Obecné úvahy na základě průzkumů v okresech McLean a Woodford
Na podzim roku 2007 jsme s Matthewem Winksem vytvořili přibližně 50mílovou trasu zimního průzkumu dravců, která začíná a končí na farmě Fraker Farm. Tato trasa směřuje na východ jižně od řeky Mackinaw kolem jezera Evergreen Lake k jezeru Bloomington, kde přechází na sever přes řeku Mackinaw, vrací se na západ až k silnici Congerville Road a pak zpět na jih přes řeku Mackinaw na proplétající se, putující trasu, která směřuje zpět na východ do svého cíle.
V průběhu své téměř desetileté historie byla tato trasa pro dravce úžasně produktivní, celkové počty obvykle končily v 70. nebo 80. letech a nejlepší počty přesahovaly 100 ptáků.
Krátké shrnutí početnosti dravců většinou přináší jen málo překvapení, pokud vůbec nějaké. Břehule říční se vyskytují trvale, ale v proměnlivém počtu v závislosti na roce. Jestřáb Cooperův a ostříž lesní jsou sice zřetelně přítomni, ale může být těžké je sehnat. Jestřábi lesní se v tomto koridoru řeky Mackinaw zdržují, i když v malém počtu, který je vždy skvělou pastvou pro oči, když se v den průzkumu rozhodnou objevit. Orli bělohlaví jsou zde v zimě hojně zastoupeni a nyní také hnízdí na několika místech podél horního toku řeky Mackinaw. Sokol stěhovavý a sokol stěhovavý zůstávají na těchto průzkumech velmi vzácní, ale několikrát se na nich objevili, zatímco poštolky americké jsou zde zdravě přítomné.
Dva druhy, které jsou na této trase nejvýraznější, a to především díky jejich migračnímu výskytu, jsou jestřáb lesní a jestřáb lesní.
Jestřáb lesní se na úsecích této trasy vyskytuje s působivou četností. Většina ptáků jsou mladí nebo dospělí samci (což není překvapivé, protože samci mají ve většině let tendenci putovat dále na jih než samice). Obecně vídáme více světlých fází než tmavých, ale tmaví ptáci jsou vždy alespoň roční.
Je to však náš nejběžnější dravec, který se stal nejzajímavějším. Jestřábi rudoocasí jsou „sleďovití rackové“ světa jestřábů. S obrovskou vrozenou variabilitou jen u samotného „východního“ (boreálního) poddruhu, našeho „masa a brambor“ nejběžnějšího dravce u nás, pak musíme přidat několik dalších variant jestřábů červenoocasých, které se zde v zimě vyskytují, abychom získali úplný, komplikovaný a často matoucí obraz. Mezi tyto další varianty patří „Harlanův“ (harlani), „Kriderův“ (kriderii), „západní“ (calurus) a „severní“ (abieticola).
„Harlanovi“ jestřábi jsou ve středním Illinois velmi vzácní, ale téměř každoroční, přičemž běžnější tmavší fáze jsou podle očekávání častěji doloženy, i když zde v našem průzkumném koridoru jsme nejméně třikrát doložili mnohem vzácnější světlejší fázi „harlanů“ (včetně letošního dospělého jedince přímo u Frakerovy farmy).
„Kriderovy“ varianty jsou také téměř každoroční, ale může být obtížné je potvrdit kvůli klouzavé škále vrozené variability „východních“.
„Severní“ jestřábi rudoocasí představují poddruh, který si teprve nedávno získal celou řadu pozornosti. Ze všech zmíněných různých variant bývají nejméně vzácné z těch, které nejsou „východní“, přičemž několik z nich se každoročně vyskytuje v centrální části státu Illinois.
A konečně je tu „západní“ jestřáb rudoocasý neboli kalužák. Jednou z větších záhad kolem illinoiských zimních dravců je, proč se tolik nádherných tmavofázových „západních“ dobře dokumentuje, a přitom se do illinoiských knih nedostane ani jeden světlý kalužák. Z distribučního hlediska nedává žádný smysl, že se tmaví „západní“ objevují každoročně, pravděpodobně více než „harlanští“, ale světlí „západní“ se sem nikdy nedostanou.
Nebo jsou tito tmaví „západní“ ve skutečnosti praví kaluři?
Zajímavá teorie, která stojí za nepoměrem mezi fázovým výskytem „západních“ zde v Illinois, je, že možná všichni naši tmaví „západní“ ptáci jsou ve skutečnosti tmaví „severní“ (abieticola). Protože terénní identifikace tmavého „západního“ versus tmavého „severního“ v tuto chvíli není proveditelná, pouze nějaký druh fyzického monitorování (pásky, satelit, tagy) těchto tmavých ptáků typu „západní“, kteří se objevují na východě, by nás mohl dovést k tomu, kam se na jaře vracejí, což by nám pomohlo odhalit, zda tito tmaví záhadní ptáci jsou či nejsou „západní“ nebo „severní“ (celý odstavec pers.comm. Jerry Liguori).
Ačkoli zima může být pro obyvatele Illinois obdobím hrůzy, pro mnohé z nás je dalším skvělým obdobím pro výpravy za ptáky – zejména dravci. Zkuste vyfotografovat nebo alespoň věnovat bližší pozornost každému zimnímu jestřábu rudoocasému, kterého bezpečně uvidíte – je téměř zaručeno, že někdy během zimy vyfotografujete/zahlédnete na dálku nějakého zvláštního poutníka.
od Matt Fraker