Gatlinburg, Tennessee se nachází jižně od Pigeon Forge a obklopuje národní park Great Smoky Mountain. Díky němu je Gatlinburg oblíbenou turistickou destinací. Pro turisty je zde připraveno mnoho atrakcí. Kouřové hory samozřejmě lákají tisíce turistů z celého světa, takže město je oblíbeným cílem i pro pěší turisty.
Mezi několika možnostmi venkovních aktivit patří k nejzajímavějším turistické stezky s vodopády. Jedním z důvodů je to, že město obklopuje pohoří Smokies, které splňuje dva základní předpoklady pro to, aby zde bylo hodně vodopádů: množství vodopádů a výškový sklon.
Každý rok spadne na Vysočině v průměru přes 85“ srážek ročně. Během vlhkých let spadne na vrcholky Smokies přes osm stop srážek. Tyto vydatné srážky stékají a stékají po svazích hor a vytvářejí úžasné vodopády.
Pokud tedy chcete navštívit Gatlinburg, zde je 8 turistických stezek s vodopády, které byste měli navštívit.
Stezka Grotto Falls
- Výška vodopádu: 25 stop
- Vzdálenost: 2,6 míle tam a zpět
- Úroveň: Převýšení: 585 stop
Mlha vodopádu Grotto vytváří přirozený klimatizační efekt a v teplých letních měsících je příjemným místem k ochlazení. Vodopád Grotto Falls je také jedním z nejvhodnějších výletů pro rodiny s dětmi v oblasti.
Vodopád Grotto Falls je jedinečným vodopádem v Gatlingburgu, protože je to jediný vodopád, za kterým se chodí pěšky. Dostanete se k němu středně náročnou 2,6kilometrovou okružní túrou po stezce Trillium Gap Trail. Trillium Gap Trailhead se nachází kousek od Gatlinburgu, který je výchozím bodem túry k vodopádu Grotto Falls v pohoří Great Smoky Mountains. První úsek stezky je technicky vzato přístupovou stezkou.
Pokud budete mít příležitost vydat se na tuto stezku během jara, budete po cestě svědky rozmanitých divokých květin. Mezi těmito květinami najdete žluté trillium, bílé fialky, dřepčíky, holandské břízy a stehlíky, které jsou v této oblasti běžné.
Stezka k vodopádu vede z větší části mírným stoupáním po široké a dobře vyšlapané cestě. Při postupu k vodopádu narazíte na čtyři malé potůčky, které nemají k dispozici lávku. K padající kaskádě dojdete po 1,2 km. Při pohledu proti proudu za tímto místem se vám poprvé naskytne pohled na vodopád Grotto Falls.
Stezka Abrams Falls
- Výška vodopádu: 20 stop
- Vzdálenost: Trasa: 5,2 míle tam a zpět
- Stupeň obtížnosti: Převýšení: 675 stop
Abrams Falls se nachází v oblíbené oblasti Cades Cove v poušti Smokies. Tento vodopád se nachází v Abrams Creek a je největším objemovým vodopádem ve Smokies. Velký objem vody vytváří silné proudy, které jsou pro plavce nebezpečné. Skály jsou také kluzké díky mechu a vodě z vodopádu.
Abrams Falls je vysoký pouhých 20 stop. Nedostatek výšky však vynahrazuje svou silou. Díky velkému objemu vody z tohoto vodopádu je pohled na něj působivý. Stezka Abrams Falls Trailhead se nachází na úplném západním konci Cades Cove.
Délka této stezky je 5 mil tam i zpět a je hodnocena jako středně obtížná. K výchozímu bodu stezky byste museli ujet 4,8 km po jednosměrné silnici Cades Cove Loop Road. Stezka nabízí mnoho malebných vyhlídek s celkovým převýšením 340 stop. Nejvyšší výškový bod této stezky dosahuje 1 710 stop.
Magazín Backpacker ve svém říjnovém vydání z roku 2008 uvedl 10 nejnebezpečnějších túr v Americe. Seznam byl sestaven na základě statistik obětí v důsledku několika opatření, např. blesků, nadmořské výšky, utonutí atd. Časopis překvapivě zařadil Abrams Falls na deváté místo nejnebezpečnějších stezek v zemi, a to hlavně kvůli vysokému riziku utonutí a podchlazení. Článek také uvádí 29 úmrtí na stezce od roku 1971 v důsledku nehod souvisejících s vodou.
Stezka Laurel Falls
- Výška vodopádu: 80 stop
- Vzdálenost: Vzdálenost: 5,2 míle tam a zpět
- Úroveň: Tento 80 stop vysoký vodopád je pojmenován po vavřínu horském, stálezeleném keři, který v blízkosti vodopádu kvete během května. Laurel Falls je zdaleka nejoblíbenějším vodopádem v národním parku Smoky Mountain. Vodopád se skládá z horní a dolní části, které jsou rozděleny chodníkem, jenž překračuje potok u paty horního vodopádu.
Stezka Laurel Falls Trail byla vybudována v roce 1932, aby zajistila přístup hasičských jednotek na horu Cove Mountain v případě, že by v oblasti došlo k lesnímu požáru. V roce 1935 dělníci dokončili také požární věž Cove Mountain.
V 60. letech 20. století se stezka začala potýkat s vysokou mírou eroze, protože se rychle stala častou cestou pro pěší turisty. Eroze vedla k tomu, že ministerstvo vnitra v roce 1963 stezku Laurel Falls Trail vydláždilo.
Stezka Laurel Falls Trail je dlouhá 2,6 km a je nejdelší ze čtyř zpevněných stezek v národním parku Smoky Mountain. Jako turistický cíl může být frekventovaná a parkování u východu ze stezky je omezené, takže je třeba si ji náležitě naplánovat.
Túra k Laurel Falls začíná v soutěsce Fighting Creek Gap na silnici Little River Road, která se nachází 3,8 km západně od návštěvnického centra Sugarlands nedaleko Gatlinburgu. Hlavní parkoviště k Laurel Falls se nachází po pravé straně, další parkoviště je přes ulici.
Cataract Falls Trail
- Výška vodopádu: 25 stop
- Vzdálenost: 1,5 míle tam a zpět
- Úroveň: Převýšení: 29 stop
Návštěva Cataract Falls je ideální pro rodiny s malými dětmi! Výlet k tomuto 25 stop vysokému vodopádu je dlouhý pouhých 0,75 míle a nachází se necelých 10 minut od centra Gatlinburgu.
Při návštěvě této stezky se nemusíte příliš obávat, že by byla obsazená, protože patří k méně známým stezkám v parku. Děti milují přecházení mostů podél stezky a lidé ji milují, protože je vzdálená necelé 2 km od centra Gatlinburgu. Většina stezky je zpevněná a dobře udržovaná a vodopád padá 25 stop do malé tůňky pod ním.
Východisko stezky se nachází přímo vlevo od návštěvnického centra Sugarlands (při pohledu z parkoviště). Stezka začíná a rychle se mění na štěrk. Na cestě k vodopádům jsou na několika místech dobře udržované mosty, které překonávají Fighting Creek a nabízejí návštěvníkům bližší pohled na potok pod nimi.
Přímo před jedním z mostů je starý strom, který je dutý. Děti rády prolézají dovnitř tohoto zvláštně vypadajícího stromu a je to perfektní příležitost k fotografování! Stezka slouží především k pěší turistice, procházkám, výletům do přírody a pozorování ptáků a nejlépe se využívá od května do listopadu. Je to skvělý vodopád pro ty, kteří nejsou připraveni na náročnější túry.
Stezka Rainbow Falls
- Výška vodopádu: 80 stop
- Vzdálenost: Trasa: 5,4 míle tam a zpět
- Úroveň: Převýšení: 1685 stop
Rainbow Falls se nachází na malebných svazích hory Mount LeConte. Duhový vodopád je pojmenován podle krásných barev, které vytváří světlo procházející mlhou vodopádu. Tento 80 metrů vysoký vodopád je nejvyšším vodopádem s jednou kapkou v národním parku Smoky Mountains. Vodopád vytváří nádherné kaskády přes rozšiřující se stěnu útesu a poté se řítí přes skalní útvary na úpatí útesu.
Délka cesty tam a zpět k vodopádu je 5,4 míle a túra je obecně považována za středně náročnou. Vzhledem k délce, převýšení a skalnatému terénu v některých úsecích stezky však mohou někteří návštěvníci hodnotit túru jako obtížnou.
Túra k Duhovému vodopádu, který se nachází kousek za městem, začíná na stezce Rainbow Falls Trailhead. Začněte od světelné křižovatky 8 in, odbočte na historickou přírodní stezku / Airport Road. Po ujetí 0,7 km odbočte doprava na Cherokee Orchard Road, po které vstoupíte do národního parku Great Smoky Mountain.
Stezka k Rainbow Falls je velmi dobře prošlápnutá a patří k nejstarším v parku. Terén však bývá často nerovný a místy může být kamenitý. Doporučujeme nosit dobrou a pevnou obuv. Sandály a žabky bez dobrých nášlapů vám způsobí problémy. Výlet k Duhovým vodopádům je dlouhý 2,6 km po stezce Rainbow Falls Trail. Pokud si chcete přidat další výzvu, můžete pokračovat dalších 4,2 míle a dojít na vrchol k hoře LeConte.
The Sinks
- Výška vodopádu: 15 stop
- Vzdálenost: N/A
- Úroveň: Snadná
- Výškové převýšení: N/A
The Sinks je vodopád u silnice na Little River. Je to jeden z nejoblíbenějších cílů v národním parku Great Smoky Mountains. Je to jedno z nejkrásnějších míst podél vyhlídkové cesty Little River.
Tento mohutný 15metrový vodopád je pojmenován podle velkého víru u jeho paty, který se víří jako voda odtékající v umyvadle. The Sinks je jediný vodopád v Gatlinburgu, ke kterému můžete dojet autem. U vodopádu bývá často plno, protože místo je snadno přístupné, takže je nejlepší navštívit Sinks brzy, abyste měli nejlepší výhled na vodopád.
Tento působivý vodopád vytváří silné proudy tím, že odvádí celý objem Little River. Postupem času vytvořila síla řeky hluboké koupaliště, které si v letních měsících s potěšením užijete. Parkoviště k prohlídce vodopádu se nachází u silnice Little River Road, 12 mil západně od návštěvnického centra Sugarlands.
K tomuto vodopádu nevede žádná turistická stezka, protože se nachází u silnice a lidé k němu mohou přijet autem. Pokud se však chcete v klidu projít lesem, začíná u Sinks stezka Meigs Creek Trail. Tato příjemná stezka vede turisty k 18 stop vysoké kaskádě Meigs Creek Cascades, která je dalším krásným vodopádem v parku.
Ramsey Cascades
- Výška vodopádu: 100 stop
- Vzdálenost: 8 mil tam a zpět
- Úroveň:
- Převýšení: 2190 stop
Ramsey Cascades je nejvyšší vodopád v národním parku Smoky Mountain, a proto je také nejpozoruhodnější. Je to nejvyšší vodopád, ke kterému vede stezka. Ramsey Cascades je vysoký 100 stop. Voda padá po převislých skalách a do malé tůňky, kde se vyskytují dobře maskovaní salamandři.
Kaskády jsou pojmenovány podle rodiny Ramseyů, která v této oblasti kdysi žila. Jedná se o 8kilometrovou túru tam a zpět, která je považována za namáhavou co do obtížnosti. Stezka k vodopádu na své čtyřkilometrové trase překonává převýšení přes 2000 m. Poslední zhruba třetina míle stezky obsahuje extrémně členitý terén.
Z větší části stezka sleduje zurčící říční toky. Poslední 2 míle prochází starým zátočinovým listnatým lesem s velkými tulipány, habry, stříbrníky a žlutými břízami. Jak již bylo zmíněno, poslední zhruba třetina míle je namáhavá s mimořádně členitým terénem. Turisté budou muset zdolat několik strmých skal a projít přes četné kořeny, kameny a balvany.
Po 4 mílích od výchozího bodu stezky se turisté dostanou k Ramseyho kaskádám. Na webových stránkách parku se uvádí, že by se turisté neměli pokoušet lézt po skalách v blízkosti jakéhokoli vodopádu. Několik lidí při tomto pokusu zahynulo. Také cedule u Ramseyho kaskád varuje, že při pokusech vylézt na skály zde zemřeli čtyři lidé.
Stezka k vodopádům Hen Wallow
- Výška vodopádu: 90 stop
- Vzdálenost: Trasa: 4,4 míle tam a zpět
- Úroveň: Převýšení: 900 stop
Velké kouřové hory jsou proslulé vodopády a u vodopádu Hen Wallow si uvědomíte proč. Tento vysoký přesličkový vodopád je oblíbenou turistickou atrakcí již od první poloviny 20. století. Nachází se v severovýchodní části národního parku a je vynikajícím místem pro celodenní túru.
Tento 90 stop vysoký vodopád začíná pouze jako 2 stopy široká říčka, která vějířovitě klesá k základně široké 20 stop. V sušších obdobích může být voda tekoucí přes skalní útes nízká. Nejlepší doba pro návštěvu vodopádu je po dešti. V zimním období při mrazivých teplotách vodopád zamrzá a vytváří krásné ledové sloupy.
Túra k vodopádu Hen Wallow je dlouhá 4,4 km tam a zpět po stezce Gabes Mountain Trail a je považována za středně náročnou. Výlet trvá přibližně 3-4 hodiny. Stezka nabere převýšení asi 900 stop a téměř od začátku začíná trvale stoupat až k severnímu úbočí hory Snake Den.
Výlet k vodopádům Hen Wallow je příjemná procházka lemovaným lesem a rododendrony. Při výstupu po stezce Gabes Mountain Trail, která byla kdysi známá jako Messerova stezka, vám kořeny a kameny dosvědčí, jak drsná tato trasa místy může být.