Zuby pacienta jsou připraveny k aplikaci rovnátek.
Ortodontické služby může poskytovat kterýkoli licencovaný zubní lékař vyškolený v ortodoncii. V Severní Americe většinu ortodontické léčby provádějí ortodontisté, což jsou zubní lékaři zabývající se diagnostikou a léčbou malokluzí – vadného postavení zubů, čelistí nebo obojího. Zubní lékař musí absolvovat 2-3 roky dalšího postdoktorského vzdělávání, aby získal certifikát specializace v ortodoncii. Existuje mnoho praktických lékařů, kteří rovněž poskytují ortodontické služby.
Prvním krokem je zjištění, zda jsou rovnátka pro pacienta vhodná. Lékař se poradí s pacientem a vizuálně prohlédne zuby. Pokud jsou rovnátka vhodná, je domluvena schůzka k záznamu, kde se zhotoví rentgenové snímky, odlitky a otisky. Tyto záznamy se analyzují, aby se určily problémy a správný postup. V ortodoncii se rychle rozšiřuje používání digitálních modelů. Digitální léčba začíná vytvořením trojrozměrného digitálního modelu pacientových oblouků. Tento model vzniká laserovým skenováním sádrových modelů vytvořených pomocí zubních otisků. Počítačová simulace léčby má schopnost automaticky oddělit dásně a zuby od sebe a dokáže si dobře poradit s malokluzí; tento software umožňuje klinikům ve virtuálním prostředí zajistit, že zvolená léčba přinese optimální výsledek, a to s minimálním vstupem uživatele.
Typická doba léčby se pohybuje od šesti měsíců do dvou a půl roku v závislosti na složitosti a typu problémů. V extrémních případech může být nutná ortognátní operace. Přibližně dva týdny před nasazením rovnátek může být nutné použít ortodontické distanční aparáty, které rozestoupí zadní zuby, aby se vytvořil dostatečný prostor pro pásky.
Zuby, které mají být rovnány, budou opatřeny adhezivem, které pomůže cementu přilnout k povrchu zubu. Ve většině případů budou zuby opatřeny páskami a poté budou přidány rovnátka. Na rovnátka bude nanesen zubní cement a poté bude vytvrzen světlem, dokud neztvrdne. Tento proces obvykle trvá několik sekund na jeden zub. V případě potřeby mohou být mezi moláry vloženy ortodontické distanční vložky, aby se vytvořil prostor pro pozdější nasazení molárních pásek. Molární pásky jsou nutné k zajištění přilnavosti rovnátek. Bandáže se používají také v případě, že zubní výplně nebo jiné stomatologické práce znemožňují připevnění rovnátka k zubu. Ortodontické trubičky (trubičky z nerezové oceli, které umožňují průchod drátů), známé také jako molární trubičky, se lepí přímo na molární zuby buď chemickým, nebo světlem vytvrzujícím lepidlem. Obvykle jsou molární trubičky přímo přivařeny k páskům, což je kovový kroužek, který se nasazuje na molární zub. Přímo lepené molárové trubičky jsou spojeny s vyšší mírou selhání ve srovnání s molárovými páskami cementovanými skloionomerním cementem. Selhání ortodontických rovnátek, bondovaných trubiček nebo pásků prodlouží celkovou dobu léčby pacienta. Existují důkazy naznačující, že s molárovými páskami cementovanými skloionomerním cementem je spojena menší dekalcifikace skloviny ve srovnání s ortodontickými trubičkami přímo cementovanými na moláry pomocí světlem vytvrzeného adheziva. Vzhledem k omezenému množství údajů je zapotřebí dalších důkazů, aby bylo možné vyvodit spolehlivější závěry.
Drátek oblouku bude provlečen mezi rovnátky a připevněn elastickými nebo kovovými ligaturami. Ligatury jsou k dispozici v široké škále barev a pacient si může vybrat, která barva se mu líbí. Archdráty se často ohýbají, tvarují a utahují, aby se dosáhlo požadovaných výsledků.
Zubní rovnátka s průhledným energetickým řetízkem, který se po ukončení léčby odstraní.
Moderní ortodoncie často používá nikl-titanové archdráty a materiály citlivé na teplotu. Za studena je obloukový drát ochablý a ohebný, snadno se navléká mezi rovnátka libovolné konfigurace. Po zahřátí na tělesnou teplotu obloukový drát ztuhne a snaží se udržet svůj tvar, čímž vytváří konstantní lehkou sílu na zuby.
Na obloukový drát lze umístit rovnátka s háčky nebo lze vytvořit a připevnit háčky, na které se připevní gumičky. Umístění a konfigurace gumiček závisí na průběhu léčby a na konkrétním pacientovi. Gumičky se vyrábějí v různých průměrech, barvách, velikostech a síle. Obvykle jsou také k dispozici ve dvou verzích: barevné nebo čiré/neprůhledné.
Proces nasazování se může u různých typů rovnátek lišit, i když existují podobnosti, jako jsou počáteční kroky tvarování zubů před aplikací. Například u čirých rovnátek se vyhodnocují otisky zubů pacienta, z nichž se vytvoří řada tácků, které se nasadí na ústa pacienta téměř jako ochranný náustek. U některých forem rovnátek jsou rovnátka umístěna ve speciální formě, která je přizpůsobena ústům pacienta, což výrazně zkracuje dobu aplikace.
V mnoha případech není v ústech dostatek místa pro správné usazení všech zubů. V těchto případech existují dva hlavní postupy pro uvolnění místa. Jedním z nich je extrakce: zuby se odstraní, aby se vytvořil větší prostor. Druhým je expanze, při níž se patro nebo oblouk zvětší pomocí patrového expandéru. Expandéry lze použít u dětí i dospělých. Protože kosti dospělých jsou již srostlé, rozšíření patra není možné bez chirurgického rozpojení. U dospělých lze expander použít bez chirurgického zákroku, ale použil by se k rozšíření zubního oblouku, nikoliv patra.
Někdy se u dětí a dospívajících pacientů a příležitostně i u dospělých vyžaduje, aby v rámci primární fáze léčby nosili pokrývku hlavy, která brání pohybu některých zubů (podrobnější informace o pokrývkách hlavy a obličejových maskách viz Ortodontické pokrývky hlavy). Když rovnátka vyvíjejí tlak na zuby, periodontální membrána se na jedné straně roztahuje a na druhé straně je stlačována. Tento pohyb musí probíhat pomalu, jinak pacient riskuje ztrátu zubů. Proto se rovnátka nosí tak dlouho, jak se nosí, a úpravy se provádějí jen jednou za čas.
Rovnátka se obvykle upravují každé tři až šest týdnů. To pomáhá posunout zuby do správné polohy. Při jejich úpravě ortodontista odstraní barevné nebo kovové ligatury, které udržují obloukový drát na svém místě. Obloukový drát je poté odstraněn a může být vyměněn nebo upraven. Po vložení obloukového drátu zpět do úst si pacient může vybrat barvu nových elastických ligatur, které se poté připevní ke kovovým rovnátkům. Proces úpravy může pacientovi způsobit určité nepohodlí, což je normální.