Evan MacLean, antropolog a psycholog z Arizonské univerzity, se domnívá, že za to mohou být alespoň částečně zodpovědné hormony. On a jeho tým nedávno publikovali studii v časopise Frontiers in Psychology, kde se zabývají vztahem mezi hormony vazopresinem a oxytocinem a sociálním chováním psů. Tým zjistil, že psi, kteří mají vyrovnanější povahu, mají tendenci mít v krvi více oxytocinu, zatímco ti, kteří jsou agresivnější, mají více vazopresinu. MacLean však uznává, že hormony jsou jen částí obrazu. Mnoho psů přechází k agresi, když se cítí nějakým způsobem ohroženi. Některým psům stačí i pohled na jiného psa, aby se setkali s hrozbou. Jiní psi reagují agresivně pouze v případě, že jiný pes zasahuje do jejich teritoria, pokouší se uplatnit svou dominanci nebo se zdá být konkurencí v boji o zdroje, jako je jídlo nebo hračky. V některých případech může mezi dvěma psy jednoduše dojít ke střetu osobností, což se může stát v psí společnosti stejně jako mezi lidmi.
Někteří psi mohou být náchylnější k agresi kvůli svému temperamentu, historii nebo situaci. Pokud měl váš pes v mládí špatné zkušenosti s jinými psy, a i když ho jeho první majitelé s jinými psy nesocializovali, může mít z jiných psů strach, a proto může být v dospělosti agresivnější. Někteří psi mají také tendenci cítit se nejistěji, když jsou na vodítku nebo oploceni, a proto jsou v těchto situacích agresivnější vůči ostatním psům. Bez ohledu na zdroj konfliktu je samotná agrese pokusem útočícího psa získat nebo znovu získat dominantní postavení. K tomu málokdy dochází náhle. Většina psů dá druhému psovi varovným znamením, například zavrčením nebo vyceněním zubů, najevo, že chování druhého psa není v pořádku. Obvykle to přeroste v agresi až tehdy, když druhý pes nedá najevo podřízenost.