Máloco vzbuzuje nostalgii po zlatém věku cestování tak jako Route 66. Silnice vedoucí z Chicaga do Los Angeles, která byla poprvé otevřena v roce 1926, byla zjevně navržena s ohledem na pohodlí a efektivitu, protože na svém 2448 km dlouhém úseku spojovala malá města s hlavními dopravními tepnami. V 50. letech 20. století se americká „Mother Road“ – se svými turistickými pastmi u silnic, okouzlujícími motoresty a kýčovitými hotely – stala sama o sobě hlavní turistickou atrakcí.
Cesta 66 inspirovala Johna Steinbecka k napsání knihy Hrozny hněvu, stala se předlohou pro populární televizní seriál a podpořila nespočet drobných podnikatelů, kteří obsluhovali projíždějící rekreanty. Jak se tedy stalo, že milovaná hlavní ulice Ameriky necelých 30 let po vrcholu své popularity zchátrala a přestala se používat?
Tři slova: Eisenhowerova mezistátní silnice.
Během druhé světové války viděl generál Eisenhower, jak efektivní je německý Autobahn. V roce 1956 přijal prezident Eisenhower federální mezistátní zákon, který požadoval výstavbu čtyřproudých dálnic, aby se zefektivnil průjezd USA, odstranily dopravní zácpy a usnadnila evakuace velkých měst v případě jaderného útoku.
Naneštěstí pro Route 66 a lidi, kteří na ní byli závislí, znamenal federální mezistátní zákon, že části „matky silnic“ musely být modernizovány, nahrazeny nebo zcela obcházeny. V 70. letech 20. století byla původní trasa téměř celá rozsekána; 27. června 1985 byla celoamerická silnice vyřazena z provozu.
Velká část skutečné Route stále zůstává – konkrétně 85 procent. Slavný motel Wigwam a další pamětihodnosti stále stojí, k čemuž částečně přispěl program Route 66 Corridor Preservation Program, který byl zahájen v roce 1999. V příštích letech se možná dočkáte i revitalizace dalších částí trasy. V roce 2015 se několik organizací zabývajících se ochranou památek spojilo do Asociace dálnice U.S. 66, organizace, která se věnuje ochraně této silnice a veškeré její architektury, historických památek a zajímavostí.
Možná, že ke stému výročí v roce 2026 bude Matka silnic opět sloužit milionům Američanů, kteří míří na západ za dobrodružstvím.
Máte nějakou velkou otázku, na kterou byste chtěli, abychom vám odpověděli? Pokud ano, dejte nám vědět na e-mailovou adresu [email protected].