Severní Amerika

2007 Schools Wikipedia Selection. Související předměty: Zeměpis Severní Ameriky

Severní Amerika je kontinent na severní polokouli Země a téměř celá na západní polokouli. Na severu ji ohraničuje Severní ledový oceán, na východě Severní Atlantický oceán, na jihovýchodě Karibské moře a na jihu a západě Severní Tichý oceán; na jihovýchodě leží Jižní Amerika, kterou se Severní Amerikou spojuje Panamský průliv. Rozkládá se na ploše přibližně 24 490 000 km², což představuje asi 4,8 % povrchu planety. V říjnu 2006 se počet obyvatel odhadoval na více než 514 600 000. Rozlohou je třetím největším kontinentem po Asii a Africe a počtem obyvatel čtvrtým po Asii, Africe a Evropě.

Etymologie

Severní a Jižní Amerika jsou všeobecně přijímány jako světadíly, které byly pojmenovány podle Ameriga Vespucciho německým kartografem Martinem Waldseemüllerem. Vespucci byl prvním Evropanem, který naznačil, že Amerika není Východní Indie, ale nový, Evropany dosud neobjevený svět.

Druhá a méně obecně přijímaná teorie tvrdí, že kontinenty jsou pojmenovány po anglickém obchodníkovi Richardu Amerikovi z Bristolu, který údajně financoval objevitelskou plavbu Johna Cabota z Anglie na Newfoundland v roce 1497. Drobně prozkoumaná domněnka, která byla vyslovena, je, že Amerika byla pojmenována po španělském mořeplavci nesoucím starobylé vizigótské jméno „Amairick“. Další názor je, že název má kořeny v jazyce amerických indiánů.

Zeměpis a rozloha

Severní Amerika zaujímá severní část pevniny obecně označované jako Nový svět, západní polokoule, Amerika nebo prostě Amerika. Jediné suchozemské spojení Severní Ameriky s Jižní Amerikou se nachází na úzkém Panamském průlivu. (Z geopolitického hlediska je celá Panama – včetně úseku východně od Panamského průplavu na průlivu – často považována za součást samotné Severní Ameriky.) Podle některých autorit Severní Amerika nezačíná na Panamském průlivu, ale na Tehuantepeckém průlivu v Mexiku, přičemž zasahující oblast se nazývá Střední Amerika (nebo Střední Amerika, pokud se započítá i Karibik) a spočívá na Karibské desce. Předtím, než byl středoamerický přesmyk vyzdvižen, byla tato oblast pod vodou. Ostrovy Západní Indie vymezují ponořený bývalý pevninský most, který přes Floridu spojoval Severní a Jižní Ameriku.

Kontinentální pobřeží je dlouhé a nepravidelné. Mexický záliv je největší vodní plochou vroubící kontinent, následuje Hudsonův záliv. Mezi další patří Záliv svatého Vavřince a Kalifornský záliv.

Při pobřeží kontinentu se nachází řada ostrovů: především Arktické souostroví, Velké a Malé Antily, Alexandrovo souostroví a Aleutské ostrovy. Grónsko, dánský samosprávný ostrov a největší ostrov na světě, leží na stejné tektonické desce (Severoamerická deska), ale není považováno za součást kontinentu. Bermudy nejsou součástí Ameriky, ale jsou oceánským ostrovem vzniklým na puklině Středoatlantského hřbetu. Nejbližší pevninskou hmotou k němu je mys Hatteras v Severní Karolíně a často je považován za součást Severní Ameriky, zejména vzhledem k jeho historickým politickým a kulturním vazbám na Virginii a další části kontinentu.

Fyzická geografie

Převážná většina Severní Ameriky leží na Severoamerické desce. Části Kalifornie a západního Mexika tvoří částečný okraj Pacifické desky, přičemž obě desky se setkávají podél zlomu San Andreas.

Kontinent lze rozdělit na čtyři velké oblasti (každá z nich obsahuje mnoho podoblastí): Velké pláně táhnoucí se od Mexického zálivu až po kanadskou Arktidu; geologicky mladý, hornatý západ, zahrnující Skalisté hory, Velkou pánev, Kalifornii a Aljašku; vyvýšenou, ale relativně plochou náhorní plošinu Kanadského štítu na severovýchodě; a rozmanitou východní oblast, která zahrnuje Appalačské pohoří, pobřežní nížinu podél atlantického pobřeží a Floridský poloostrov. Mexiko se svými dlouhými náhorními plošinami a kordillerami spadá z velké části do západní oblasti, i když východní pobřežní nížina se táhne na jih podél Mexického zálivu.

Západní pohoří je uprostřed rozděleno na hlavní pásmo Skalistých hor a pobřežní pásma v Kalifornii, Oregonu, Washingtonu a Britské Kolumbii, mezi nimiž se nachází Velká pánev – nižší oblast obsahující menší pohoří a nízko položené pouště. Nejvyšším vrcholem je Denali na Aljašce.

Geografická služba Spojených států amerických uvádí, že geografický střed Severní Ameriky se nachází „6 mil západně od města Balta v okrese Pierce v Severní Dakotě“ na přibližně 48° 10′ severní šířky a 100° 10′ západní délky, přibližně 15 mil (25 km) od Rugby v Severní Dakotě. USGS dále uvádí, že „žádný vyznačený nebo památkově chráněný bod nebyl žádnou vládní agenturou stanoven jako geografický střed 50 států, sousedních Spojených států nebo severoamerického kontinentu“. Přesto se v Rugby nachází 15 stop (4,5 m) vysoký polní kamenný obelisk, který tvrdí, že označuje střed.

Podloží a terén Severní Ameriky.

Severoamerické krátery a základní horniny.

Tektonické prvky Severní Ameriky

Severoamerický kráter.

Zeměpis člověka

Nejpoužívanějšími jazyky v Severní Americe jsou angličtina, španělština a francouzština. Termín Anglo-Amerika se příležitostně používá pro Belize, Spojené státy, anglofonní části Karibiku a Kanady a Guyanu (jediný anglicky mluvící stát Jižní Ameriky) a jsou zahrnuty do anglosféry. Zbývající středoamerické národy, Mexiko, španělsky mluvící karibská oblast a další jihoamerické země, kde převažují románské jazyky (konkrétně španělština, portugalština a francouzština), se označují jako Latinská Amerika. Tento poslední termín vstoupil do běžné mluvy, ačkoli termín „Anglo-Amerika“ zůstává většině lidí do značné míry neznámý.

Francouzština hrála v Severní Americe historicky významnou roli a v některých regionech je stále výrazně zastoupena. Kanada má dva úřední jazyky; francouzština je úředním jazykem provincie Quebec a spolu s angličtinou jedním ze dvou úředních jazyků provincie Nový Brunšvik. Mezi další francouzsky mluvící lokality patří např: Dominika, Svatá Lucie, Francouzská Západní Indie a Saint-Pierre a Miquelon. Haiti je do této skupiny zařazeno na základě historických souvislostí z minulosti, ale Haiťané nemluví francouzsky, ale kreolsky. Ačkoli je tento jazyk odvozen od francouzštiny, není to francouzština.

Společensky a kulturně představuje Severní Amerika dobře definovaný celek. Kanada a Spojené státy mají společnou kulturu a podobné tradice, což je důsledkem toho, že obě země jsou bývalými britskými koloniemi. Díky silným hospodářským a historickým vazbám se mezi oběma národy vytvořil společný kulturní a hospodářský trh. Španělsky mluvící Severní Amerika má jako bývalá španělská kolonie společnou minulost. V zemích Střední Ameriky a Mexika, kde se vyvinuly civilizace jako Mayové, si původní obyvatelé uchovávají tradice i přes moderní hranice. Střední Amerika a španělsky mluvící země Karibiku mají historicky více společného díky geografické blízkosti a skutečnosti, že Mexiko se po získání nezávislosti na Španělsku nikdy nezúčastnilo snahy o vytvoření Středoamerické unie.

Z ekonomického hlediska jsou Kanada a Spojené státy nejbohatšími a nejrozvinutějšími zeměmi kontinentu; země Střední Ameriky a Karibiku jsou mnohem méně rozvinuté, zatímco Mexiko – nově industrializovaná země – leží mezi těmito dvěma extrémy. Nejdůležitějšími obchodními bloky jsou Karibské společenství a společný trh (CARICOM), Severoamerická dohoda o volném obchodu (NAFTA) a nedávno podepsaná Středoamerická dohoda o volném obchodu (CAFTA) – poslední z nich je příkladem hospodářské integrace, o kterou usilují národy tohoto subregionu jako o způsob, jak zlepšit své finanční postavení.

Demograficky je Severní Amerika rasově a etnicky rozmanitý kontinent. Jeho tři hlavní etnické skupiny jsou běloši, mestici a Afroameričané. Mezi dalšími méně početnými skupinami je významná menšina indiánů a Číňanů.

Země a území

Severní Amerika se často dělí na podoblasti, ale žádné všeobecně uznávané dělení neexistuje. „Střední Amerika“ zahrnuje jižní část kontinentu, ale její severní cíp se v různých pramenech liší. Organizace spojených národů zahrnuje do Střední Ameriky i Mexiko, zatímco většina ostatních definic tohoto regionu tak nečiní (např. Evropská unie z této oblasti vylučuje Belize a Mexiko). Termín Střední Amerika se někdy používá pro souhrnné označení Mexika, Střední Ameriky a Karibiku.

Severní Amerika se používá pro označení severních zemí a území Severní Ameriky:

Karibik se používá pro označení ostrovů v Mexickém zálivu a Karibském moři.

Název regionu a území, s vlajkou	Rozloha (km²)	Počet obyvatel (1. července 2005 v přepočtu.)	Hustota obyvatelstva (na km²)	Hlavní město
Anguilla (UK)	102	13 254	129.9	The Valley
Antigua a Barbuda	443	68 722	155.1	Svatý Jan
Aruba (Nizozemsko)	193	71 566	370.8	Oranjestad
Bahamy	13 940	301 790	21.6	Nassau
Barbados	431	279,254	647.9	Bridgetown
Belize	22 966	279 457	12.2	Belmopan
Bermudy (Spojené království)	53	65,365	1,233.3	Hamilton
Britské Panenské ostrovy (UK)	153	22 643	148.0	Road Town
Kanada	9 984 670	32 805 041	3.3	Ottawa
Kajmanské ostrovy (Spojené království)	262	44 270	169.0	George Town
Kostarika	51 100	4 016 173	78.6	San José
Kuba	110 860	11 346 670	102.4	Havana
Dominika	754	69,029	91.6	Roseau
Dominikánská republika	48 730	8 950 034	183.7	Santo Domingo
Salvador	21 040	6 704 932	318.7	San Salvador
Grónsko (Dánsko)	2 166 086	56 375	0.026	Nuuk
Grenada	344	89,502	260.2	Svatý Jiří
Guadeloupe (Francie)	1 780	448 713	252.1	Basse-Terre
Guatemala	108 890	14 655 189	134.6	Guatemala City
Haiti	27 750	8 121 622	292.7	Port-au-Prince
Honduras	112 090	6 975 204	62.2	Tegucigalpa
Jamajka	10 991	2 731 832	248.6	Kingston
Martinik (Francie)	1 100	432 900	393.5	Fort-de-France
Mexiko	1 972 550	106 202 903	53.8	Mexico City
Montserrat (UK)	102	9,341	91.6	Plymouth; Brades
Ostrov Navassa (USA)	5	–	–	–	–
Nizozemské Antily (Nizozemsko)	960	219,958	229.1	Willemstad
Nikaragua	129 494	5 465 100	42.2	Managua
Panama	52 853	2 498 717	47.3	Panama City
Portoriko (USA)	9 104	3 916 632	430.2	San Juan
Svatý Kryštof a Nevis	261	38 958	149.3	Basseterre
Svatá Lucie	616	166 312	270.0	Castries
Saint-Pierre a Miquelon (Francie)	242	7 012	29.0	Saint-Pierre
Saint Vincent a Grenadiny	389	117 534	302.1	Kingstown
Trinidad a Tobago	5 128	1 088 644	212.3	Port of Spain
Turks a Caicos (Spojené království)	430	20 556	47.8	Cockburn Town
Spojené státy	9 629 091	300 165 500	30,7	Washington, D.C.
U.Americké Panenské ostrovy (USA)	352	108 708	308,8	Charlotte Amalie
Celkem	24 486 305	518 575 412	21.0

Poznámky:

Používání pojmu

„Severní Amerika“ může pro různé lidi na světě znamenat různé věci podle kontextu:

• V Latinské Americe, na Pyrenejském poloostrově a v některých dalších částech Evropy je Amerika často považována za jeden kontinent. Za takových okolností je Severní Amerika považována za subkontinent, který obsahuje pouze Kanadu, USA a Mexiko.