1. Ruth tuli tunnetuksi ensin syöttäjänä.
Vaikka Ruth muistetaan parhaiten siitä, että hän löi huikeat 714 kunnaria ja löi .690, mikä on edelleen Major-liigan ennätys, Ruth oli yksi baseballin hallitsevimmista vasenkätisistä syöttäjistä 1910-luvulla. Hän voitti kuuden kauden aikana 89 ottelua Boston Red Soxissa, joista 24 vuonna 1917, ja auttoi joukkuetta voittamaan kolme World Series -titteliä. Ruth pelasi New York Yankeesissa vain viisi ottelua, sillä hänen pelipaikkansa vaihtui ulkopelaajaksi sen jälkeen, kun Boston myi hänet ennen kautta 1920.
2. Hän ei jäänyt eläkkeelle newyorkilaisena Yankeesina.
Ruthin major-liigaura ei vain alkanut Bostonissa, vaan se päättyi myös sinne, mutta ei Red Soxiin. Yankees hylkäsi Ruthin, kun hänen suorituskykynsä heikkeni, ja hän teki vuonna 1935 sopimuksen National Leaguen Boston Bravesin kanssa siinä toivossa, että hänestä tulisi joukkueen manageri seuraavalla kaudella. Kun kävi selväksi, että hänen taitonsa olivat heikentyneet eikä lupausta pidettäisi, Ruth lopetti 22-vuotisen uransa vain 28 ottelun jälkeen Bravesin peliasussa.
3. Ruth ei ollut yksimielinen valinta Baseball Hall of Fameen.
Vuosi eläkkeelle siirtymisensä jälkeen Ruth kuului niihin viiteen ensimmäiseen jäseneen, jotka valittiin New Yorkin Cooperstowniin rakenteilla olevaan uuteen National Baseball Hall of Fameen. Ruthin hämmästyttävistä uratilastoista huolimatta 11 äänestäjää 226:sta jätti hänet pois äänestyslipukkeestaan, ja ”Swatin sulttaani” jäi Ty Cobbin jälkeen ääntenlaskun kärjessä. Ruthin muistolaatassa Cooperstownissa viitataan häneen baseballin ”suurimpana vetonaulana”, ja asian todisteeksi Hall of Fame avasi viime kuussa uuden Ruthia käsittelevän näyttelyn samaan aikaan, kun tulee kuluneeksi sata vuotta hänen ensimmäisestä ison liigan kaudestaan.
Ruth (ylärivissä, keskellä) St. Mary’sin baseball-joukkueen kanssa
4. Hän ei ollut orpo.
Vaikka Ruth kävi Baltimoressa sijaitsevaa St Mary’s Industrial School for Orphans, Delinquent, Incorrigible and Wayward Boys -teollisuuskoulua, hän ei ollut orpo, vaan ainoastaan rikollinen, parantumaton ja omapäinen. ”Kun muistelen lapsuuttani, en rehellisesti sanottuna muista olleeni tietoinen oikean ja väärän välisestä erosta”, Ruth kirjoitti omaelämäkerrassaan. Ruthin vanhemmat olivat niin häkeltyneitä ”Bambinostaan”, että he lähettivät ongelmallisen nuorukaisen katoliseen kouluun seitsemänvuotiaana. Koululla oli täysi huoltajuus pojasta, ja siellä hän rakastui baseballiin ja allekirjoitti sopimuksen pikkuliigan Baltimore Oriolesin kanssa ystävänpäivänä vuonna 1914.
5. Ruth uskoi suurimman osan elämästään olevansa vuotta vanhempi kuin todellisuudessa oli.
Kymmeniä vuosia Ruth uskoi, että hänen syntymäpäivänsä oli 7. helmikuuta 1894. Kun hän kuitenkin haki passia ennen kuin hän purjehti kauden 1934 jälkeen Japaniin pallopelaajien all-star-joukkueen kanssa, hän katsoi syntymätodistustaan ja huomasi syntymäpäivänsä olevan merkitty 6. helmikuuta 1895, eli lähes kokonaisen vuoden myöhemmin kuin hän oli uskonut. Ruth jatkoi kuitenkin helmikuun 7. päivän juhlimista syntymäpäivänään eikä ajanut vuotta pois iästään.
6. Hänen isänsä kuoli riidellessään erään perheenjäsenen kanssa.
Ruthin isä George Herman Ruth Sr. omisti joukon saluunoita Baltimoressa – yhden niistä sijaintipaikka on nykyään Oriole Parkin keskuskenttä – ja oli eräänä päivänä elokuussa 1918 tarjoilemassa baaria, kun kahden hänen lankonsa välille syttyi riita. Ruth alkoi riidellä toisen perheenjäsenen kanssa ja seurasi häntä kadulle, jossa syntyi tappelu. Ruth kaatui, löi takaraivoonsa ja kuoli kallonmurtumaan.
7. Ruth heitti kerran yhteenlasketun no-hitterin vetämättä yhtään lyöjää.
Kesäkuun 23. päivänä 1917 Ruth nousi kukkulalle Washington Senators -joukkuetta vastaan ja käveli aloittavan lyöjän Ray Morganin kanssa. Ruth kiisteli palloista ja lyönneistä kotipesän tuomarin Brick Owensin kanssa niin kiivaasti, että hänet erotettiin pelistä. Ruth ryntäsi Owensin kimppuun ja heitti lyönnin, joka osui erotuomarin niskaan. Morgan hylättiin tämän jälkeen yrittäessään varastaa kakkospesää, ja Ruthin tilalle tullut Ernie Shore torjui seuraavat 26 lyöjää järjestyksessä.
Ruth puhuu yleisölle Yankee Stadiumilla vuonna 1948, vähän ennen kuolemaansa. (Credit: Ralph Morse/Time & Life Pictures/Getty Images)
8. Hän istui vankilassa holtittomasta ajamisesta.
Ruthilla oli aliarvostettua nopeutta pesäpallopolulla – hän varasti uransa aikana 10 kertaa kotipesän, vaikkakin hän teki viimeisen ulosajon vuoden 1926 World Seriesin ottelussa yrittäessään ryöstää kakkospesän – mutta se ei ollut verrattavissa nopeuteen, jota hän osoitti ratin takana. Ruthin litania ylinopeussakkoja, liikennerikkomuksia ja auto-onnettomuuksia oli lähes yhtä runsas kuin hänen 714 kunnariaan. Kesäkuun 8. päivänä 1921 Ruth pidätettiin Manhattanilla ylinopeudesta – vaikkakin 26 mailia tunnissa – toisen kerran kuukauden sisällä, ja hänet tuomittiin loppupäiväksi vankilaan. Vapautettuaan hänet 45 minuuttia sen päivän pelin alkamisen jälkeen Ruth puki Yankeesin peliasun puvun alle ja kiihdytti moottoripyöräsaattueen kanssa ajoissa pois pelatakseen Yankeesin puolesta.
9. Hän teki viimeisen virallisen major-liigaesiintymisensä Dodgersin peliasussa.
Pelipäiviensä päätyttyä Ruth säilytti unelmansa managerina toimimisesta suurissa liigoissa. Kesäkuussa 1938 hänet palkattiin Brooklyn Dodgersin ykkösvalmentajaksi. Ruth viihdytti faneja ottamalla lyöntiharjoituksia ja esiintymällä näytösotteluissa, mutta vaikeuksissa oleva Dodgers käytti ”Swatin sulttaania” lähinnä lippujen myymiseen. Kun managerin paikka avautui kaudeksi 1939, Dodgers valitsi kapteeni Leo Durocherin Ruthin sijaan, joka ei palannut joukkueeseen.
10. Hänen ensimmäinen vaimonsa kuoli mystisissä olosuhteissa.
Ruth meni naimisiin 16-vuotiaan Helen Woodfordin kanssa tulokaskautensa jälkeen. Pariskunta adoptoi vuonna 1922 tyttären, joka oli todennäköisesti syntynyt yhdelle Ruthin rakastajattarista. Muutaman vuoden sisällä pari erosi lopullisesti. Tammikuussa 1929 viallinen sähköjohto sytytti tulipalon, joka pyyhkäisi läpi hammaslääkäri Edward Kinderin omistaman talon Watertownissa, Massachusettsissa, ja tappoi naisen, joka tunnistettiin erehdyksessä hänen vaimokseen Helen Kinderiksi. Helen oli kuitenkin todellisuudessa Ruthin vieraantunut vaimo, ja hänen todellinen henkilöllisyytensä selvisi vasta, kun lukijat ja perheenjäsenet tunnistivat hänen kuvansa bostonilaisessa sanomalehdessä. Helen Ruthin todellinen tunnistaminen tapahtui vain tunteja ennen hänen suunniteltua hautaamistaan.