3. srpna 1492 začalo jedno z nejvýznamnějších období celosvětového objevování, cestování a migrace. Kryštof Kolumbus vyplul z Palosu na portugalském pobřeží a pod záštitou španělského krále Ferdinanda a královny Isabely zamířil na západ ke Kanárským ostrovům. Z Kanárských ostrovů Kolumbus pokračoval ve své cestě. Třicet pět dní po vyplutí dorazil na Bahamy. První místo přistání, malý ostrov známý jako San Salvador, sloužil Kolumbovi jako základna pro průzkum a mapování ostrovů tohoto Nového světa, než se na jaře roku 1493 se svou posádkou vrátil do Španělska.
Jak vidíme i dnes, velké migrace lidských populací jsou často doprovázeny ničivými epidemiemi nemocí. V průběhu času si izolované populace mohou vytvořit specifické vzorce imunity vůči původním nemocem, ale často jsou náchylné k novým infekcím. Kolumbovo objevování nového světa nebylo výjimkou. Krátce po příjezdu jeho posádky bylo původní obyvatelstvo zdecimováno epidemiemi chřipky a neštovic, které zachvátily celý kontinent. Důkazy naznačují, že šlo o vzájemnou výměnu nemocí; v roce 1495 dorazil Kolumbus a jeho posádka zpět do Evropy a přivezli s sebou „velké neštovice“ (na rozdíl od „malých neštovic“). Tyto „velké neštovice“ brzy získaly proslulost díky závažnosti a umístění svých fyzických příznaků:
„vředy, které vyčnívaly jako žaludy, z nichž vycházely tak odporné páchnoucí látky, že kdo se kdy přiblížil k jejich pachu, domníval se, že je nakažen“ .
Dnes známe tuto nemoc jako syfilis díky Girolamovi Fracastorovi, slavnému veronskému matematikovi, lékaři a básníkovi 16. století, který ve své básni Syphilis sive morbus gallicus popsal strašlivou nákazu seslanou pomstychtivým slunečním bohem, aby zasáhla bájného pastýře Syfilis. Toto jméno se vžilo dodnes.
Věk objevů
Evropa se v roce 1495 nacházela uprostřed renesance a zažívala oživení literatury, umění, sochařství a architektury. Byla to však také doba zmatků a změn. Krátce po Kolumbově návratu do Evropy táhla francouzská vojska krále Karla VIII. obléhat Neapol, aby si ve Středomoří vytvořila základnu pro zahájení křížové výpravy. To byl začátek první italské války. Z celé Evropy se rekrutovali vojáci a žoldnéři a více než 800 táborových přívrženců. Netrvalo dlouho a v jejich řadách se objevily velké neštovice. Tato „francouzská nemoc“, jak byly velké neštovice brzy překřtěny, se nemilosrdně rozšířila po rozsáhlém území evropského kontinentu. Neuznávala hranice, putovala na východ do Indie, Číny a Japonska a na jih na africký kontinent a cestou získala několik nových jmen. Tyto názvy měly jedno společné – neodmyslitelnou touhu přisoudit tuto strašlivou nemoc cizincům a vetřelcům. Francouzi ji pojmenovali „neapolská nemoc“, Rusové „polská nemoc“, Poláci a Peršané ji nazývali „turecká nemoc“ a Turci „křesťanská nemoc“. Ještě dále ji Tahiťané pojmenovali „britská nemoc“ a v Japonsku byla známá jako „čínské neštovice“.
Syfilis: bakteriální onemocnění
Syfilis je pohlavně přenosná infekce; čím více sexuálních partnerů jedinec má, tím větší je pravděpodobnost, že se touto nemocí nakazí. V předantibiotické éře byla syfilis mimořádně častým onemocněním, které pustošilo populace. V roce 1905, více než 400 let poté, co se nemoc dostala do Evropy, dva němečtí vědci, zoolog Fritz Schaudinn a dermatolog Erich Hoffmann, konečně identifikovali bakteriálního původce této ničivé nemoci. Treponema pallidum je spirocheta, jemná bakterie ve tvaru vývrtky, která se do těla dostává mikrotraumaty a oděrkami na sliznicích.
Nemoc propuká ve třech stadiích. Primární syfilis, první stadium onemocnění, se projevuje jako „chancre“ (neboli vřed) objevující se v počátečním místě bakteriální infekce. Ponechán svému osudu se tento vřed obvykle zahojí, ale bohužel to není konec infekce; nemoc se znovu objeví jako sekundární syfilis. Nakažený jedinec se začne cítit špatně, má horečku, vyrážku a bolesti v krku. Opět se může zdát, že se tyto příznaky spontánně zlepšují, ale mohou se vracet, až nakonec onemocnění ustoupí a stane se latentním a bezpříznakovým. Syfilis může ležet latentně a skrytě po mnoho let, než se opět objeví jako terciární nebo pozdní syfilis. V této fázi onemocnění se objevují nejzávažnější příznaky. Syfilis poškozuje srdce, způsobuje gumovité nádory, které se mohou objevit v jakékoliv tělesné tkáni včetně kostí, a způsobuje neurologické poškození, které může vést k poruchám hybnosti, demenci a šílenství.
Syfilis se také může přenášet z matky na dítě. Těhotná žena nakažená T. pallidum může syfilis přenést na svůj plod prostřednictvím placenty a ve třetině případů to může způsobit narození mrtvého dítěte a potrat. Nakažené matky mohou také porodit děti s vrozenou syfilidou – závažnou, invalidizující a často život ohrožující infekcí.
Léčba a léčba syfilidy: minulost, současnost a budoucnost
V roce 1516 popsal Ulrich von Hutton, německý učenec sužovaný syfilidou, ve své básni De Morbo Gallico jednu z prvních léčebných metod této nemoci. Guaiacum neboli svaté dřevo bylo do Evropy přivezeno ze Střední Ameriky za účelem léčby této škodlivé nemoci. Nebyl to účinný lék a brzy se začaly používat alternativní způsoby léčby, jako jsou potní koupele a rtuťové masti a inhalace (někdy obojí). Přestože rtuť měla hrozné vedlejší účinky a mnoho pacientů na otravu rtutí zemřelo, zůstala lékem na syfilis až do roku 1910, kdy Paul Ehrlich, německý lékař a nositel Nobelovy ceny, objevil antisyfilitické účinky sloučenin arsenu. Ehrlichův přístup k léčbě infekčních chorob, jako je syfilis, byl radikální. Místo toho, aby se zaměřil na zmírnění příznaků syfilis, rozhodl se zaměřit na původce nemoci, T. pallidum, a vyléčit tak pacienta a jeho příznaky. Ehrlich a jeho asistent Sahachirō Hata, japonský bakteriolog, začali hledat „magische Kugel“: „kouzelnou kulku“. Zaměřili se na screening řady syntetických barviv na bázi arsenu metodickým testováním sloučenin na myších nakažených syfilidou. Sloučenina 606 se brzy stala jasným favoritem a byla rychle uvedena na světový trh jako Salvarsan™ a později jako vylepšený Neosalvarsan™. Byl Salvarsan™ zázračným prostředkem, v nějž Ehrlich doufal? Ne tak docela; ačkoli účinně ničí T. pallidum, škodlivé vedlejší účinky léku a složitý léčebný režim byly významným problémem. Nakonec se po objevu penicilinu Alexandrem Flemingem v Londýně v roce 1928 objevila nová léčba syfilis. Do roku 1943 se výroba penicilinu přesunula převážně do Spojených států. Právě na pozadí masové migrace způsobené druhou světovou válkou John F. Mahoney, Richard C. Arnold a Ad Harris v americké námořní nemocnici na Staten Islandu úspěšně vyléčili čtyři pacienty s primární syfilidou. Později v roce 1984 Arnold o své dřívější práci napsal:
„Syfilis byla kdysi obávanou a strašlivou nemocí, která se týkala milionů občanů USA. Před zavedením penicilinu způsobovala léčba těžkými kovy často tisíce úmrtí ročně. Samotná nemocnost a úmrtnost byla strašlivá a týkala se všech věkových kategorií od plodu až po seniory.“
V průběhu zlaté éry objevování antibiotik se k léčbě této nemoci objevily také nové alternativní léky k penicilinu, jako jsou doxycyklin, azitromycin a klindamycin. Optimismus, že nová éra antibiotik povede k vymýcení bakteriálních onemocnění, jako je syfilis, byl však bohužel předčasný. Syfilis není nemocí minulosti. V celosvětovém měřítku je vrozená syfilis stále onemocněním, které postihuje těhotenství a způsobuje vážné zdravotní problémy a smrt dětí. Současné odhady uvádějí, že v roce 2012 bylo na celém světě zaznamenáno přibližně 18 milionů případů syfilis, z toho 5,6 milionu nových případů syfilis u žen a mužů ve věku 15-49 let. Ve Spojeném království je počet diagnostikovaných případů infekční syfilis nejvyšší od poloviny 50. let 20. století a tento vzorec se opakuje i v celosvětovém měřítku. Znepokojující je, že ačkoli penicilin a jeho deriváty stále zůstávají účinným lékem, máme již kmeny syfilis, které jsou nyní rezistentní vůči novějším, alternativním lékům, jako jsou azitromycin a klindamycin. ‚Velké neštovice‘ jsou stále mezi námi a slouží jako důrazná připomínka, že prevence je stále lepší než léčba.
LAURA BOWATER
Norwich Medical School, University of East Anglia, Norwich NR4 7TJ, UK
DALŠÍ ČTENÍ
Frith, J. (2012). Syfilis – její raná historie a léčba až po penicilin a diskuse o jejím původu. J Mil Veterans Health. 20(4), 49-58.
Harper, K. N. & ostatní (2008). On the origin of the treponematoses: a phylogenetic approach [O původu treponematóz: fylogenetický přístup]. Edited by A. Ko. PLoS Negl Trop Dis 15:2(1), e148.
Mahoney, J. F., Arnold, R. C. & Harris, A. (1943). Penicilinová léčba časné syfilis: předběžná zpráva. Vener Dis Inf 24, 355-357.
Newman, L. & ostatní (2015). Globální odhady prevalence a incidence čtyř léčitelných sexuálně přenosných infekcí v roce 2012 na základě systematického přehledu a globálního hlášení. PLOS One 8:10(12), e0143304.
Public Health England (2013). Recentní epidemiologie infekční syfilis a vrozené syfilis. Listopad 2013. Přístup 17. srpna 2016.
Rothschild, B. M. (2005). Historie syfilis. Clin Infect Dis 15:40(10), 1454-1463.
Stamm, L. V. (2010). Globální problém Treponema pallidum rezistentní vůči antibiotikům. Antimicrob Agents Chemother 54(2), 583-589.
Tampa, M. & ostatní (2014). Stručná historie syfilis. J Med Life 15:7(1), 4-10.
.