Ať už se Úřad pro kontrolu potravin a léčiv rozhodne omezit prodej paracetamolu, nebo ne, spotřebitelé by měli vědět následující:
- Je snadné užít větší než doporučenou denní dávku, aniž byste si to uvědomili.
- Rozdíl mezi bezpečnou a potenciálně smrtelnou dávkou je malý.
- První příznaky akutního selhání jater způsobeného předávkováním vypadají jako chřipka a dostaví se až po několika dnech, kdy už může být na záchranu jater a následně i života pozdě.
To se stalo 23leté sestře Rebeccy Drakeové, April, která užívala přípravek s paracetamolem na reflux kyseliny. Paní Drakeová, lékárnice, minulý týden sdělila poradnímu panelu FDA, že April užívala stále více a více léků proti bolesti. V loňském roce utrpěla akutní selhání jater a zemřela, přestože jí byla na poslední chvíli transplantována játra.
Takové neúmyslné předávkování přimělo komisi k tomu, aby doporučila rozsáhlá omezení pro paracetamol, včetně snížení maximální denní dávky ze 4 000 mg na 2 600 miligramů a omezení množství v jedné volně prodejné tabletě ze současných 500 mg na 325 mg. Panel rovněž doporučil zakázat prodej léků proti bolesti na předpis, které kombinují opioidy s paracetamolem, včetně Percocetu a Vicodinu, které patří mezi nejčastěji předepisované léky v USA. Pokud se doporučením panelu bude řídit celý Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA), mohlo by to mít zásadní dopad na mnohamiliardový průmysl léků proti bolesti a na celý systém zdravotní péče v USA.
Na diskusních fórech se rychle objevily stížnosti, že by FDA neměla připravit miliony lidí o potřebnou úlevu od bolesti. &Johnsonova jednotka McNeil Consumer Healthcare, výrobce Tylenolu, připomněla spotřebitelům, že její výrobek je v doporučených dávkách bezpečný a že alternativní volně prodejné výrobky, jako je aspirin a ibuprofen, mají své vlastní vedlejší účinky.
Pro jistotu dodejme, že jaterní problémy související s paracetamolem se vyskytují jen u nepatrného zlomku uživatelů tohoto léku, což způsobuje 450 úmrtí a 56 000 návštěv pohotovosti ročně. Američané si v roce 2005 zakoupili více než 28 miliard dávek paracetamolu a zhruba 19 % dospělé populace USA užívá nějakou formu tohoto léku v daném týdnu.