New Deal byl jednou ze snah prezidenta Roosevelta o ukončení Velké hospodářské krize. Umělecké projekty byly významnou součástí této řady federálních programů pomoci, jako například Projekt veřejných uměleckých děl, Sekce malířství a sochařství ministerstva financí a Umělecký projekt pomoci ministerstva financí. Federální umělecký projekt (Federal Art Project, FAP), vytvořený v roce 1935 jako součást Work Progress Administration (WPA), přímo financoval výtvarné umělce a zajišťoval plakáty pro další agentury, jako je Správa sociálního zabezpečení a National Park Service. FAP také pořádal putovní umělecké výstavy, než v roce 1943 ukončil svou činnost.
Fotografové New Deal
V polovině 30. let 20. století najal Úřad pro znovuosídlení (Farm Security Administration) fotografy, aby dokumentovali práci, kterou agentura vykonávala. Některé z nejpůsobivějších snímků zachytila fotografka Dorothea Langeová. Langeová pořídila tuto fotografii v Novém Mexiku v roce 1935 a poznamenala: „Právě takové podmínky přinutily mnoho farmářů opustit tuto oblast.“
Dorothea Langeová/Farm Security Administration
Arthur Rothstein byl jedním z prvních fotografů, kteří se připojili k Farm Security Administration. Jeho nejpozoruhodnějším příspěvkem během pětiletého působení u FSA byla patrně tato fotografie, na níž je zachycen (údajně pózující) farmář kráčející se svými syny tváří v tvář prachové bouři v Oklahomě v roce 1936.
Arthur Rothstein/Farm Security Administration
Uprchlíci z oklahomské prašné mísy dojíždějí v přetíženém vozidle do San Fernanda v Kalifornii na této fotografii FSA z roku 1935 od Langeho.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Migranti z Texasu, Oklahomy, Missouri, Arkansasu a Mexika sbírají mrkev na farmě v Kalifornii v roce 1937. Popisek u Langeho snímku zní: „Přicházíme ze všech států a na tomto poli si dnes nevyděláme ani dolar. Pracujeme od sedmi ráno do dvanácti v poledne a vyděláme si v průměru pětatřicet centů.“
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Tento texaský nájemní farmář přivedl v roce 1935 svou rodinu do Marysville v Kalifornii. O svůj příběh se podělil s fotografem Langem: „V roce 1927 vydělal 7000 dolarů na bavlně. V roce 1928 se vyrovnal. Rok 1929 byl v mínusu. Rok 1930 byl ještě hlubší. V roce 1931 přišel o všechno. 1932 vyrazil na cestu.“
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Dvaadvacetičlenná rodina se v roce 1935 utábořila podél dálnice v kalifornském Bakersfieldu. Rodina Langeové sdělila, že jsou bez přístřeší, bez vody a hledají práci na bavlníkových farmách.
Dorothea Langeová/Farm Security Administration
Provizorní domov sběračů hrachu v Nipomo v Kalifornii, 1936. Langeová na zadní stranu této fotografie poznamenala: „Stav těchto lidí opravňuje k přesídlení do táborů pro migrující zemědělské dělníky.“
Dorothea Langeová/Farm Security Administration
Mezi nejikoničtější fotografie Dorothey Langeové patří snímek této ženy v Nipomo v Kalifornii z roku 1936. Jako matka sedmi dětí ve věku 32 let pracovala jako sběračka hrachu, aby uživila svou rodinu.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Rodina, která žila v tomto provizorním domě, vyfotografovaném v údolí Coachella v Kalifornii v roce 1935, sbírala datle na farmě.
Dorothea Lange/Farm Security Administration
Kaliforňané se nově příchozím posmívali jako „buranům“, „ovocným tulákům“ a dalším jménům, ale „Okie“ – výraz používaný pro migranty bez ohledu na to, z jakého státu pocházeli – se zřejmě uchytil. Začátek druhé světové války konečně změnil osud migrantů, protože mnozí z nich zamířili do měst, aby pracovali v továrnách v rámci válečného úsilí.
Dorothea Langeová/Farm Security Administration
Obor fotografie měl z New Deal obrovský prospěch. V polovině 30. let 20. století najal Úřad pro znovuosídlení (Farm Security Administration) fotografy, aby dokumentovali práci prováděnou tímto úřadem, což odstartovalo kariéru mnoha významných fotožurnalistů.
V letech 1937 až 1942 vytvořila tato armáda fotografů ikonické snímky definující éru New Deal. V letech 1942 až 1944 řídil práci fotografů Úřad pro válečné informace, který se nyní zaměřoval na vlastenecké snímky a propagandu.
Snímky byly obvykle černobílé, ale zúčastnění fotografové mohli využít nový barevný film společnosti Kodak. Každému fotografovi byl přidělen region, který měl pokrýt. Jejich obecným úkolem bylo zachytit život obyčejného člověka ve Spojených státech, se zvláštním zaměřením na lidi, kteří se potýkali s problémy Velké hospodářské krize.
Dorothea Langeová
Rodina zemědělského dělníka – migranta v Nipomo v Kalifornii. Fotografie Dorothey Langeové. (Kredit: Knihovna Kongresu)
Dorothea Lange je jednou z nejvlivnějších fotografek FSA a jednou z nejznámějších fotografek vůbec.
Mezi nejpůsobivější fotografie Langeové patří snímky, které pořídila v období Dust Bowl. Vydala se také za migrujícími dělníky do Kalifornie, kde Langeová zachytila snímky strádajících farmářských rodin, včetně ikonické Matky migrantů.
Práce Gordona Parkse se zaměřovala na městské čtvrti a vedla k jeho dlouholetému působení jako fotoreportéra časopisu Life a filmového režiséra. Průkopnická novinová fotografka Marion Post Wolcottová byla první ženou, které bylo nabídnuto místo na plný úvazek u FSA. V letech 1938 až 1942 Wolcottová procestovala celou zemi a dokumentovala chudobu.
Manželé Edward a Louise Rosskamovi zachycovali scény ve Washingtonu a Vermontu se zaměřením na rasovou spravedlnost. Marjory Collinsová fotografovala život Afroameričanů, Židů a přistěhovalců z Československa, Německa a Itálie.
Walker Evans
Nedělní zpěv, jehož autorem je Walker Evans, pro americký úřad pro přesídlování. (Kredit: Knihovna Kongresu)
Zatímco Arthur Rothstein pokrýval Velké pláně a dokumentoval hrůzy bouří Dust Bowl, Walker Evans fotografoval malá města a nájemce v Západní Virginii a Pensylvánii a sledoval život tří rodin v Hale County v Alabamě.
Evansova práce pro FSA z něj udělala jednoho z nejslavnějších amerických fotografů a jeho práce v Alabamě byla publikována v zásadní knize Let Us Now Praise Famous Men (Chvalme nyní slavné muže) s textem spisovatele Jamese Ageeho.
John Collier Jr. propagoval fotografii jako nástroj antropologie. Jeho práce pro FSA se soustředila na amišskou a latinskoamerickou populaci. Russell Lee se rovněž zaměřil na latinskoamerickou populaci konkrétně v Novém Mexiku. Jack Delano cestoval do Portorika a poté po americkém železničním systému.
Fotografka Berenice Abbottová v rámci financování FSA dokumentovala, jak se New York mění, zejména s ohledem na to, jak infrastruktura ovlivňuje život lidí.
Abstraktní expresionisté
Diego Rivera pracoval na nástěnné malbě v roce 1939. (Kredit: Everett Collection Inc/Alamy Stock Photo)
Mnoho amerických malířů, kteří později uspěli jako abstraktní expresionisté, získalo své první zakázky prostřednictvím FAP. Tito umělci museli každé čtyři až šest týdnů předložit nový obraz, který jim byl přidělen k vystavení ve veřejné budově.
Jackson Pollack pracoval pro WPA osm let, stejně jako jeho manželka a kolegyně abstraktní expresionistka Lee Krasnerová; oba zůstali u WPA až do roku 1943. Pollack říkal, že tento čas a pravidelný příjem využil k rozvíjení myšlenek, které mu později přinesly uznání. Jejich přátelé a kolegové abstraktní malíři Ad Reinhardt a James Brooks byli rovněž členy WPA.
Mark Rothko byl jedním z 500 umělců pozvaných do programu Treasury Relief Art Program (TRAP). Rothko pracoval pro WPA v letech 1936-1937. Mezi jeho příspěvky patří díla Bez názvu (Dvě ženy u okna) (1937) a Bez názvu (Metro) (1937).
Arménský malíř Arshile Gorky, který měl hlavní vliv na Jacksona Pollacka a zásadní vliv na rozvoj abstraktního expresionismu, byl jedním z prvních zaměstnanců WPA. Nizozemský abstraktní expresionista Willem de Kooning připisoval svému působení u WPA v letech 1935-1937 zásluhy za to, že ho naučilo přemýšlet o sobě především jako o umělci.
Gorký, de Kooning a Rothko však nebyli americkými občany, což bylo příčinou jejich propuštění z WPA v roce 1937.
Louise Nevelsonová navštěvovala spolu s Pollackem a dalšími Ligu uměleckých škol a je známá především pro své avantgardní, feministické sochařství. V rámci WPA působila jako učitelka a asistentka Diega Rivery pro nástěnné malby. Rivera byl mexický muralista, který se zasloužil o inspiraci prezidenta Franklina D. Roosevelta k vytvoření uměleckého programu WPA.
Podpory WPA využívali i další umělci mimo newyorskou experimentální školu. Karikaturista Mac Raboy našel úspěch při práci na filmech Captain Marvel, Jr. a Flash Gordon. Pro WPA se specializoval na dřevořezové ilustrace.
Ilustrátorka dětských knih ruského původu Vera Bocková je známá především díky svému vydání Arabských nocí. V letech 1936-1939 pracovala pro newyorskou plakátovou divizi a proslavila se sérií History of Civic Services.
Afroameričtí umělci
Aspects of Negro Life by Aaron Douglas. (Kredit: The New York Public Library)
V polovině 30. let 20. století se na projektech WPA podílelo 250 000 afroamerických pracovníků, včetně těch ve Federálním uměleckém projektu, včetně mnoha umělců klíčových pro harlemskou renesanci, jako byl Aaron Douglas. Jeho čtyřpanelová nástěnná malba Aspects of Negro Life (Aspekty černošského života) byla vystavena v Newyorské veřejné knihovně v Harlemu.
Sochař Augusta Savage pracoval na zapojení černošských umělců do WPA a nakonec vedl program v harlemském Community Arts Center. Mezi Savageovými studenty tam byli malířka narozená na Barbadosu Gwendolyn Knightová, modernistický malíř Jacob Lawrence, známý především svou sérií Migration z roku 1941, abstraktní expresionista Norman Lewis, sochař William Artis, malíř a ilustrátor dětských knih Ernest Crichlow, karikaturista a ilustrátor Elton C. Fax a fotograf Marvin Smith.
V centru vyučovali také umělci harlemské renesance Charles „Spinky“ Alston a James Lesesne Wells. V roce 1938 převzala místo po Savageovi výtvarnice a básnířka Gwendolyn Bennettová.
Dalšími významnými černošskými umělci WPA byli Dox Thrash, který vynalezl tiskařskou metodu karborundové mezzotinty, malířky Georgette Seabrookeová a Elba Lightfootová, známé svými nástěnnými malbami v harlemské nemocnici, chicagský grafik Eldzier Cortor a známý illinoiský umělec Adrian Troy, který ilustroval knihy WPA, například Kavalkádu amerických černochů.
Native American Artists
Detail nástěnných maleb namalovaných Geraldem Nailorem v Arizoně. (Kredit: Peter Horree/Alamy Stock Photo)
Rada pro indiánské umění a řemesla vznikla v roce 1934 jako součást Komise pro indiánské záležitosti. Původně se snažila katalogizovat a propagovat tradiční indiánská řemesla, brzy se však zasadila o to, aby byli indiánští umělci najímáni na nástěnné projekty pro ministerstvo vnitra.
Známý navažský malíř Gerald Nailor byl součástí tohoto úsilí – vytvořil nástěnné malby v Domě rady národa Navajo v Arizoně za asistence Hoke Denetsosie, navažského kreslíře a ilustrátora dětských knih. Dalšími autory nástěnných maleb byli apačský malíř a modernistický sochař Allan House, indiánský malíř a ilustrátor z kmene Pueblo Velino Shije Herrera a malíř Potawatomi Woodrow Crumbo.
Rada pro indiánské umění a řemesla dohlížela na dvě největší výstavy indiánského umění té doby. Na mezinárodní výstavě Golden Gate International Exposition v San Francisku v roce 1939 byly vystaveny nové nástěnné malby od siouxského umělce Calvina Larvieho.
Výstava v Muzeu moderního umění v roce 1941 představila díla malíře Hopiů Freda Kabotieho, dakotského malíře Yanktonai Oscara Howea, haidského řezbáře náčelníka Johna Wallace a navažského malíře Harrisona Begaye
.