Univerzální technický institut byl založen v roce 1965. UTI rozšířil své programy o další učební plány a otevřel nové kampusy, rostl interně i prostřednictvím akvizic. S ohledem na potřeby firemních zákazníků začal UTI v roce 1980 poskytovat další vzdělávání a školení pro techniky. V roce 1983 otevřela společnost UTI kampus v texaském Houstonu. V roce 1988 otevřela společnost UT svůj kampus v Lisle ve státě Illinois. V roce 1998 otevřela kampus v Rancho Cucamonga v Kalifornii.
V lednu 1998 UTI koupila společnosti Clinton Harley Corporation a Clinton Education Group, Inc. za 26,3 milionu dolarů. Motorcycle Mechanics Institute a Marine Mechanics Institute (MMI) byly provozními divizemi společnosti Clinton Harley Corporation.
V červnu 1998 společnost UTI získala společnost National Technology Transfer, Inc. (NTT) a Performance Training Associates (PTA) NTT poskytovala intenzivní vzdělávací semináře pro techniky v odvětvích podobných těm, která obsluhovala. Společnost PTA pořádala přednáškové školicí semináře na trzích obdobných jako NTT. Akvizice společností NTT a PTA byla dokončena za přibližně 50,2 milionu USD. Podnikání NTT bylo ukončeno se ztrátou 42,9 milionu USD. V době první veřejné nabídky měla společnost UTI dluh ve výši 57,3 milionu USD.
Na svém vrcholu v roce 2011 měla společnost UTI více než 18 000 studentů. Od té doby počet studentů klesá.
Harkinova komise v roce 2012 konstatovala, že: „Ve srovnání s veřejnými vysokými školami, které nabízejí stejné programy, je cena školného na UTI výrazněvyšší….Stejný certifikát stojí na UTI téměř dvacetkrát více než na veřejné vysoké škole“. Míra neplatičů na UTI však byla na neziskovou vysokou školu poměrně nízká a pohybovala se od 12 % do 16 %.
Universal Technical Institute má omezený přístup na vojenské základny pro nábor studentů, protože jeho programy nesplňovaly opatření federální vlády v oblasti dohledu.
Dne 27. září 2016 společnost UTI oznámila, že její prezident a finanční ředitel Eugene Putnam byl v rámci plánu finančního zlepšení odvolán a že ho ve funkci prezidenta nahradil Kim McWaters.
Dne 21. října 2019 Kim Mcwaters odstoupil z funkce generálního ředitele společnosti Universal Technical Institute.