- Robert F. Smith byl jedním z prvních Afroameričanů, kteří vedli soukromý kapitálový fond, uvedl v rozhovoru pro Business Insider.
- Miliardář a podnikatel prosazuje iniciativy zaměřené na rozmanitost v každé softwarové společnosti, do které investuje, a tvrdí, že jim to pomáhá vytvářet lepší produkty.
- Smith se v květnu dostal na titulní stránky novin poté, co oznámil, že splatí studentské půjčky absolventů historické černošské vysoké školy v Georgii.
- Další články najdete na domovské stránce Business Insider.
Robert F. Smith je nejbohatším černochem v Americe a jedním z pouhých čtyř, jejichž čisté jmění v současnosti přesahuje jednu miliardu dolarů. Syn dvou denverských učitelů získal tituly na Cornellově univerzitě a Columbia Business School, než v roce 2000 založil soukromou kapitálovou společnost Vista Equity Partners, která se specializuje na softwarové firmy.
Z cesty za titulem černošského soukromého kapitálu ví Smith, že jedna konvenční moudrost je pravdivá: Život na vrcholu je opravdu osamělý. Smith nyní utrácí své jmění ve výši 5 miliard dolarů, aby se ujistil, že to tak nezůstane.
Nejznámější je, že Smith dobrovolně splatil studentské půjčky celého absolventského ročníku Morehouse College, když v květnu přednášel jejich nástupní projev. Později tento dar, který podle historické černošské univerzity činil 34 milionů dolarů, rozšířil na pokrytí všech nesplacených dluhů za vzdělání, které mají rodiče studentů.
Smithova snaha neprospívá jen Afroameričanům. Vista investuje výhradně do softwarových společností – což je v oblasti soukromého kapitálu rarita – a ve všech klade důraz na iniciativy týkající se genderové rozmanitosti. Vista také každoročně pořádá konferenci, kde vedoucí pracovnice z celého portfolia firmy, zástupci Columbia Business School a další vedoucí pracovníci v oblasti technologií diskutují o strategiích, jak dostat více žen do nejvyšších pozic. Poté, co Smithová moderovala panel na letošní akci, která se konala 19. února v New Yorku, poskytla rozhovor časopisu Business Insider.
Následující rozhovor byl upraven kvůli délce a srozumitelnosti.
Taylor Nicole Rogersová: Jedna z věcí, kterými je Vista nejlépe známá, je, že hledá talenty i mimo Ivy League a získává talenty z nejrůznějších prostředí.
Robert F. Smith: Jak to děláte? Ve skutečnosti hledáme ty nejchytřejší lidi na světě, kteří by pro nás pracovali. Klíčem je zajistit, abychom šli co nejširší cestou, abychom ve společnostech, které provozujeme, odráželi to, jak tato planeta vypadá.
Naše výrobky slouží všem odvětvím. Jsme ve 175 zemích, máme 225 milionů uživatelů našeho softwaru. Všichni vypadají jinak. Pokud navrhnete software jen pro jeden určitý segment a jedním určitým způsobem, pak je to s největší pravděpodobností vše, co ho bude používat. Na této planetě žije asi sedm miliard lidí. Pouze 26, 27 milionů z nás umí psát kód. Takže musíme tyto lidi najít a kultivovat a rozvíjet je.
Musíte vytvořit pracovní proces a pracovní prostředí, aby se lidé cítili nejen pozvaní na večírek, ale také vyzvaní k tanci. Je to spíše otázka nutnosti než čehokoli jiného.“
Rogers: Jak vysvětlujete tento způsob myšlení svým investorům a vedoucím pracovníkům v portfoliových společnostech, kteří nesdílejí stejný přístup?
Smith: Vezměte si společnost jako Jamf . Je to společnost na Středozápadě a přirozeným vývojem by prostě neměla nejrozmanitější pracovní sílu. Ale generální ředitel Dean Hager … se podíval na naše osvědčené postupy a rozšířil soubor příležitostí našich uchazečů. Nyní má jednu z nejrozmanitějších pracovních sil a jednu z nejrychleji rostoucích společností v portfoliu, protože jsme prošli tím, čemu říkám retoolingový efekt.
Mají 30 % žen a čtyřikrát nebo pětkrát více barevných lidí než před pěti lety. Vynaložily soustředěné úsilí a řekly si: „Musíme to změnit – ne proto, že je to správné, ale protože je to obchodní nutnost.“
Společnosti musí více přemýšlet o tom, jak zapojit svou zákaznickou základnu. A co je jejich zákaznická základna? No, vypadají tak, jak vypadá svět. Musíte vybudovat organizaci, která bude odrážet vaši zákaznickou základnu, abyste si udrželi prvenství v produktech a získali výhodu na trhu.
Rogers:
Smith: Má rozmanitost vliv na způsob, jakým řídíte svou společnost? Naše podnikání je trochu jiné v tom, že jsme zaměřeni na obchod a ne na spotřebitele. Uvědomujeme si, že je důležité odrážet to, jak vypadá podnikatelské prostředí, ne nutně lokalizované spotřebitelské prostředí. Podnikatelské prostředí v celosvětovém měřítku má některé atributy spojené s vyšší inteligencí a kapacitou a schopností realizace. Musíte se ujistit, že máte ve své organizaci lidi, kteří to odrážejí.
Rogers: Když už mluvíme o globálním podnikatelském prostředí, není mnoho lidí, kteří by vypadali jako vy a dosáhli vaší úrovně úspěchu. Jaké to bylo?“
Smith: Když jsem se rozhodl pro chemické inženýrství, uvědomil jsem si, že je velmi málo afroamerických chemických inženýrů. Pravděpodobně bych mohl jmenovat šest afroamerických chemických inženýrů, které jsem za celý svůj dosavadní život potkal.
Když jsem se rozhodl jít do tohoto světa soukromého kapitálu, neexistovali žádní Afroameričané, kteří by řídili fondy jakékoli velikosti. A dnes mám skupinu různorodějších manažerů, se kterými pracuji. Máme vlastní organizaci, kde spolu mluvíme a pomáháme si navzájem tvořit. Říkám tomu „peer-to-peer engagements“, abychom si navzájem pomohli lépe přemýšlet o získávání peněz a organizaci našich podniků.“
Nikdo, kdo by vypadal jako já, neřídil velkou private equity firmu ani zdaleka tak velkou, jako jsme my – nebo dokonce tak velkou, jako jsme byli v té době my. Takže to je součástí toho být průkopníkem – nejde jen o to razit cestu, ale také o to, postavit nějaké značky, vymlátit plevel a postavit za sebou nějaké cesty podpory pro ostatní z vaší komunity, aby vás mohli následovat.
Rogers: Jste nyní jedním z nejznámějších filantropů své generace, ale své dárcovství jste zaměřil na populaci, kterou mnoho jiných dárců nemá: Afroameričanů. Proč tomu tak je?
Smith: Říkám lidem, že není nic většího než osvobození lidského ducha. Vzpomeňte si na 400 mladých Afroameričanů, kteří právě absolvovali těžkou výpravu. Mnozí z nich měli půjčky na vysokou školu a půjčky rodičů PLUS, vyšli ze svých čtvrtí, bojovali za to, za co bojovali, a pak se vzdělávali. Teď dělali těžkou práci oni. A já jsem si pomyslel, co mohu udělat, abych pozvedl jejich ducha, který je už tak vysoko? A napadlo mě, že osvobodit 400 duchů 400 let po roce 1619 je asi dobrá, dobrá věc.“
PODÍVEJTE SE TAKÉ: Miliardář souhlasil s tím, že splatí mé studentské půjčky v plné výši. Tady je, jaké to bylo – a jak to hodlám splatit.
TEĎ SE DÍVEJTE:
NOW WATCH: Populární videa z Insider Inc:
Oblíbená videa od Insider Inc.