Vuonna 1978 perustettu Badlandsin kansallispuisto, joka kattaa 244 000 hehtaaria Etelä-Dakotassa, on yksi maan erikoisimmista maisemista. Lähes miljoona ihmistä vierailee siellä vuosittain katsomassa vuosituhansien sedimenttikivien raidoittamia muodostelmia. Seuraavassa on muutamia tietämisen arvoisia faktoja puistosta.
- 1. IT USED TO BE A SEA …
- 2. … AND THE TERRAIN WAS SHAPED BY WATER.
- 3. KALLIOT OVAT JATKUVASTI PURKAUTUMASSA.
- 4. IT’S MORE THAN THAN PRETTY ROCKS.
- 5. NIMI MERKITSEE juuri sitä, mitä luulet sen tarkoittavan.
- 6. IT’S APPEARED IN BLOCKBUSTERS.
- 7. IT’S A HOTSPOT FOR FOSSILS.
- 8. IT WAS THE SITE OF THE ’GHOST DANCES’.
- 9. IT WAS USED AS A BOMBING RANGE DURING DURING WORLD WAR II.
- 10. KOTOPERÄINEN LAJI TEKEE PALUUN.
1. IT USED TO BE A SEA …
Badlands oli matalan meren peitossa, kun ne alkoivat muodostua 75 miljoonaa vuotta sitten. Veden vetäytyessä se jätti jälkeensä sedimenttiä (savi-, hiekka- tai silttirakeita), jotka auttoivat muodostamaan tasangot ja huiput, jotka muodostavat tämän päivän maiseman. Muinainen meri jätti jälkeensä myös runsaasti fossiileja. Oglala Lakota -kansat olivat ensimmäisiä, jotka löysivät alueelta suuria luu- ja simpukankuorifossiileja ja päättelivät, että maa oli joskus ollut veden alla.
2. … AND THE TERRAIN WAS SHAPED BY WATER.
Badlandsin kalliomuodostelmille ovat ominaisia niiden epätavalliset muodot ja elinvoimaiset punaiset, ruskehtavanruskeat ja valkoiset raidat. Molemmat piirteet ovat paikkaa muokanneiden voimakkaiden vesien tuotteita. Jokainen raita kallioissa edustaa erilaista sedimenttikerrosta, jonka joet ja meret ovat pyyhkäisseet sinne miljoonia vuosia sitten. Ajan myötä tuo märkä muta ja sora kovettuivat sedimenttikiveksi, ja vanhat kivikerrokset alkavat alhaalta ja muuttuvat vähitellen uudemmiksi, mitä lähemmäs yläosaa mennään.
Sedimentin laskeutuminen ei ollut ainoa tapa, jolla vesi auttoi maiseman muokkaamisessa. Noin 500 000 vuotta sitten, kun suurin osa sedimenttikivestä oli jo muodostunut, White-, Bad- ja Cheyenne-jokien eroosio alkoi veistää tasaista tulvatasankoa. Tuloksena syntyivät kaltevat kukkulat, jyrkät kallioseinämät ja epävarmat huiput, jotka nyt vetävät kävijöitä puistoon.
3. KALLIOT OVAT JATKUVASTI PURKAUTUMASSA.
Badlandsin kansallispuistossa voit todistaa geologista ihmettä. Luonnonvoimat, jotka muovasivat puistoa niin monien vuosien ajan, ovat yhä toiminnassa, mikä tarkoittaa, että maasto muuttuu jatkuvasti, vaikkakin hitaasti. Kansallispuistopalvelun mukaan Badlands rapautuu yhden tuuman vuosivauhdilla.
4. IT’S MORE THAN THAN PRETTY ROCKS.
Badlands ei ole pelkkää multaa ja kiviä. Puistossa on myös yksi maan suurimmista sekaruohoista preeriaa kasvavista alueista. Se tarkoittaa, että siellä kasvaa runsaasti sekä nilkan korkuisia että vyötärön korkuisia ruohoja. Tutkijoiden mukaan ekosysteemissä elää yli 400 kasvilajia.
5. NIMI MERKITSEE juuri sitä, mitä luulet sen tarkoittavan.
Oglala Lakota -kansat olivat ensimmäiset, jotka antoivat nykyisen Badlandsin kansallispuiston alueelle nimen. He kutsuivat karua, kivistä maisemaa nimellä mako sica, joka tarkoittaa suomeksi ”pahaa maata”. Kun ranskalaiset saapuivat, heillä oli sama ajatus. He kutsuivat aluetta nimellä les mauvaises terres a traverser eli ”huonot maat, jotka pitää ylittää.”
6. IT’S APPEARED IN BLOCKBUSTERS.
Jos et pääse käymään Badlandsin kansallispuistossa henkilökohtaisesti, voit nähdä sen elokuvissa joidenkin suosittujen elokuvien kulisseina. Kevin Costnerin tähdittämän vuoden 1990 elokuvan Tanssii susien kanssa alussa puistoa käytetään näyttämönä osassa luutnantti Dunbarin vaunuretkeä. Tuonpuoleinen maasto on esiintynyt jopa tieteiskirjallisuudessa. Starship Troopers -elokuvassa (1997) maisema edustaa muukalaisplaneettaa, jossa on ihmissyöjäötökkäitä. Sitä käytetään asteroidin pintana vuoden 1998 elokuvassa Armageddon.
7. IT’S A HOTSPOT FOR FOSSILS.
Samat voimat, jotka ovat muovailleet Badlandsin maastoa, myös upottivat sinne fossiileja miljoonia vuosia sitten. Paikalla on enemmän myöhäisen eoseenin ja oligoseenin nisäkäsfossiileja kuin missään muualla maapallolla. Muinaisiin olentoihin, joiden jäännöksiä sieltä on löydetty, kuuluu muun muassa kolmivarpaita, sarvikuonoja ja merellisiä matelijoita. Badlandsin fossiileja on esillä puiston Fossil Exhibit Trail -reitin varrella ja museoissa ympäri maailmaa.
8. IT WAS THE SITE OF THE ’GHOST DANCES’.
Alkuasukasheimot käyttivät Badlandsin aluetta metsästysalueena tuhansien vuosien ajan, ja 1800-luvun loppupuolella heiltä otettiin suuri osa tästä maasta. Valkoiset uudisasukkaat muuttivat Etelä-Dakotaan ja ajoivat oglala-lakotat pois kodeistaan. Vastatoimena Wovoka-niminen intiaaniprofeetta alkoi järjestää ”aavetansseja” Badlandsin Stronghold-pöydällä, jossa hänen seuraajansa tanssivat yllään ”aavepaitoja”, joiden he uskoivat olevan luodinkestäviä. Rituaalin tarkoituksena oli palauttaa alue takaisin siirtomaata edeltävään tilaansa. Sen sijaan tanssit päättyivät Wounded Kneen verilöylyyn vuonna 1890, jossa Yhdysvaltain ratsuväen upseerit ampuivat ja tappoivat 300 intiaania. Nykyään Strongholdin alue kuuluu Oglala Lakotan alueelle, ja sitä hallinnoi National Park Service.
9. IT WAS USED AS A BOMBING RANGE DURING DURING WORLD WAR II.
Stronghold Districtin myrskyisä historia ulottuu Ghost Dancesin ulkopuolelle. Toisen maailmansodan aikana, kun Badlands oli vasta kansallinen muistomerkki, Yhdysvaltain ilmavoimat takavarikoi 341 726 hehtaaria Oglala Lakotan maata ja muutti sen tykistökentäksi . Tilaa käytettiin ilma-ilma- ja ilma-maa-räjähteiden testaamiseen, ja vielä tänäkin päivänä alueelta löydetään räjähtämättömiä pommeja.
10. KOTOPERÄINEN LAJI TEKEE PALUUN.
Mustajalkaiset fretit, jotka olivat aikoinaan laajalti levinneet Suurilla tasangoilla, olivat lähellä sukupuuttoa 1900-luvulla. Preeriakoirat ovat niiden tärkein ravinnonlähde, ja tämän saaliskannan tuhoutuminen vaikutti rajusti frettien määrään. Asiantuntijat luulivat kerran, että laji oli hävinnyt lopullisesti, mutta 1980-luvulla Meeteetsessä, Wyomingissa, havaittiin pieni frettikolonia. Tämä ryhmä pyydystettiin ja sitä käytettiin perustana kannan elvytysohjelmalle. Vuonna 1994 ensimmäinen erä vankeudessa kasvatettuja frettejä palautettiin Badlandsin kansallispuistoon, jossa ne aikoinaan vaelsivat luonnossa. Nykyään alueella on satoja frettejä, ja puistossa on järjestetty jopa mustajalkaisten frettien festivaali.