Srst, jemná, měkká, chlupatá pokrývka nebo srst savců, která byla pro lidstvo důležitá po celou historii, hlavně kvůli teplu, ale také pro dekorativní a jiné účely.
Kůže kožešinových zvířat se nazývají pravé kožešiny, pokud se skládají ze dvou prvků: z husté podsady, tzv. přízemní srsti, a z delších chlupů, přesahujících tuto vrstvu, tzv. ochranných chlupů. Hlavní funkcí přízemní srsti je udržovat tělesnou teplotu zvířete, funkcí ochranné srsti je chránit podkladovou srst a kůži a odvádět déšť nebo sníh. Kožešiny, které postrádají některý z těchto prvků, nejsou pravými kožešinami, i když se jako kožešiny stále komerčně používají. Například perské jehněčí nemá ochrannou srst, zatímco kůzlečí a pony nemají spodní srst.
Kožešiny se používaly hlavně k výrobě svrchních oděvů; to platí i pro moderní kožešnický průmysl. Pro kožešiny se chovají nebo odchytávají různá zvířata, včetně těch, která nesou luxusní kožešiny (sobolí, činčilí, erminí a norčí), a jiných, jejichž kožešiny jsou méně hodnotné (např. králičí a veverčí). Mezi další obchodně významné kožešiny patří různé druhy lišek a jehňat, bobr, kuna, mýval, skunk, vydra a tuleň a také levhart, rys, ocelot a vlk.
Zvířata byla původně lovena nebo chytána do pastí pro potravu a jejich kožešiny byly zpracovávány jako ochranný oděv. S rozvojem civilizace se kožešiny stávaly méně nutností a více luxusem. Jemnější a exotičtější kožešiny byly ve starověkých společnostech Číny, Řecka a Říma symbolem bohatství a postavení. V průběhu staletí zůstaly kožešiny ceněným a obchodně významným zbožím. Lov kožešin a obchod s nimi se stal významným obchodním podnikem prvních severoamerických osadníků a ti, kteří se jím zabývali, se zasloužili o velkou část průzkumu severní části Spojených států a Kanady.
Vyvinul se velký a výnosný mezinárodní trh s kožešinami; mezi hlavní producenty patří Spojené státy, Kanada a skandinávské země. Mezi kožešinová zvířata, která se chovají a pěstují na kožešinových farmách (nebo rančích), patří norek, liška, kuna a činčila. Norkové kožešiny tvoří většinu ročně vyprodukovaných kožešin, přičemž většina pochází z norkových farem. Pomocí vědeckých metod chovu, plánované stravy a dalších specializovaných postupů produkují provozovatelé farem kožešiny nejvyšší kvality. Řízený chov vedl také k žádoucím mutacím.
Mezi zvířata běžně chytaná pro kožešiny patří mýval, bobr, skunk a pižmovka. Hlavní metoda odchytu využívá pasti s návnadou a skryté pasti, které se obvykle umisťují v období, kdy je srst daného zvířete nejplnější a nejbohatší – u většiny zvířat na začátku zimy. Metody odchytu jsou regulovány a kvóty úlovků jsou stanoveny vládami mnoha zemí. Pro kožešiny se loví i někteří vodní savci, například tuleň obecný a tuleň grónský.
Většina kožešin se prodává v aukcích obchodníkům, výrobcům a jejich zprostředkovatelům. Hlavními aukčními centry jsou New York, Montreal a Petrohrad.
Prvním krokem při zpracování surových kožešin je drezúra. Úprava kožešin zahrnuje několik kroků, jejichž přesný počet závisí na konkrétní upravované kožešině. Obecně lze říci, že kožešina se očistí, změkčí, zplstnatí (odstraní se cizí maso) a natáhne. Kůže se vyčiní procesem zvaným koželužství. Mnohé kožešiny se pak barví, bělí nebo tipují (barví se pouze ochranný chlup) pomocí různých syntetických sloučenin nazývaných kožešinové báze.
Zpracování upravených kožešin do oděvů, jako jsou kabáty, štoly, omotávky a klobouky, se nazývá kožešnictví. Velká část tohoto procesu se provádí ručně. Střihač přiřazuje kůže podle barvy a struktury a stříhá je tak, aby odpovídaly designérskému vzoru. Kůže se pak rozdělí na části, které se navlhčí, natáhnou a přibijí podle vzoru na dřevěnou desku. Po zaschnutí na desce se sešijí dohromady. Šití, které se provádí na strojích s elektrickým pohonem, vyžaduje velkou zručnost.
Kožichy se vyrábějí jedním ze dvou postupů: technikou letting-out nebo metodou kůže na kůži. Postup letting-out spočívá v rozřezání kůže na úzké diagonální proužky a jejich sešití tak, aby vznikl delší a užší pruh, který se táhne po celé délce kabátu. Postup „kůže na kůži“ je mnohem jednodušší a spočívá v přišití jedné celé kůže ke druhé. Po sešití se kožešina glazuje, čehož se dosáhne navlhčením kožešiny, uspořádáním chlupů v požadovaném směru a následným pomalým sušením, aby chlupy zůstaly vyrovnané.
Od konce 20. století vedou četné skupiny bojující za práva zvířat, zejména organizace People for the Ethical Treatment of Animals, rozsáhlou kampaň proti kožešinám. Kontroverze provázejí některé taktiky aktivistů, zejména házení barvy na kožešiny a narušování módních přehlídek.