První liturgický svátek Nejsvětějšího Srdce Páně byl s biskupským schválením slaven 31. srpna 1670 v hlavním semináři v Rennes ve Francii díky úsilí svatého Jana Eudese. Mše a oficium sestavené tímto světcem byly přijaty i jinde, zejména v souvislosti s rozšířením úcty k Nejsvětějšímu Srdci v návaznosti na zjevení svaté Markéty Marie Alacoque a blahoslavené Marie od Božského Srdce Droste zu Vischering.
Mše Nejsvětějšího Srdce získala v roce 1765 papežské schválení pro používání v Polsku a Portugalsku a další byla schválena pro Benátky, Rakousko a Španělsko v roce 1788. Nakonec v roce 1856 papež Pius IX. stanovil svátek Nejsvětějšího srdce jako povinný pro celou církev, který se má slavit v pátek po oktávu Božího těla. V červnu 1889 Lev XIII. povýšil svátek na důstojnost první třídy. V roce 1928 papež Pius XI. povýšil svátek na nejvyšší stupeň, dvojnásobek první třídy, a přidal oktáv; reformy všeobecného římského kalendáře z roku 1955 tento oktáv zrušily a odstranily většinu ostatních oktávů.
Mešní modlitby a čtení schválené při této příležitosti byly v roce 1929 nahrazeny novými texty a Římský misál vydaný v roce 1970 poskytl tři sady modliteb a čtení, jednu pro každý rok tříletého liturgického cyklu.
Kněží mohou tuto mši, slouženou v bílém rouchu, používat jako votivní mši i v jiné dny, zejména první pátek každého měsíce (pokud nepřipadá na den vyššího stupně).
Od roku 2002 je slavnost Nejsvětějšího Srdce Ježíšova také zvláštním dnem modliteb za posvěcení kněží.
V roce 2009 byla tato slavnost začátkem „Roku kněží“.
Slavnost Nejsvětějšího Srdce Ježíšova je také zvláštním dnem modliteb za posvěcení kněží.