Současný stav ohrožených populací medvěda grizzlyho a jejich obnova
V Severní Americe se medvědi grizzly dříve vyskytovali od Aljašky po Mexiko a až po západní pobřeží Hudsonova zálivu.
Když Lewis a Clark na počátku 19. století prozkoumávali Západ, pohybovalo se mezi Tichým oceánem a Velkými pláněmi na rozsáhlých plochách otevřené a neobydlené krajiny odhadem 50 000 medvědů grizzly.
Po nastěhování pionýrů však byli medvědi pronásledováni a jejich počet i areál se drasticky snížil. Jak se v následujících sto letech rozšiřovalo evropské osídlení, vznikala města a městečka a životní prostor těchto velkých všežravců – spolu s jejich počtem – se drasticky zmenšoval.
Dnes, kdy západ Spojených států obývají miliony Američanů, zbývá jen několik malých koutů země grizzlyů, kde žije asi 1 200 až 1 400 volně žijících medvědů grizzly. Z 37 populací grizzlyho přítomných v roce 1922 jich bylo do roku 1975 vyhubeno 31.
V roce 1975 zařadil americký Úřad pro ryby a divokou přírodu medvěda grizzlyho na seznam ohrožených druhů v Dolních 48 státech podle zákona o ohrožených druzích, čímž se tento druh dostal pod federální ochranu. Dnes se medvěd grizzly vyskytuje především v oblastech označených jako „ekosystémy obnovy“, ale neomezuje se pouze na ně. Tyto ekosystémy, z nichž každý obsahuje zónu obnovy, byly určeny v Plánu obnovy medvěda grizzlyho a v době zařazení na seznam se předpokládalo, že v nich medvěd grizzly žije.
V Dolních 48 státech existuje šest ekosystémů obnovy medvěda grizzlyho:
- Ekosystém Severních Kaskád v severní části centrálního Washingtonu.
- Ekosystém Selkirk v severním Idahu, severovýchodním Washingtonu a jihovýchodní Britské Kolumbii.
- Ekosystém Cabinet-Yaak v severozápadní Montaně a severním Idahu.
- Ekosystém severního kontinentálního rozvodí v severozápadní Montaně.
- Ekosystém Bitterroot v pohoří Bitterroot ve východní části středního Idaha a západní Montany.
- Ekosystém Greater Yellowstone v severozápadním Wyomingu, východním Idahu a jihozápadní Montaně.
(Poznámka: jako oblast možného výskytu medvěda grizzlyho bylo označeno také pohoří San Juan v Coloradu, ale od roku 1979, kdy zde byl zabit medvěd, nebyly v pohoří San Juan nalezeny žádné důkazy o výskytu medvěda grizzlyho)
Další informace o obnově každého z těchto ekosystémů naleznete na webových stránkách U.S. Fish and Wildlife Service grizzly bear.