Vysokohorský plicní edém (HAPE) a vysokohorský mozkový edém (HACE) jsou sice v nadmořské výšce výzkumného centra White Mt. Research Center (WMRC) možné, ale jsou velmi vzácné. Ve skutečnosti jsme ve WMRC nikdy neměli zdokumentovaný případ HAPE nebo HACE, a to navzdory tisícům návštěvníků, například 200-400 jen ve dnech otevřených dveří během našich zkušeností za posledních deset let. WMRC se nachází v národním lese Inyo, který každoročně hostí tisíce návštěvníků, včetně stovek těch, kteří vystoupí na vrchol White Mt, který je o několik set metrů vyšší než zařízení WMRC Pace Lab a Barcroft, kde pořádáme den otevřených dveří (3 800 m). Všimněte si také, že lidé mohou volně vyjet do ještě vyšší nadmořské výšky na Pikes Peak (v Coloradu) bez jakýchkoli zvláštních požadavků.
Co je ve výškách WMRC mimořádně časté, je akutní horská nemoc (AMS). Existují spekulace, že bolest hlavy při AMS je subklinickým případem HACE, ale to zatím není prokázáno. V každém případě je AMS (bohužel) běžná, ale opakuji, že jsme nezaznamenali žádný případ HACE. AMS se léčí analgetiky a sestupem do nižší nadmořské výšky.
Pokud se objeví HACE nebo HAPE a jsou rychle rozpoznány, léčba spočívá v okamžitém sestupu a stavy obvykle odezní. Z WMRC lze naštěstí během několika hodin dojet zpět do nemocnice v nízké nadmořské výšce. Nemocnice v Bishopu a Mammoth Lakes mají zkušenosti s řešením výškových onemocnění a každoročně ošetří hrstku případů z tisíců turistů a horolezců v Sierra Nevadě.
Cestování do vysokých nadmořských výšek má svá rizika a lidé si musí uvědomit, že výšlap na vrchol White Mt. není tak jednoduchý jako pětikilometrová túra na úrovni moře. Jednotlivci cestující do jakýchkoli hor musí převzít odpovědnost za své zdraví a pohodu. Cestování do vysokých nadmořských výšek ve WMRC se nijak neliší od cestování do podobných nadmořských výšek v lyžařských střediscích nebo od pěší turistiky či horolezectví, proto prosím nejezděte do WMRC v domnění, že je to jednodušší. Hlavní rozdíl ve WMRC spočívá v tom, že se tam můžete rychle dostat autem, ale také se můžete těšit na pohodlný úkryt před přírodními živly. Upozorňujeme, že počasí se může změnit na nepříznivé i uprostřed léta, takže buďte, prosím, připraveni na cokoli, pokud jde o počasí, i když je v údolí Owens 100 °C.
Pro více informací o výškových nemocech vám doporučujeme navštívit následující webové stránky:
www.ismmed.org
.