NormandyEdit
První tanky Firefly byly v severní Africe, ale novéFirefly byly zavedeny do obrněných brigád a divizí 21. skupiny armád v roce 1944, právě včas pro vylodění v Normandii. Načasování bylo šťastné, protože spojenecké zpravodajské služby si začátkem roku 1944 na základě statistických analýz začaly uvědomovat, že Němci mají v poli mnohem větší počet hrozivějších tanků (jako byl Panther), než se předpokládalo. Tyto informace se pomalu dostávaly ke spojeneckým vojenským plánovačům, kteří se mylně domnívali, že Panther, stejně jako Tiger, bude vzácný těžký tank s omezenou sériovou výrobou, takže počet nasazených Pantherů byl pro spojenecké velitele formací a tankové osádky nucené bojovat s nimi děly, která nemohla prorazit čelní pancíř jinak než na krátkou vzdálenost, překvapením.
Ken Tout, který sloužil jako střelec a velitel tanku u 1st Northamptonshire Yeomanry v Normandii v roce 1944, popsal účinek montáže sedmnáctiliberního děla do Shermanu:
Tank Firefly je obyčejný Sherman, ale aby se do něj vešel obrovský lauf sedmnáctiliberního děla a aby bylo možné uložit jeho masivní náboje, byl odstraněn spolujezdec a jeho malá nora byla použita jako úložný prostor. … Záblesk je tak oslnivý, že střelec i velitel musí v okamžiku výstřelu zamrkat. Jinak budou oslepeni tak dlouho, že neuvidí, že střela zasáhla cíl. Blesk z ústí hlavně chrlí tolik plamene, že po jednom nebo dvou výstřelech pravděpodobně začne hořet živý plot nebo podrost před tankem. Při pohybu je přesah děla před tankem nebo, pokud je pojížděno, do strany tak dlouhý, že řidič, střelec i velitel musí být neustále ve střehu, aby se hlaveň neomotala kolem nějakého zdánlivě vzdáleného stromu, bezbranného sloupu veřejného osvětlení nebo neškodného domu.
Panthery a Tigery tvořily pouze 30 % z 2 300 německých tanků nasazených v Normandii; zbytek tvořily Panzer IV, Sturmgeschütz III a další tanky, s nimiž si Shermany se 75mm dělem dokázaly účinně poradit. Význam Caen a Montgomeryho operací, které přimáčkly německé obrněné síly před britské pozice, aby se americké jednotky mohly probít na západ, však znamenal, že britské jednotky a jednotky Commonwealthu musely čelit více než 70 % všech německých obrněnců nasazených během bitvy o Normandii, stejně jako více než polovině elitních, dobře vybavených tankových jednotek Waffen-SS. V důsledku toho byl Sherman Firefly pravděpodobně nejvíce ceněným tankem britských velitelů a velitelů Commonwealthu, protože byl jediným tankem v britské armádě schopným spolehlivě prorazit čelní pancíř Pantherů a Tigerů na standardní bojové vzdálenosti v Normandii.
Tato skutečnost nezůstala bez povšimnutí Němců, kteří si uvědomili, že tyto Shermany s dlouhou hlavní představují pro jejich těžké tanky mnohem větší hrozbu než běžné Shermany, a němečtí tankisté a osádky protitankových děl dostali pokyn likvidovat Fireflies jako první. Stejně tak si posádky Firefly uvědomovaly, že charakteristická dlouhá hlaveň jejich sedmnáctiliberního děla odlišuje jejich Firefly od standardních Shermanů, a proto se snažily své tanky maskovat, aby snížily pravděpodobnost, že se stanou terčem útoku. Některé posádky si nechaly přední polovinu hlavně kanonu v olivové barvě natřít zespodu bílou barvou nebo bílou s tmavě zelenou nahoře, aby vytvořily iluzi kratší hlavně kanonu. Dalším návrhem byla kratší dřevěná atrapa děla namontovaná na zadní části věže a směřující dopředu; nezdá se však, že by tato taktika byla použita v boji.
Přestože se jedná o cíl s vysokou prioritou, Fireflies měly podle všeho statisticky nižší šanci na vyřazení než standardní Shermany, což bylo pravděpodobně způsobeno spíše způsobem jejich nasazení než skutečnou účinností pokusu o maskování dlouhou hlavní. Vzhledem k vysoké hodnotě, která byla Fireflies přikládána, bylo běžnou taktikou, že velitelé před bitvou prováděli průzkum bojiště a hledali dobré pozorovací pozice. Během bitvy zůstávaly Fireflies na těchto pozicích vzadu a kryly běžné Shermany při jejich postupu vpřed, přičemž eliminovaly všechny nepřátelské tanky, které se odhalily, když zahájily palbu na postupující Shermany, a postupovaly vpřed, až když standardní Shermany zajistily oblast nebo když je již nemohly krýt. Stejně tak při přesunu měli velitelé jednotek tendenci umisťovat Fireflies do týlu, aby snížili možnost jejich vyřazení. Vzhledem k relativně nepředvídatelné povaze bitvy však toto uspořádání nebylo vždy praktické nebo možné a mnohokrát byly Firefly nuceny bojovat s nepřáteli na otevřeném prostranství, kde mohly být identifikovány.
Přesto byla zvýšená palebná síla Firefly velmi ceněna a během mnoha střetnutí se Firefly osvědčily, když vyřadily Tigery a Panthery na velkou vzdálenost, stejně jako méně hrozivé tanky jako Panzer IV a StuGy.
Norrey-en-BessinEdit
Jeden z příkladů této zvýšené palebné síly předvedl Firefly poručíka G. K. Henryho během obrany Norrey-en-Bessin 9. června proti útoku 3. roty 12. tankového pluku SS 12. tankové divize SS. Kurt Meyer, odhodlaný dobýt město v rámci příprav na větší ofenzívu s cílem zahnat Brity a Kanaďany zpět do moře, nařídil 12 Pantherům 3. roty a pěchotě zaútočit na Norrey a vyhnat Kanaďany z města. Útok se rozběhl ve 13:00 hodin a Panteři se plnou rychlostí řítili k městu, přičemž se zastavovali pouze kvůli střelbě z děl. Rychle však předběhli svou pěchotní podporu, která byla zatlačena k zemi spojeneckou dělostřeleckou palbou. Ve vzdálenosti 1 000 m od města zahájilo palbu do boků postupujících Pantherů devět standardních Shermanů kanadského 1. husarského pluku. Střelec poručíka Henryho, vojín A. Chapman, počkal, až se Pantery „seřadí jako kachny v řadě“, a rychle vyřadil pět Panterů pouhými šesti ranami. Útok byl odražen se ztrátou sedmi z 12 Pantherů.
Tilly-sur-SeullesEdit
K podobnému příkladu došlo 14. června během operace Perch. Seržant Harris ze 4./7. dragounské gardy spolu se třemi standardními Shermany zřídil obranné pozice spolu s pěchotou poté, co úspěšně vyhnal Němce z vesnice Lingèvres u Tilly-sur-Seulles ve Francii. Při pohledu dalekohledem si seržant Harris všiml dvou Panterů postupujících od východu. Zahájil palbu na vzdálenost 800 metrů (870 yardů) a první ranou vyřadil vedoucího Panthera a druhou ranou druhého. Přesunul se na dobře ukrytou obrannou pozici na druhé straně města a spatřil další tři Pantery blížící se od západu. Spolu se svým střelcem, vojákem Mackillopem, je zlikvidoval pouhými třemi výstřely.
Saint-Aignan-de-CramesnilEdit
Ve své pravděpodobně nejslavnější akci porazily britské a kanadské Fireflies těžkou výzbroj německého protiútoku u Saint-Aignan-de-Cramesnil během operace Totalize 8. srpna 1944, což vedlo ke zničení pěti tanků Tiger a smrti velitele útoku, známého německého tankového velitele Michaela Wittmanna. Bitvy se zúčastnily Fireflies z A Squadron, 1st Northamptonshire Yeomanry, 33. obrněné brigády; A Squadron, the Sherbrooke Fusiliers Regiment, 2nd Canadian Armoured Brigade a B Squadron, The 144th Regiment Royal Armoured Corps, 33. obrněné brigády. Přepadli skupinu sedmi tanků Tiger ze 3. roty a štábní roty 101. těžkého tankového praporu SS podporovanou tanky Panzer IV a útočnými děly StuG IV. Tanky 1st Northamptonshire Yeomanry dosáhly francouzské vesnice Saint-Aignan-de-Cramesnil ráno 8. srpna 1944. Zatímco B Squadron zůstala v okolí vesnice, A a C Squadron se přesunuly dále na jih do lesa zvaného Delle de la Roque. C Squadron se rozmístila na východní straně lesa a nedostatečně silná A Squadron v jižní části s No. 3 Troop na západním okraji lesa. Z této pozice měli výhled na velký otevřený úsek terénu a mohli sledovat, jak německé tanky postupují po Route Nationale 158 od města Cintheaux. Drželi palbu, dokud se německé tanky nedostaly na dostřel. Ekins, střelec Shermanu Firefly seržanta Gordona (Velikye Luki – tanky eskadry A byly pojmenovány po městech v Sovětském svazu) – ještě v akci nevystřelil. Když byly Tigery na dostřel, začala dvanáctiminutová bitva, v níž Ekins zničil všechny tři Tigery, které 3. oddíl viděl. Krátce nato byl hlavní německý protiútok veden směrem k eskadře C. V tu chvíli se již objevily další střely. Eskadra A (bez seržanta Gordona, který byl zraněn a z Firefly již vycouval) se přesunula na jejich podporu a v nastalém boji Ekins zničil Panzer IV, než byl jeho tank zasažen a posádka byla nucena vycouvat.
ItálieEdit
Přestože kampaň v Normandii měla prioritu, Firefly sloužily s vyznamenáním také v britských jednotkách, jednotkách Commonwealthu a polských jednotkách v italské kampani. Britské jednotky v Itálii používaly také Sherman s americkým 76mm dělem M1.