Kdyby Bill Belichick právě projevil Tomu Bradymu zasloužený respekt v podobě dlouhodobé smlouvy, New England Patriots by se připravovali na další play-off. Místo toho nejlepší quarterback všech dob postavil Tampu Bay Buccaneers tak, aby se poprvé od roku 2007 probojovala do play-off.
A v neděli se Belichickova nejhorší noční můra právě splnila díky TB12. Protože v den, kdy čtyřnásobný nejužitečnější hráč Super Bowlu předvedl další epický comeback proti Atlantě Falcons, utrpěli Patriots knockoutovou ránu svým šancím na play-off především kvůli neschopnému útoku vedenému Camem Newtonem.
Ale nebýt Williama Stephena Belichicka, nikdy by k tomu nedošlo.
Bill Belichick se odmítl zavázat Tomu Bradymu navzdory všemu, čeho společně dosáhli
PŘEDCHOZÍ: Manželka Toma Bradyho hrála hlavní roli v jeho odchodu z Patriots
Bill Belichick si zvykl vyhrávat fotbalové zápasy… s Tomem Bradym jako rozehrávačem. Při svém jediném dalším působení v roli hlavního trenéra NFL zaznamenal Belichick během pěti let s týmem Cleveland Browns nezajímavou bilanci 45-53 bodů.
V prvním roce svého působení v New England dosáhl Belichick s Drew Bledsoem jako rozehrávačem skóre 5-11. Dveře na hřiště Bradymu samozřejmě otevřel brutální úder Mo Lewise. Kalifornský mladík, který musel bojovat o své místo v Michiganu, se už nikdy neohlédl zpět.
Brady a Belichick společně vytvořili nejdominantnější duo quarterback-trenér v historii NFL. Vítězství se stalo nejen zvykem, ale i očekáváním. Patriots se z průměrného klubu stali nejkonzistentnější silou v historii NFL.
I přes šest společných vítězství v Super Bowlu však Belichick odmítal Bradymu projevit respekt, který si právem zasloužil. Ani poté, co dovedl Patriots k neuvěřitelnému comebacku proti Falcons v Super Bowlu 51, nedostal dlouhodobou smlouvu. Brady poté získal ocenění MVP ligy a vytvořil rekord v počtu přihrávek v historii Super Bowlu, ale přesto nedostal víceletý závazek.
Přidání pobídek ke smlouvě legendárního quarterbacka neuspokojilo Bradyho konečnou touhu po dlouhodobé jistotě zaměstnání. V posledních letech budoucí člen Síně slávy ustupoval ze svých závazků vůči týmu tím, že vynechával dobrovolné tréninky. A po chmurné sezóně 2019, která zahrnovala spoustu momentů frustrace, Brady na jaře odjel se svým talentem do Tampy.
Patrioti utrpěli krutou porážku ve stejný den, kdy jejich bývalý rozehrávač dovedl svůj tým k obrovskému vítězství
RELEVANTNÍ: Michael Irvin možná zachrání Billa Belichicka před velkou ranou pro jeho odkaz
Odmítnutím angažovat Toma Bradyho dal Bill Belichick quarterbackovi šanci, aby si sám zvolil svůj osud. Místo toho, aby dvojnásobného nejužitečnějšího hráče sezony nahradil prostřednictvím draftu, zvolil levnou cestu a podepsal s Newtonem roční motivační smlouvu. Ačkoli Belichick zapřáhl svůj vůz za bývalého MVP, toto rozhodnutí se ukázalo jako naprostá katastrofa.
Před nedělním zápasem Patriots vlastnili neuspokojivou bilanci 6-7, a to především kvůli neschopnému útoku. Newton se snažil podávat konzistentní výsledky v přihrávkách. A bývalá hvězda týmu Carolina Panthers nedominovala nohama jako ve svých nejlepších letech.
To se ukázalo v neděli proti týmu Miami Dolphins, který svého rivala z AFC East jasně předčil. Newton dokončil 17 z 27 přihrávek za 209 yardů a nula touchdownů. Dopustil se dalšího fumble (svého šestého v sezoně), který mu byl odebrán pro touchdown, než byl zrušen při opakování. Bezchybný útok New Englandu nasbíral pouhých 12 bodů, což tým vyřadilo z boje o play-off.
Brady mezitím předvedl další ohromující comeback, kterým dokázal, že má stále dost sil. Bucs ve druhém poločase nastříleli 31 bodů a získali vysoké vítězství, které posunulo jejich bilanci na 9-5 a posílilo jejich šance na účast v play-off.
Brady právě splnil Belichickovu nejhorší noční můru
Patrioti budou poprvé od roku 2008 chybět v play-off.
Takže Tom Brady oficiálně vyhrál rozchod s Billem Belichickem? pic.twitter.com/YytT1o6Cqx– Sports Illustrated (@SInow) 21. prosince 2020
RELEVANTNÍ: Tom Brady utrpěl tragickou ztrátu náhlým úmrtím svého trenéra rozehrávačů
Ačkoli Patriots mají jistě velké nedostatky v sestavě, které je třeba napravit, je nemožné, jak špatně si Cam Newton vedl, zejména v posledních týdnech. A vzhledem k tomu, že hraje na nejdůležitější pozici ve fotbale, sehrály jeho problémy významnou roli v tom, že New England poprvé od roku 2008 chybí v play-off.
Koneckonců to padá na bedra Billa Belichicka. Ten mohl Bradyho uzamknout už před lety a celé situaci se vyhnout. Přesto odmítl šestinásobného vítěze Super Bowlu odměnit prodloužením kontaktu, které by mu zajistilo budoucnost ve Foxborough.
A přes všechny obavy z údajného Bradyho úpadku jeho 3 886 přihrávkových yardů a 32 touchdownů dokazuje, že je stále quarterbackem první desítky.
Jeho nedělní výkon jen posílil fakt, že stárnoucí hvězda má stále na to, aby vyhrávala. Mezitím Newton na základě své příšerné sezony 2020 možná už nikdy nedostane startovní pozici.
68letý Belichick teď musí prožívat svou nejhorší noční můru, když sleduje, jak se 43letý quarterback, kterého nechal odejít dveřmi, pokouší dovést svůj nový tým k prvnímu titulu Super Bowlu od roku 2002, zatímco Patriots nemají na nejdůležitější pozici v profesionálním sportu odpověď.
Možná byl Brady skutečně tím rozdílovým hráčem během nevídané dvacetileté série úspěchů New England.
Naneštěstí pro fanoušky Patriots s tím Bill Belichick zřejmě nesouhlasil.
A kvůli jeho vlastnímu odmítnutí udržet TB12 v New England se právě naplnila jeho nejhorší noční můra.