Tyto boty získaly v 70. letech 19. století přezdívku „plimsoll“, která byla podle knihy Nicholette Jonesové The Plimsoll Sensation odvozena od barevného vodorovného pásu spojujícího svršek s podrážkou, který připomínal linii Plimsoll na trupu lodi. Případně, stejně jako Plimsollova čára na lodi, pokud by se voda dostala nad čáru gumové podrážky, nositel by zmokl.
Plimsolly byly hojně nošeny rekreanty a pro své pohodlí je začali nosit také sportovci na tenisových a kroketových kurtech. Byly vyvinuty speciální podrážky s vyrytým vzorem pro zvýšení přilnavosti povrchu obuvi, které byly ve velkém objednávány pro potřeby britské armády. Na přelomu 19. a 20. století se sportovní obuv stále častěji používala pro volnočasové a outdoorové aktivity – plimsolls se dokonce objevily u nešťastné Scottovy antarktické expedice v roce 1911. Plimsolls běžně nosili žáci ve školách v hodinách tělesné výchovy ve Velké Británii od 50. let 20. století až do počátku 70. let 20. století.
Britská společnost J. W. Foster and Sons navrhla a vyrobila první boty určené k běhu v roce 1895; boty měly hroty, které umožňovaly větší trakci a rychlost. Společnost prodávala své vysoce kvalitní ručně vyráběné běžecké boty sportovcům po celém světě a nakonec získala zakázku na výrobu běžeckých bot pro britský tým na letních olympijských hrách v roce 1924. Harold Abrahams a Eric Liddell zvítězili v bězích na 100 a 400 m, vybaveni běžeckou výstrojí Foster’s.
Tento styl obuvi se na přelomu 19. a 20. století prosadil také v Americe, kde se jim říkalo „sneakers“. V roce 1892 představila společnost U.S. Rubber Company první boty s gumovou podrážkou v zemi, což vyvolalo prudký nárůst poptávky a výroby. První basketbalové boty navrhla firma Spalding již v roce 1907. Trh s teniskami vzrostl po první světové válce, kdy se sport a atletika stále více stávaly způsobem, jak demonstrovat morální zásady a vlastenectví. Trh s teniskami v USA neustále rostl, protože mladí chlapci stáli fronty na tenisky, které podporoval fotbalista Jim Thorpe, a na Converse All Stars, které podporoval basketbalista Chuck Taylor.
V meziválečném období se začala prodávat sportovní obuv pro různé sporty a byly k dispozici diferencované vzory pro muže Atletickou obuv používali soutěžící sportovci na olympijských hrách, což pomohlo zpopularizovat sportovní obuv mezi širokou veřejností. V roce 1936 uvedla francouzská značka Spring Court na trh první plátěnou tenisovou obuv s charakteristickými osmi větracími kanálky na vulkanizované podrážce z přírodního kaučuku.
Adolf „Adi“ Dassler začal po návratu z první světové války vyrábět vlastní sportovní obuv v kuchyni své matky v bavorském Herzogenaurachu a posléze založil jednoho z předních výrobců sportovní obuvi, společnost Adidas. Svou obuv také úspěšně prodával sportovcům na letních olympijských hrách v roce 1936, což pomohlo upevnit jeho dobrou pověst. Obchod vzkvétal a Dasslerovi před druhou světovou válkou prodávali 200 000 párů bot ročně.
Poválečné období
V padesátých letech 20. století se výrazně rozšířily možnosti trávení volného času a děti a dospívající začali nosit tenisky, protože se uvolnila pravidla oblékání ve školách. Prodej tenisek vzrostl natolik, že začal negativně ovlivňovat prodej běžné kožené obuvi, což koncem 50. let vedlo k ostré reklamní válce o podíl na trhu. V 70. letech 20. století byl stále populárnější jogging pro cvičení a tenisky navržené speciálně pro pohodlí při joggingu se dobře prodávaly. Společnosti také začaly některé své výrobky zaměřovat na trh s ležérní módou. Brzy byly k dispozici boty na fotbal, jogging, basketbal, běh atd. Mnoho sportů mělo svou odpovídající obuv, což umožnil podiatrický vývoj technologie sportovní obuvi.
V průběhu 90. let 20. století zdokonalily obuvnické společnosti své módní a marketingové dovednosti. Počet sportovních sponzorů se slavnými sportovci rostl a marketingové rozpočty šly nahoru. Tenisky se staly módní záležitostí a byly prodávány spíše jako definice identity a osobnosti než jako pouhá sportovní pomůcka.
Od roku 1970 (5 modelů) přes rok 1998 (285 modelů) až do roku 2012 (3 371 modelů) počet modelů sportovních bot v USA exponenciálně rostl.
Počet modelů sportovních bot v USA rostl exponenciálně.