Synagoga, psáno též synagoga, v judaismu komunitní modlitebna, která slouží nejen k liturgickým obřadům, ale také ke shromažďování a studiu. Její tradiční funkce se odráží ve třech hebrejských synonymech pro synagogu: bet ha-tefilla („dům modlitby“), bet ha-kneset („dům shromáždění“) a bet ha-midraš („dům studia“). Výraz synagoga je řeckého původu (synagein, „shromažďovat“) a znamená „místo shromáždění“. Pro označení synagogy se používá také jidiš slovo šul (z německého Schule, „škola“) a v moderní době je mezi některými reformními a konzervativními kongregacemi běžné slovo chrám.
Marian Gladis
Nejstarší datovaný doklad o existenci synagogy pochází ze 3. století př. n. l., ale synagogy mají nepochybně starší historii. Někteří badatelé se domnívají, že zničení Šalamounova jeruzalémského chrámu v roce 586 př. n. l. dalo vzniknout synagogám poté, co byly soukromé domy dočasně využívány pro veřejné bohoslužby a náboženskou výuku.
© Stavchansky Yakov/.com
Jiní badatelé odvozují původ synagog od židovského zvyku, kdy se zástupci obcí mimo Jeruzalém společně modlili během dvoutýdenního období, kdy se kněžští zástupci jejich obcí účastnili rituálních obětí v jeruzalémském Chrámu.
Ať už byl jejich původ jakýkoli, synagogy vzkvétaly vedle starověkého chrámového kultu a existovaly dlouho předtím, než židovské oběti a zavedené kněžství zanikly se zničením Druhého chrámu římským císařem Titem v roce 70 n. l.
. Poté nabyly synagogy ještě většího významu jako nezpochybnitelné ohnisko židovského náboženského života.
Literatura 1. století n. l. zmiňuje četné synagogy nejen v Palestině, ale také v Římě, Řecku, Egyptě, Babylónii a Malé Asii. V polovině tohoto století měly všechny větší židovské obce synagogu, kde se konaly pravidelné ranní, odpolední a večerní bohoslužby se zvláštními liturgiemi o šabatu a náboženských svátcích.
Současné synagogy plní stejné základní funkce spojené se starověkými synagogami, ale podle potřeby doby k nim přibyly společenské, rekreační a filantropické programy. Jsou to v podstatě demokratické instituce založené společenstvím Židů, kteří hledají Boha prostřednictvím modlitby a posvátného studia. Vzhledem k tomu, že liturgie neobsahuje oběti, není k veřejné bohoslužbě zapotřebí kněžství. Protože každá synagoga je autonomní, její stavba, údržba i rabín a úředníci odrážejí přání místní komunity.
Neexistuje žádná standardní synagogální architektura. Typická synagoga obsahuje archu (kde se uchovávají svitky Zákona), „věčné světlo“ hořící před archou, dva svícny, lavice a vyvýšené pódium (bima), z něhož se čtou biblické pasáže a z něhož se často konají bohoslužby. Oddělení mužů a žen, které se stále dodržuje v ortodoxních synagogách, bylo v reformních a konzervativních kongregacích opuštěno. V prostorách synagogy se někdy nachází rituální lázeň (mikve).