Ajatus kadonneen aarteen löytämisestä on universaali. On ihmisiä, jotka käyttävät koko elämänsä ja huomattavia rahasummia uponneita aarrelaivoja, kadonneita kaivoksia ja kätkettyjä saaliita etsiessään. Molemmat Amerikan rannikot ovat täynnä tarinoita haudatuista merirosvoaarteista. Jotkut sanovat Virginian ja Carolinan rannikkoalueiden sisältävän Mustaparran, Stede Bonnettin ja muiden merirosvojen jättämiä aarteita, jotka aikoinaan vaelsivat Amerikan merillä saalistamassa kauppalaivoja ja espanjalaisia aarrelaivoja. Sekä New York että New Jersey olivat aikoinaan kapteeni William Kiddin käyttämiä alueita, ja pitkään on kerrottu tarinoita hänen sinne jättämistään aarteista.
Valkoiset uudisasukkaat ovat etsineet hopeaa, kuparia ja kultaa Amerikan intiaaneille tuovia kaivoksia siitä lähtien, kun Ohiojoen länsipuolella sijaitsevaa maata alettiin tutkia. Jotkut väittivät löytäneensä niitä, mutta niiden sijainti on sittemmin kadonnut. Ohion laakson shawnee-intiaaneilla oli hallussaan suuria määriä hopeaa, mutta sen alkuperää ei ole koskaan pystytty todistamaan, ja eri puolilla Ohion, Kentuckyn ja Länsi-Virginian osavaltioita on paikkoja, joiden uskotaan olevan lähteenä. Rikoksilla hankitun rahan kätkeminen pysyy monissa tapauksissa edelleen piilossa, kun tekijä istuu vankilassa.
Tässä on kymmenen tarinaa kadonneesta aarteesta Yhdysvalloissa. Hyvää metsästystä.
The Shawnee Silver Mines of Ohio
Sawnee-intiaanien Kentuckyn ja Ohion valkoisten siirtokunnista ottamien vankien mukaan vain puolen päivän kävelymatkan päässä heidän pääkylästään Chillicothesta oli paikka, jossa shawneet louhivat hopeaa. Vangeilta sidottiin silmät, heidät marssitettiin paikalle ja rasitettiin raskailla säkillä, jotka heidän oli pakko kantaa takaisin kylään. Paikan löytämistä on vaikeuttanut se, että Chillicothe-nimisiä kyliä oli useampia kuin yksi, ja kylät muuttivat ajoittain. Samannimisiä kyliä – itse asiassa Chalagawtha – oli muun muassa Scioto-joella, Little Miami -joella ja Great Miami -joella. Vangit, jotka kuvailivat hopean kuljettamista, mainitsivat, että se tuli paikasta, joka ei ollut kaukana purosta.
Chillicotheen Little Miami -joella viitataan toisinaan nimellä Old Chillicothe erottaakseen sen muista samannimisistä kylistä, ja se on se alue, josta puhutaan eniten, kun pohditaan kaivosten sijaintia, koska se oli kylistä suurin. Sen merkittävin johtaja oli päällikkö Blackfish, ja juuri tähän kylään Daniel Boone vietiin, kun shawneet pitivät häntä vankina. Tecumsehin sanotaan usein syntyneen siellä, mutta todellisuudessa hän syntyi Scioto-joen varrella sijaitsevassa kylässä, vaikka hän asuikin jonkin aikaa Little Miamin varrella. Nykyään alue on yhdistämätön kylä nimeltä Oldtown.
Vangin kuvausta alueesta on vaikea seurata. He eivät kuvailleet, kulkivatko he ylävirtaan vai alavirtaan, ja Little Miamin varrella on lukuisia puroja ja sivuhaaroja, joita he olisivat voineet seurata kävellessään. Samaa voidaan sanoa jokaisesta Chillicothe-nimisestä kaupungista, joita oli myös pohjoisempana Ohiossa sekä Maumee- että St. Mary’s-joen varrella. Kunkin intiaanikylän sijaintipaikalta lähdettäessä ei ole vaikeaa kohdata vettä melkein mihin suuntaan tahansa. Shawnee-vankien kertomukset 1790-luvun alussa viittaavat siihen, että Little Miamin sijaintipaikka ei ollut kaivosten alue, sillä George Rogers Clark tuhosi sen vuonna 1780.
Vankien kertomusten perusteella todennäköisin sijaintipaikka olisi St. Mary’s -joen varrella sijaitseva kylä. Kylä sijaitsi tuolloin lähellä aluetta, joka tunnettiin nimellä Great Black Swamp. Suo ulottui Erie-järven länsipuolelta nykyisen Indianan osavaltion rajan sisäpuolelle, vaikka oli osia, jotka olivat kuivia ympäri vuoden, tulva-alueen yläpuolella. Suurin osa shawneen Chalagawtha-heimon osastosta asettui sinne alempien kaupunkiensa tuhoutumisen jälkeen. Sieltä käsin he kävivät kauppaa Michiganin brittiläisten linnakkeiden kanssa ja kuulivat Tecumsehin kehotukset muun muassa heimojen yhtenäisyyteen.
Tänään Great Dismal Swampin alue on rikasta viljelysmaata. Sekä Indianan että Ohion osavaltiot kuivattivat suurimman osan suosta 1800-luvulla. Siihen mennessä shawneet olivat jo kauan sitten hävinneet, ja vielä yksi Chillicothe ilmestyi Fort Waynen lähelle Indianaan. Heidän hopeansa alkuperää Ohiossa ei siis ole vielä löydetty. Jotkut uskovat, että vangit keksivät tarinoita hopeasta viihdyttääkseen kuulijoitaan lunnaiden saamisen jälkeen, mutta shawneet hankkivat hopeansa, jota he työstivät käsivarsinauhoihin, amuletteihin ja muihin esineisiin, jostain.
