Deváté kolo. Pokud se chystáte vytvořit sérii článků založených na velkých kolech boxu, je opravdu jen jedno místo, kde začít. Deváté kolo. Skutečnost, že i po odstranění výše uvedeného titulku a fotografie by milovníci boxu už věděli, že mluvíme o prvním zápase Arturo Gatti versus Micky Ward, je pro takový úvodní gambit dostatečným ospravedlněním.
Rozhodnutí mě nutí šermovat dvojsečným mečem. Na jednu stranu, co víc se dá o těch třech minutách napsat? Od vynikající recenze Erica Raskina k výročí primárního zdroje až po barvitou metaforu života Sergia De La Pava se tomuto jednomu boxerskému kolu dostalo v pugilském tisku více sloupcových palců než čemukoli jinému od doby, kdy Muhammad Ali přestal produkovat filmové scénáře pokaždé, když vlezl mezi provazy. Existuje riziko, že po dvanácti letech už bylo o mužích, zápase a kole řečeno vše, co je třeba.
Na druhou stranu je to nesmysl. Mrtví koně jsou denně chlácholeni na sportovních stránkách po celém světě, ale deváté kolo Gatti-Ward I takový osud nikdy nestihne. Žije dál jako běsnící koňská bestie, kterou my ostatní můžeme sledovat jen z druhé ruky a držet se jí jako klíště, když cválá po divokých pláních nejsyrovějšího lidského prožitku a nechává nás bezmocné v bleskové záplavě kontrastních emocí.
Tyto velké okamžiky téměř nadpřirozeného snažení si každý jednotlivec, který je vnímá svou vlastní jedinečnou optikou, personalizuje. Kdybychom zahájili rotaci a od nynějška až do příchodu království každý den jiný z nás přednášel své myšlenky o 180 vteřinách, které Gatti a Ward sdíleli 18. května 2002 v Connecticutu, toto cvičení by se nikdy neomrzelo. To, co následuje, má vlastní hodnotu.
Krása devátého kola spočívá v tom, že i samostatně, vytrženo z kontextu před a po, je zjevně něčím velmi výjimečným. O Wardově dosavadním životě byl natočen celý film, a přesto není nutné se na něj dívat, abychom ocenili tyto tři minuty. Gatti se stýkal s Oscarem De La Hoyou, později se utkal s Floydem Mayweatherem a je členem Síně slávy, který zemřel za stejně tragických jako podezřelých okolností v Brazílii v hloupě nízkém věku 37 let; ale nic z toho opravdu nepotřebujete vědět. Nevadí ani to, že toto kolo představuje jen o málo víc než 3 % legendární devadesátiminutové trilogie mezi touto dvojicí. Dojemný dokument HBO Příběh Gattiho-Warda podává úplnější obraz a rozhodně stojí za zhlédnutí, ale deváté kolo obnažené mluví samo za sebe.
Často nás definuje naše národnost a boxeři nejsou jiní. A někdy je toto označení zcela na místě. Julio César Chávez je Mexiko. Henry Cooper je Anglie. Sugar Ray Leonard je USA. Ačkoli tito tři boxeři mají samozřejmě mnohem víc vrstev než pouhou národnost v pasu, označení Mexičan, Angličan a Američan do jisté míry vystihuje, kdo jsou a co představují. O Kanaďanovi Gattim a Američanovi Wardovi je však třeba říci něco více.
Arturo Gatti, jak napovídá jeho jméno, je spíše olivový olej než javorový sirup. Narodil se v městečku Cassino, na půli cesty mezi Neapolí a Římem. Oblast je známá díky bitvě o Monte Cassino za druhé světové války, kdy spojenecká vojska bombardovala německé pozice v oblasti v sérii čtyř krvavých útoků, které trvaly 123 dní. Nedávno vyšla vědecká kniha o tomto krveprolití s názvem Nejtěžší bitva druhé světové války. Gattis o generaci dříve než Arturo by byl obeznámen s fyzickým i psychickým utrpením a tato nadprůměrná schopnost odolávat takovým traumatům se zřejmě stala genetickou.
Abyste pochopili pravou duši Mickyho Warda, musíte se vrátit o dalších 100 let zpět. Jeho předkové utekli v polovině 19. století z Irska před hladomorem a britským útlakem a usadili se v katolických irských ghettech v Massachusetts. Kdyby Lowell představoval možnost volby národnosti, právě tuto kolonku by Ward zaškrtl. Takto bojoval pod přezdívkou „Ir“ a na levé paži nosí vytetovaný velký keltský kříž. Ward je hrdý na svou rodnou zemi, ale jeho boxerská persona je prostým přiznáním, že v jeho žilách koluje jiná krev: bojovná irská rebelská krev.
Tito dva muži byli pro sebe stvořeni. Ward nikdy nebyl boxer, ale spíše drsný, poctivý rváč se srdcem o velikosti Fenway Parku. Gatti, ačkoli nebyl žádný Sugar Ray Robinson, byl lepší technik a měl dostatečné schopnosti, rychlost rukou a pohyb hlavou a nohama, aby se dokázal proboxovat k vítězstvím proti soupeřům určité úrovně. Dokud ho neoznačili. Jakmile jste Gattiho chytili čistým úderem, jeho hrdost vzala za své a pustil se s vámi do boje. Ward se samozřejmě nikdy nevzdálil z první linie jakékoliv bitvy bez ohledu na to, kdo proti němu pochodoval. Byli to bojovníci a my jsme je za to milovali.“
Když úderem gongu začíná deváté kolo, Ward už je na krok od svého rohu a se skloněnou hlavou se blíží ke svému soupeři. Zvuk zvonu, částečně pohlcený hlukem davu, který jen stěží uvěřil pokračující intenzitě zápasu, se sotva rozptýlil, když vyrazil vpřed s táhlým vedením levé ruky a nechal se unést k dalšímu dlouhému útoku, který poslal Gattiho do provazů a odrazil se do středu ringu. Tam, uprostřed chaosu, si Ward vzpomněl a hlavně dodržel herní plán. Tělo, hlava, tělo.
Vyvrcholení této kombinace, sečný levý hák do ledvin a jater a dalších nešťastných vnitřností v pravé dolní části trupu, zmrazil Gattiho na místě. O vteřinu později se jeho tvář zkroutila do výrazu, který byl směsicí bolesti a zmatku. Skoro to vypadá, jako by se Warda ptal: „Proč? Proč jsi to udělal?“ O další vteřinu později už klečí na jednom koleni, nyní bez jakýchkoli pocitů kromě trýznivé bolesti, protože jeho potlučená bránice se svíjí v křečích a brání plicím v jejich práci. Lékaři doporučují minimálně patnáctiminutový odpočinek i po tom nejlehčím úrazu solar plexu. Gatti měl méně než 10 vteřin na to, aby se vzpamatoval z dokonale provedeného úderu s Wardovým podpisem.
Oddech vypadal krutě nedostatečně, když rozhodčí Frank Cappuccino mávl na nabíhajícího Warda, aby ho zabil. Následujících 30 vteřin byl Gatti neúnavným irským útokem mlácen od sloupu ke sloupu. Ward se chvílemi doslova vrhal na svého couvajícího protivníka v náporu, který byl stejně zběsilý jako neohrabaný. Občas se objevily pokusy o údery do těla, ale příliš mnoho švihů bylo lovci hlav, kteří doufali, že zhasnou Gattiho světla. Po přezkoumání měl Ward pokračovat v osvědčeném vzorci tělo-hlava-tělo, ale koho to zajímá, Gatti byl tak jako tak pryč. Nebo ne?“
Gatti stále tahal své vyčerpané tělo ze sedačky, když Ward vyrazil vpřed v očekávání gongu devátého kola. Ve skutečnosti, když dopadl první úder, jeho stolička se ještě nedostala přes provazy do útočiště své pozice uprostřed ringu. Osmé kolo bylo pro Artura těžké a komentátoři už vyjadřovali pochybnosti, zda bude moci pokračovat. Během patnácti vteřin byl na zemi a zbytek úvodní minuty strávil v režimu přežití autopilota, který je v bojovnících s opravdovým srdcem pevně zakódován. A pak jsme vstoupili do druhé minuty.
Gatti má společné rodiště s italským filozofem Antoniem Labriolou, myslitelem známým svým popisem marxismu jako filozofie praxe. Praxe je proces, v němž se teorie, poučka nebo dovednost uskutečňuje, ztělesňuje nebo realizuje. Je to řecký termín, kterým Aristoteles označil jednu ze tří činností člověka. Zatímco konečným cílem dalších dvou činností, theorie a poiesis, je poznání a produkce, praxis, podobně jako Arturo „Thunder“ Gatti, je především o akci. Nyní nastal čas, aby uplatnil svého bojovného ducha plného krve a střev.
Jako by vítr, který opustil dočasně vyřazeného Warda, vlétl přímo do Gattiho vděčných plachet a nesl ho vpřed po celých úžasných 60 vteřin, během nichž svého soupeře podpořil a ovládl. Ward se téměř bezvládně snesl do provazů směrem ke Gattiho rohu a zastavil se, zoufale se snaže vybalancovat nutkání vypadat v pořádku s potřebou nasát kyslík pokaždé, když vykoukl skrz svůj vysoký chránič. Máváním pěstí v rukavici pobízel Gattiho, ale letmé pohledy jeho očí prozrazovaly plíživou, nedůvěřivou paniku. Co ten chlap sakra ještě dělá na nohou, natož aby mě zatlačil do kouta, říkají si.“
Deváté kolo je snad jediné v boxu, které lze skutečně označit za tři kompletní zápasy v jednom kole. A jestliže se 10., 11. a 12. kolo v zápase o titul označují jako mistrovská kola, pak poslední minuta tohoto devátého kola musí být mistrovskými sekundami. Právě v tomto okamžiku se vyhrávají nebo prohrávají zápasy a vytváří nebo láme pověst.
Přesně minutu před koncem oba poprvé v tomto kole zaklesnou. Nyní je to Gatti, kdo více touží po chvilce oddechu, byť by byla krátká, a Ward to cítí. V přestávce oba současně zasazují velké údery, Gatti levý hák na tělo a Ward ostrý úder pravačkou do čelisti, a tento okamžik je obratem, na němž se kolo znovu otáčí, protože Ward, kterému z rány kolem pravého oka teče krev, se pouští do práce.
Sledovat závěrečných 30 vteřin izolovaně může být obtížné. Občas se jedná o exponát typu A pro abolicionisty, kteří prezentují svůj případ před morálními soudy. Gatti je do všech důsledků pryč, ale on prostě nechce jít dolů. Nemá ani sílu zvednout rukavice nad úroveň pasu, natož dostatečně vysoko, aby si chránil hlavu, a vidění z jeho hrubě oteklých očí nemůže být větší než kolem 25 %. Následkem toho schytá několik nechutných ran, které by byly posledními hřebíčky do rakve nejednoho bojovníka.
Ale stejně jako u jeho spřízněné duše Warda, ani v Gattiho bytosti nelze nikde najít výpověď. Výsledek spojení dvou takových mužů v ringu je axiomatický: někdo jiný by musel říct ne más. Rozhodčí a Gattiho trenér Buddy McGirt byli jistě blízko, a kdyby měl komentátor u ringu Jim Lampley po ruce bílý ručník, věřím, že by ho ze soucitu hodil přes provazy. Jak to bylo, nikdo nekonal a dodnes si nejsem navzdory všemu, co teď vím, úplně jistý, jestli z toho mám radost.
Statistika nikdy nenahradí úsudek a já nejsem příznivcem jejího používání k analýze boxerského zápasu. Nicméně jeden údaj je obzvlášť zarážející a pomáhá vyjádřit brutalitu kola. V tomto krátkém časovém úseku Ward zasadil 60 z 82 silových úderů, zatímco Gatti odpověděl 42 z 61 úderů. Množství i úspěšnost (73 % a 69 %) jsou děsivé. Abychom tato čísla uvedli na pravou míru, Erislandy Lara nedávno zasadil Canelu Álvarezovi za celý jejich dvanáctikolový zápas pouhých 52 silových úderů (37 %), a přesto se cítil okraden a prohrál rozhodnutím.
Když milosrdně zazněl gong, bylo těžké uvěřit, že to všechno trvalo jen tři minuty. Říká se, že při velkých sportovních kláních se čas zrychluje, takže se zdá, že plný čas přichází rychleji, než se čekalo. Válka je ale jiná: vždycky se zdá delší.
Mickyho poklepání na Arturovo rameno, když se rozcházejí do svých rohů, mě pokaždé dostane, když se na to dívám. Později se objevilo více otevřených projevů pouta, které se mezi oběma muži vytvořilo, ve druhém a třetím zápase se například objali před závěrečným kolem, ale právě to poklepání na rameno je pro mě nejzvláštnější. Na to, jak je to nenápadné gesto, je v něm tolik. Mohu jen hádat, co Ward cítil, ale vsadil bych se, že mezi jeho pocity patřily respekt, úcta, pochopení, starost a láska.
Přestože do konce zápasu zbývá ještě 98 let, velký Emmanuel Stewart ho pokřtil v přímém televizním přenosu Round of the Century ještě předtím, než se oba zápasníci dostali na své stoličky. Ani v hyperbolickém světě boxu to tehdy nezavánělo předčasnou bombastičností a nezavání to ani dnes. Stewart je teď s Gattim a při pohledu dolů každý víkend pochybuji, že od té doby viděl něco, co by jeho názor změnilo. Nevěřím, že budu někdy svědkem dalších tří minut, které by mu mohly konkurovat.
– Toto je článek z naší sítě Guardian Sport
– Tento článek se poprvé objevil na The Balls of Wrath
– Sledujte The Balls of Wrath na Twitteru
{{topLeft}}
.
{{doleva}}
{{nahořeVpravo}}
{{{doleVpravo}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Boxing
- Guardian Sport Network
- blogposty
- Sdílet na Facebooku
- Sdílet na Twitteru
- Sdílet e-mailem
- Sdílet na LinkedIn
- Sdílet na Pinterestu
- Sdílet na WhatsApp
- Sdílet na Messenger
.