sikainfluenssapandemia: 2009-2010

Vuoden 2009 sikainfluenssapandemian aiheutti uusi H1N1-kanta, joka sai alkunsa Meksikosta keväällä 2009 ja levisi sitten muualle maailmaan. Virus tartutti yhdessä vuodessa jopa 1,4 miljardia ihmistä eri puolilla maailmaa ja tappoi CDC:n mukaan 151 700-575 400 ihmistä.

Vuoden 2009 influenssapandemia koski ensisijaisesti lapsia ja nuoria aikuisia, ja 80 prosenttia kuolemantapauksista kohdistui alle 65-vuotiaisiin, CDC raportoi. Tämä oli epätavallista, kun otetaan huomioon, että useimmat influenssaviruskannat, myös kausi-influenssaa aiheuttavat virukset, aiheuttavat suurimman osan kuolemantapauksista 65-vuotiaissa ja sitä vanhemmissa ihmisissä. Sikainfluenssan tapauksessa näyttää kuitenkin siltä, että iäkkäämmät ihmiset ovat jo kehittäneet riittävän immuniteetin virusten ryhmää vastaan, johon H1N1 kuuluu, joten he eivät sairastuneet niin paljon. Rokote sikainfluenssan aiheuttanutta H1N1-virusta vastaan sisältyy nyt vuosittaiseen influenssarokotteeseen.

Suhteessa: Miten COVID-19-pandemia vertautuu edelliseen pandemiaan?

Länsi-Afrikan ebolaepidemia: 2014-2016

Ebola riehui Länsi-Afrikassa vuosina 2014-2016, ja raportoituja tapauksia oli 28 600 ja kuolemantapauksia 11 325. Ensimmäinen raportoitu tapaus todettiin Guineassa joulukuussa 2013, minkä jälkeen tauti levisi nopeasti Liberiaan ja Sierra Leoneen. Suurin osa tapauksista ja kuolemantapauksista sattui näissä kolmessa maassa. Pienempi määrä tapauksia esiintyi Nigeriassa, Malissa, Senegalissa, Yhdysvalloissa ja Euroopassa, Centers for Disease Control and Prevention raportoi.

Ebolaan ei ole parannuskeinoa, vaikka rokotetta yritetäänkin löytää. Ensimmäiset tunnetut Ebola-tapaukset ilmenivät Sudanissa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa vuonna 1976, ja virus on saattanut saada alkunsa lepakoista.

Zika-virusepidemia: 2015-nykypäivä

Etelä- ja Keski-Amerikan viimeaikaisen zika-epidemian vaikutukset selviävät vasta vuosien kuluttua. Sillä välin tutkijat joutuvat kilpajuoksuun aikaa vastaan saadakseen viruksen kuriin. Zika-virus leviää yleensä Aedes-suvun hyttysten välityksellä, vaikka se voi tarttua ihmisiin myös seksuaalisesti.

Vaikka Zika-virus ei yleensä ole haitallinen aikuisille tai lapsille, se voi tarttua vielä kohdussa oleviin imeväisiin ja aiheuttaa syntymävikoja. Zikaa levittävät hyttystyypit viihtyvät parhaiten lämpimässä ja kosteassa ilmastossa, minkä vuoksi Etelä-Amerikka, Keski-Amerikka ja osa Yhdysvaltojen eteläosista ovat ensisijaisia alueita viruksen kukoistukselle.