Třináct kolonií bylo součástí tzv. britské Ameriky, což byl název, který Velká Británie používala až do roku 1783, kdy Pařížská smlouva uznala nezávislost původních třinácti Spojených států amerických. Tyto britské kolonie v Severní Americe se v roce 1775 vzbouřily proti britské nadvládě, což se ve Spojených státech nazývá americká revoluce a v jiných zemích americká válka za nezávislost. Byla vytvořena prozatímní vláda, která vyhlásila jejich nezávislost, jež se dnes slaví 4. července 1776 (Den nezávislosti), a následně se z nich stalo původních třináct Spojených států amerických. Kolonie byly založeny mezi lety 1607 (Virginie) a 1733 (Georgie), ačkoli Velká Británie držela několik dalších kolonií v Severní Americe a Západní Indii, které se k povstání v roce 1775 nepřipojily.
Třináct kolonií dalo vzniknout osmnácti dnešním státům: původních třináct států (v chronologickém pořadí jejich ratifikace Ústavy Spojených států: Delaware, Pensylvánie, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Jižní Karolína, New Hampshire, Virginie, New York, Severní Karolína, Rhode Island), Vermont (který byl sporný mezi New Hampshire a New Yorkem a v letech 1777-1791 byl nezávislou republikou), Kentucky (které bylo do roku 1792 součástí Virginie), Tennessee (které bylo do roku 1790 součástí Severní Karolíny a poté do roku 1796 federálně spravovaným Jihozápadním teritoriem), Maine (které bylo do roku 1820 součástí Massachusetts) a Západní Virginie (do roku 1863 součástí Virginie).
.