V Antarktidě byly objeveny fosilní pozůstatky největšího druhu tučňáka na planetě.
Fosílie patřily kolosálnímu tučňákovi o velikosti 6 stop a 8 palců, který vážil 250 kg a žil přibližně před 37 miliony let.
Pro svou velikost byl tento druh nazván „tučňák kolosální.“
Vědci dokázali odhadnout velikost tohoto obřího ptáka porovnáním a škálováním velikostí kostí s dnešními tučňáky. (Největším dnes žijícím druhem tučňáka je tučňák císařský, který měří asi 4 stopy a váží kolem 100 kg.)
Pod vědeckým jménem Palaeeudyptes klekowskii se tomuto tučňákovi dařilo v teplejší epoše pozdního eocénu. Klima bylo pravděpodobně podobné jako na jižním cípu Jižní Ameriky.
Podle paleontoložky Caroliny Acosta Hospitaleche to byla „úžasná doba pro tučňáky, kdy na pobřeží Antarktidy žilo pohromadě 10 až 14 druhů.“
Tučňák kolosální byl pravděpodobně dobrým lovcem; Protože je známo, že větší tučňáci dokážou déle zadržet dech, mohl tento konkrétní tučňák vydržet pod vodou až 40 minut.
Pozůstatky tohoto tučňáka byly nejúplnějším fosilním nálezem, jaký byl kdy v Antarktidě objeven.
Fosilie byly nalezeny na ostrově La Meseta na Seymourově ostrově, což je řetězec 16 ostrovů na Antarktickém poloostrově. Tato oblast je ve vědecké komunitě dobře známá jako oblast s hojným výskytem kostí tučňáků.
Kdo ví, jaké úžasné zkameněliny najdou příště?
.