Australské koaly jsou neuvěřitelná stvoření – a také neuvěřitelně bizarní. Tito vačnatci milující eukalypty mají řadu podivných zvláštností, ale tou nejznámější je asi jejich zvyk spát více než 20 hodin denně. Zatímco u predátorů, jako jsou lvi a tygři, kteří tráví bdělé hodiny lovem, je to běžná praxe, u mírumilovných býložravců, jako je koala, je to velmi zvláštní chování. Proč tedy koaly tolik spí? Odpověď je poněkud absurdní.
Marsupial Nap Time
Abychom pochopili, proč koaly tolik spí, musíme porozumět jejich stravě. Tito tvorové obvykle žijí v eukalyptových lesích Austrálie, takže eukalyptové listí je pro koalu snadnou a vydatnou potravou. Koneckonců, kdyby se stačilo převalit a večeře by byla naservírována, nevyužili byste toho?“
Ačkoli jsou eukalyptové listy pro většinu zvířat nechvalně známé jako toxické, koaly mají speciální enzym zvaný cytochrom P540, který jim umožňuje zelenou rostlinu bez problémů strávit; vačnatci mají dokonce preferované kmeny této rostliny. Listy eukalyptu mají také velmi vysoký obsah vody. Menší samice mohou ve skutečnosti získat potřebný denní příjem vody jen z konzumace listů.
V důsledku toho je na stravě koalů mnoho dobrého – eukalyptus je vhodný, běžný a často má vysoký obsah bílkovin a vody. Je tu však jeden velký problém. Eukalyptus prostě nefunguje jako vydatná potrava. Jak vám potvrdí každý, kdo drží módní dietu, jíst celý den salát je spolehlivý způsob, jak zhubnout. Stejně tak listy eukalyptu obsahují neuvěřitelně málo kalorií a nedávají koalám moc energie na práci.
Spí celý den
Jak tedy koaly přežívají díky stravě složené převážně ze zelených listů? No, dbají na to, aby moc necvičily a hodně spaly. V průměru jsou koaly opravdu aktivní jen čtyři hodiny denně, obvykle v noci. Dalších 20 hodin dne prospí a šetří si energii na příští cestu za potravou.
To je také částečně důvod, proč mají koaly tendenci jíst a spát na stejném stromě, než se druhý den přesunou na jinou větev. Je to tak mnohem jednodušší a jednodušší znamená méně energie. Všechna tato chování zpomalují metabolismus koal až na doraz, což jim umožňuje šetřit kalorie. Spací návyky koal můžete považovat za jakousi každodenní minihibernaci – podobně jako delší hibernaci medvěda, který se připravuje na sychravé zimní dny.
Ačkoli eukalyptová posedlost koalám přináší málo energie a vydatné spaní, celkově to není špatný život.