Střední a Jižní Amerika (jižní Belize až severní Argentina)
Bažiny, vlhké lesy, savany
Myrmecophaga tridactyla
Téměř ohrožený
Pozor na ten jazyk!
Co je první věc, které si na mravenečníkovi obrovském všimnete? Pravděpodobně jeho dlouhý čenich. Ještě delší je však jazyk tohoto zvířete, který dosahuje délky až dvou metrů!
Obr mezi mravenečníky
Mravenečníci obrovští jsou největší ze čtyř druhů mravenečníků – dosahují délky až 50 cm a dalších 25 až 35 cm tvoří vějířovitý ocas. Zbarvení je většinou hnědé až šedohnědé, s tmavším pruhem (lemovaným bílou barvou), který se táhne od hrdla až do středu hřbetu.
Čas večeře
Je zřejmé, že mravenečníci rádi jedí… no přece mravence! Ale živí se také termity a vajíčky a kokony tohoto hmyzu. Někdy rozšíří jídelníček a pochutnávají si na larvách brouků a ovoci.
Mravenečníci obrovští svou kořist vyčenichají (protože mají slabý zrak). Pomocí silných předních končetin a velkých drápů se zavrtávají do termitišť a mravenišť. Poté svým dlouhým lepkavým jazykem rozhlodávají potravu. Mňam!“
Mravenečníci
Rokem páření mravenečníků je podzim. Po zhruba šestiměsíční březosti rodí samice na jaře nebo v létě jediné mládě. Porod probíhá na chráněném místě, například v hustém trsu keřů.
Tento novorozenec není žádné bezbranné mládě! Má ostré drápky a krátce po narození dokáže vylézt na záda své matky. Malý mravenečník se bude kojit asi šest měsíců, ale s mámou zůstane až dva roky, dokud nedosáhne dospělosti.
Je sám
S výjimkou skupinek matka-mládě tráví mravenečníci obrovští většinu času sami. Aktivní jsou přes den (s výjimkou oblastí obývaných lidmi, kde jsou aktivní v noci). Hodně času tráví hledáním potravy na zemi, i když příležitostně šplhají na stromy.
Když zrovna nežerou, obvykle odpočívají. Odpočívají až 15 hodin denně (to je život!) v mělké prohlubni, kterou si vyhrabávají ze země. Své tělo si zakrývají huňatým ocasem, který jim pomáhá skrýt se před predátory.
Útok mravenečníků obrovských
Mravenečníci obrovští mají pouze dva přirozené predátory – pumy a jaguáry. Někdy se mravenečníci snaží útočníkům utéct, jindy však bojují. Vztyčí se na zadních nohách a sekají po svých nepřátelích robustními předloktími a ostrými drápy (které mohou být dlouhé až čtyři palce!). Mravenečníci obrovští jsou také známí tím, že útočníka chytí a rozdrtí ho svými silnými předními končetinami. S těmito mravenečníky si není radno zahrávat!
I obři potřebují pomoc
Mravenečníkům obrovským hrozí ve volné přírodě vyhynutí. Zmizeli z většiny svého historického areálu ve Střední Americe – stali se obětí ztráty životního prostředí. V Jižní Americe jsou tato zvířata často lovena jako trofeje nebo chytána obchodníky se zvířaty.
Co lze udělat pro pomoc mravenečníkům obrovským? Jedním z řešení je spolupracovat s domorodými komunitami a pomoci jim naučit se žít v souladu s těmito zvířaty (viz vedlejší příběh). Díky takovým snahám se populace mravenečníků obrovských může jednoho dne obnovit.
Zábavná fakta
- Mravenečníci obrovští mohou za jediný den sežrat až 30 000 mravenců nebo termitů!
- Domácí okrsky mravenečníků obrovských se liší svou velikostí v závislosti na hustotě mravenišť a termitišť v dané oblasti. Domovské okrsky mohou mít rozlohu 124 akrů nebo až 6 200 akrů!
Třída: Mravenci:
Savci
Druh: Savci
Xenarthra
Rodina: Myrmecophagidae
Rodina: Myrmecophagidae