Dne 27. července 1949 se v Anglii uskutečnil první zkušební let britského dopravního letadla De Havilland Comet s proudovým motorem na světě. Proudový motor nakonec způsobil revoluci v leteckém průmyslu a zkrátil dobu letecké dopravy na polovinu, protože umožnil letadlům rychleji stoupat a létat výše.
Comet byl výtvorem anglického leteckého konstruktéra a průkopníka letectví sira Geoffreyho de Havillanda (1882-1965). De Havilland začínal jako konstruktér motocyklů a autobusů, ale poté, co v roce 1908 viděl Wilbura Wrighta předvádět letadlo, rozhodl se postavit vlastní. Bratři Wrightové uskutečnili svůj slavný první let v Kitty Hawk v Severní Karolíně v roce 1903. De Havilland v roce 1910 úspěšně navrhl a pilotoval své první letadlo a poté pracoval pro anglické výrobce letadel, než v roce 1920 založil vlastní společnost. Společnost De Havilland Aircraft Company se stala lídrem v leteckém průmyslu, známým vývojem lehčích motorů a rychlejších, uhlazenějších letadel.
VÍCE ČTĚTE ZDE: V roce 1939 mělo v Německu premiéru experimentální letadlo poháněné proudovým motorem, ale stále docházelo k matoucím katastrofám
Automatizace letadel začala 9 let poté, co vzlétli bratři Wrightové. Během druhé světové války bylo Německo první zemí, která začala používat proudové stíhačky. Během válečných let navrhovala stíhací letouny také společnost De Havilland. Za svůj přínos letectví byl v roce 1944 povýšen do rytířského stavu.
Po válce se De Havilland zaměřil na komerční proudová letadla a vyvinul letoun Comet a proudový motor Ghost. Po zkušebním letu v červenci 1949 prošel Comet dalšími třemi lety testování a cvičných letů. Poté 2. května 1952 zahájila společnost British Overseas Aircraft Corporation (BOAC) se 44místným Cometem 1A první komerční proudový let na světě, který létal s platícími cestujícími z Londýna do Johannesburgu. Comet dokázal letět rychlostí 480 mil za hodinu, což byla v té době rekordní rychlost. Počáteční komerční provoz však trval krátce a kvůli sérii smrtelných havárií v letech 1953 a 1954 byla celá flotila letadel uzemněna. Vyšetřovatelé nakonec zjistili, že u letadel došlo k únavě kovu v důsledku nutnosti opakovaně snižovat a snižovat tlak. O čtyři roky později De Havilland debutoval s vylepšeným a recertifikovaným Cometem, ale mezitím američtí letečtí výrobci Boeing a Douglas představili své vlastní rychlejší a výkonnější proudové letouny a stali se dominantními silami v tomto odvětví. Počátkem 80. let byla většina Cometů používaných komerčními leteckými společnostmi vyřazena z provozu.