puhe Washingtonin marssin aikana Washingtonissa 28. elokuuta 1963.
Maaliskuun 31. päivänä 1968, vain päiviä ennen salamurhaansa, Martin Luther King piti yhdessä viimeisistä julkisista esiintymisistään suurenmoisen puheen, ja vaikka se ei ole yhtä kuuluisa kuin muut, se on suosikkini. Se kylpee optimismissa ja luottamuksessa, joka on tehnyt tohtori Kingistä pysyvän ja yleisesti ihailtavan hahmon. Se oli siihen verrattuna lyhyt puhe, mutta syvästi henkilökohtainen ja inspiroiva. Se on kaunis.
Yksi syy, miksi rakastan tätä puhetta, on se, mitä se opettaa meille tohtori Kingin inspiraatiosta. Historian suurten miesten ja naisten kirjastoista on kirjoitettu volyymejä. Haluamme lukea, mitä ihailemamme henkilöt lukivat. Ehkä se, mikä inspiroi heitä, inspiroi meitä; se, mikä teki heistä suuria, auttaa tekemään meistä parempia.
Mitkä kirjailijat ja teokset siis inspiroivat Kingiä? Hän kertoi meille tässä vuoden 1968 puheessaan ja muissa puheissaan elämänsä lopulla. Hän näki ihmiskunnan yhteisön laajana, moraalisena ja oman kamppailunsa ulkopuolelle ulottuvana. Raamattua lukuun ottamatta, jota hän siteerasi usein, hänen kirjalliset viittauksensa ulottuvat lähes neljän vuosisadan taakse ja kattavat ainakin neljä maanosaa. Tohtori King varusti puheitaan ja kirjoituksiaan useimpia muita paremmin voimakkailla sananlaskuilla, sitaateilla ja monimutkaisilla vertauskuvilla, joista osan hän selitti ja osa puhui puolestaan. Hän käytti niitä inspiroidakseen meitä ja kehottaakseen meitä parempiin asioihin maalaten kuvan vääjäämättömästä marssista kohti totuutta, joka sitoi meidät kaikki (rotuun katsomatta) yhteen. Seuraavassa on kymmenen ihmistä, joita King siteerasi, joitakin usein, ja joita hän siteerasi loppuun asti.
1) Thomas Carlyle. Useammin kuin kerran tohtori King sanoi: ”Me voitamme, koska Carlyle on oikeassa: ’Mikään valhe ei voi elää ikuisesti'”, kuten hän teki maaliskuussa 1968. Thomas Carlyle oli skotlantilainen kirjailija ja historioitsija viktoriaanisen aikakauden aikana. Ensimmäisen suuren teoksensa Sartor Resartus, jossa seurataan yhden miehen omaa totuuden etsintää, jälkeen Carlyle siirtyi historiaan ja kirjoitti kirjan nimeltä Ranskan vallankumous. Siinä Carlyle näki historian suurissa tapahtumissa moraalin, totuuden ja oikeudenmukaisuuden. Tohtori King lainaa tätä historiankirjaa.
2) William Cullen Bryant. Yhdessä Carlylea koskevan lainauksensa kanssa King lisäisi: ”William Cullen Bryant on oikeassa: ”Maahan murskattu totuus nousee uudelleen”.” Bryant oli yhdysvaltalainen runoilija ja New York Evening Postin pitkäaikainen päätoimittaja. King viittasi tässä hänen runoonsa ”Taistelukenttä”, jossa verrataan elinikäistä taistelua totuuden puolesta sotilaisiin sodassa. Laajempi asiayhteys, jossa totuutta verrataan voittoon ja erehdystä tappioon: ”Totuus, maahan murskattuna, nousee jälleen, Jumalan ikuiset vuodet ovat hänen, mutta Erehdys, haavoittuneena, kiemurtelee tuskissaan ja kuolee palvojiensa joukossa.”
3) James Russell Lowell. Carlylen ja Bryantin ohella King lisäisi vielä yhden viimeisen lainauksen tähän puheensa osaan, ja hän teki sen tässä: ”Me voitamme, koska James Russell Lowell on oikeassa: ”Totuus ikuisesti telineellä, Vääryys ikuisesti valtaistuimella; Silti tuo teline heiluttaa tulevaisuutta, ja hämärän tuntemattoman takana seisoo Jumala varjossaan, vahtimassa omiensa yläpuolella”.” Sekä Lowell että Bryant kuuluivat ensimmäisiin amerikkalaisiin runoilijoihin, jotka kilpailivat suosiossa brittiläisten runoilijoidensa kanssa. He kuuluivat ryhmään, jota nykyään kutsumme Fireside Poetsiksi. Tämä sitaatti on teoksesta ”The Present Crisis”, Lowellin vuonna 1845 ilmestyneestä orjuuden kriisiä käsittelevästä teoksesta, joka inspiroi tohtori Kingiä ja oli myös NAACP:n pääjulkaisun The Crisis innoittajana.
4) John Donne. Muutamaa viikkoa ennen 31. maaliskuuta pitämäänsä puhetta puhuessaan Grosse Point High Schoolissa tohtori King lainasi Donnea sanoessaan: ”’Kukaan ei ole saari'”. Donne oli englantilainen runoilija, joka kirjoitti 1600-luvun vaihteen tienoilla. King selitti asiayhteyden ja inspiraationsa: ”Vuorovesi, joka täyttää jokaisen ihmisen, on pala mannerta, osa päävirtaa. Ja jatkaa loppua kohti sanomalla: ’Jokaisen ihmisen kuolema pienentää minua, koska olen osallisena ihmiskunnassa. Siksi ei pidä tietää, kenelle kello soi, se soi sinulle”. Jotenkin meidän on tultava huomaamaan, että tässä moniarvoisessa, toisiimme liittyvässä yhteiskunnassa olemme kaikki sidottuja yhteen kohtalon vaatteeseen, vangittuina vastavuoroisuuden väistämättömään verkostoon.”
5) Gandhi. Aiemmin vuonna 1962 Los Angelesissa pitämässään uskonnollisessa saarnassa King neuvoi vihaa ja vihaa vastaan sanomalla: ”On olemassa toinenkin tapa… yhtä moderni kuin Gandhi, joka sanoo Thoreaun kautta, että ’yhteistyöstä kieltäytyminen pahan kanssa on yhtä lailla moraalinen velvollisuus kuin yhteistyö hyvän kanssa’.” King luki Gandhin teoksia ja siteerasi häntä koko elämänsä ajan. Kansalaistottelemattomuuden ja rauhanomaisen mielenosoituksen opetukset kulkevat suoraa linjaa tohtori Kingiltä Gandhin kautta tämän luettelon numeroihin 6 ja 7.
6) Henry David Thoreau. Yllä oleva lainaus viittaa itse asiassa Thoreaun Kansalaistottelemattomuuteen, transsendentalistisen kirjailijan esseeseen, joka kirjoitti Waldenin mutta myös tämän tekstin ihmisten velvollisuudesta olla väkivallattomasti tottelematta lakeja, joita he pitävät laittomina. ”Kukaan muu henkilö ei ole ollut kaunopuheisempi ja intohimoisempi tämän ajatuksen välittämisessä kuin Henry David Thoreau”, King kirjoitti omaelämäkerrassaan.
7) Leo Tolstoi. Omissa kirjoituksissaan tohtori King viittasi venäläiseen kirjailijaan ensisijaisena inspiraationsa lähteenä. King luki Tolstoita ja hänen uskonnollisia tekstejään sekä Sota ja rauha -teosta, kuten Gandhi ennen häntä.
8) Washington Irving. Maaliskuun 31. päivänä, samana päivänä kuin hänen toinen puheensa, tohtori King puhui myös yleisölle Washingtonin kansallisessa katedraalissa sanoen: ”Silmiinpistävintä Rip Van Winklen tarinassa ei ole pelkästään se, että Rip nukkui kaksikymmentä vuotta, vaan se, että hän nukkui läpi vallankumouksen.” ”Rip Van Winkle” on 1800-luvun tarinankertojan Washington Irvingin kuuluisa tarina miehestä, joka nukahtaa, kun kuningas Yrjö III hallitsee siirtomaita, ja herää uudessa maailmassa, jossa Yrjö Washington on presidentti. King jatkoi puheessaan: ”Aivan liian moni ihminen huomaa elävänsä suuren yhteiskunnallisen muutoksen keskellä, mutta hän ei silti kykene kehittämään uusia asenteita, uusia henkisiä reaktioita, joita uusi tilanne vaatii. He päätyvät nukkumaan läpi vallankumouksen.”
9) Henry Wadsworth Longfellow. Carnegie Council kuvailee puhetta, jonka King piti muutama kuukausi ennen kuolemaansa Southern Christian Leadership Conference -järjestön henkilökunnalle. Hän sanoi: ”Eikö voi olla niin, että uusi ihminen, jota maailma tarvitsee, on väkivallaton ihminen? Longfellow sanoi: ”Tässä maailmassa ihmisen on oltava joko alasin tai vasara”. Meidän on oltava vasaroita, jotka muokkaavat uutta yhteiskuntaa, eikä vanhan muovaamia ahvenia.”” Longfellow oli myös yksi Fireside-runoilijoista.
10) Ralph Waldo Emerson. Myös hieman ennen kuolemaansa, lokakuussa 1967, tohtori King puhui oppilaille Barratt Junior High Schoolissa Philadelphiassa. Hän sanoi: ”Ralph Waldo Emerson, suuri esseisti, sanoi eräässä luennossaan vuonna 1871: ’Jos ihminen pystyy kirjoittamaan paremman kirjan tai saarnaamaan paremman saarnan tai valmistamaan paremman hiirenloukun kuin naapurinsa, vaikka hän rakentaisi talonsa metsään, maailma tekee hakatun polun hänen ovelleen’. Tämä ei ole aina ollut totta – mutta siitä tulee yhä enemmän totta, ja siksi kehotan teitä opiskelemaan ahkerasti, polttamaan keskiyön öljyä.” Emerson oli Thoreaun tavoin transsendentalistinen kirjailija, joka kuului liikkeen älyllisiin johtajiin. He vastustivat orjuutta ja puhuivat sitä vastaan ennen sisällissotaa.
Olen jättänyt tästä luettelosta pois Jeesuksen ja Raamatun. Nämä ansaitsevat erityismaininnan, koska kristilliset uskonnolliset tekstit ovat tohtori Kingin vahvin inspiraation lähde, ja ne esiintyvät lähes jokaisessa hänen pitämässään tärkeässä puheessa. Esimerkkinä hän sanoi 31. maaliskuuta: ”Me voitamme, koska Raamattu on oikeassa: ’Sitä niitätte, mitä kylvätte'”. Tämä on parafraasi Galatalaiskirjeen 6 jakeista 7-9: ”Älkää pettäkö itseänne; Jumalaa ei pilkata; sillä mitä ihminen kylvää, sitä hän myös niittää”. Sillä joka kylvää lihaansa, se niittää lihasta turmelusta, mutta joka kylvää Hengelle, se niittää Hengestä iankaikkista elämää. Ja älkäämme väsykö hyvään tekoon, sillä aikanaan me saamme niittää, jos emme lannistu.”
Jos haluatte lisää tästä aiheesta, suosittelen Wolfgang Miederin teosta ”Martin Luther King’s Sermonic Proverbial Rhetoric”.