I když toho o NASCAR moc nevíte, pravděpodobně tušíte, že Richard Petty o tomto sportu něco ví. Jeho charakteristický vzhled s knírkem, slunečními brýlemi, džínami a kovbojským kloboukem a jeho kořeny v Severní Karolíně prostě křičí „závodník“. A jak potvrzuje jeho životopis, tento předpoklad je správný.
Přes svůj úspěch na okruhu NASCAR však Richard Petty nikdy nepovažoval řízení auta za svou práci. Podle legendy motoristického sportu se jeho skutečná práce odehrávala někde jinde než za volantem.
Richard Petty si vysloužil titul krále NASCAR
SOUVISející: Jimmie Johnson věnoval Richardu Pettymu a Daleu Earnhardtovi 1 z laskavých gest
Nezáleží na tom, jaký je váš oblíbený sport, každý má své vlastní legendy. Ve světě automobilových závodů však málokdo stojí výše než Richard Petty.
Přestože byl jeho otec závodníkem NASCAR, Petty se brzy projevil jako slibný fotbalista; jeho budoucnost však měla být spíše za volantem než na hřišti. V NASCAR debutoval hned po svých 21. narozeninách a okamžitě získal titul nováčka roku.
Po tomto horkém startu Pettyho hvězda jen stoupala. S výjimkou krátkého období, kdy během bojkotu NASCAR působil jako závodník dragsterů, se stal stálicí na scéně závodních vozů; pokud se konal závod, dalo se předpokládat, že bude někde poblíž čela skupiny.
Pettyho úspěchům na závodních tratích by se dal věnovat celý román, ale i ty největší hity vám mohou přiblížit jeho talent. Jak upřesňuje Síň slávy NASCAR, „nasbíral nejvíce vítězství (200), nejvíce pole position (123), shodně nejvíce šampionátů (sedm), nejvíce vítězství v sezóně (27), nejvíce vítězství v Daytona 500 (sedm), nejvíce vítězství v řadě (10) a nejvíce startů (1185)“. Jestli si někdo zaslouží označení „král“, pak je to on.
Tento úspěch pokračoval i v důchodu
SOUvisející: Dale Earnhardt Jr. má jedinečnou sbírku aut, která ho nestála ani korunu
Na konci sezóny NASCAR 1992 pověsil Richard Petty závodění na hřebík a odešel z automobilových závodů. Králův úspěch by tím však neskončil.
Jak se asi dalo očekávat podle jeho úspěchů na závodních tratích, Petty neměl problém vydělávat peníze. Pořádný balík peněz pochází ze společnosti Richard Petty Motorsports – Forbes odhadl hodnotu týmu na 28 milionů dolarů v únoru 2020 – ale legenda NASCAR má spoustu dalších obchodních podniků a sponzorských smluv.
Celkově se Pettyho jmění údajně pohybuje někde kolem 65 milionů dolarů; v mnoha ohledech je dobré být králem.
Richard Petty však nikdy nepovažoval řízení za práci
SOUvisející: Jeff Gordon se zúčastnil více než 800 závodů NASCAR, ale nikdy nezávodil „pro zábavu“
Je jedno staré klišé, které říká, že „pokud miluješ to, co děláš, nikdy v životě nebudeš pracovat“. Do jisté míry se zdá, že Richard Petty se touto mantrou během svého působení na scéně NASCAR řídil.
„Pro mě bylo řízení auta koníčkem,“ vysvětlil Petty Joe Posnanskému v článku pro NBC Sports. „Nebyla to práce. Mou prací byla celotýdenní práce na závodním voze. Když jsem seděl v autě, byl jsem na to sám, byl jsem to já a auto. Mohl jsem si dělat, co jsem chtěl, nikdo na mě nekřičel.“
Možná právě tento způsob myšlení pomáhá vysvětlit neuvěřitelný úspěch Richarda Pettyho jako jezdce NASCAR. Ať už udělal cokoli, když usedl za volant, rozhodně se mu to docela dařilo.